¿Era la gente realmente más feliz en el pasado? Millones de piezas de texto sugieren que no.

Categoría: Política tecnológica Al corriente Oct 14

¿Alguna vez te has preguntado si la gente era más feliz en el pasado? Ahora tenemos una idea mucho mejor, gracias a una nueva técnica que implica analizar el sentimiento detrás de las palabras utilizadas en millones de textos durante los últimos 200 años. (Y la respuesta es: la gente en los EE. UU. probablemente sea más feliz ahora que nunca, a pesar de lo que puedas pensar).

El estudio: Un equipo de investigadores, dirigido por Thomas Hills en la Universidad de Warwick, analizó 8 millones de libros y 65 millones de artículos de periódicos publicados entre 1820 y 2009. Asignaron puntajes de felicidad a miles de palabras en diferentes idiomas y luego calcularon la proporción relativa de palabras positivas y negativas. lenguaje negativo para los cuatro países diferentes.

Estos puntajes se usaron para crear índices históricos de felicidad para el Reino Unido, EE. UU., Alemania e Italia. Los investigadores tuvieron en cuenta el hecho de que ciertas palabras cambian de significado con el tiempo (gay, por ejemplo). La colección se extrajo de Google Books y representa un registro digitalizado de más del 6% de todos los libros publicados. El método se validó comparando los hallazgos con datos de encuestas sobre el bienestar de la década de 1970, recopilados a través de unas 1000 entrevistas personales cada año en todos los países de la Unión Europea (el Eurobarómetro ). Su estudio se publica en Naturaleza Comportamiento Humano hoy dia.

Los resultados: Hay una gran cantidad de datos con los que trabajar, y los hallazgos probablemente no sorprendan mucho a nadie con una comprensión decente de la historia mundial (ambas guerras mundiales hicieron que la gente en general fuera muy infeliz, por ejemplo). El punto más bajo de felicidad en los EE. UU. fue alrededor de la época de la Caída de Saigón en 1975, mientras que para el Reino Unido fue el Invierno de descontento de 1978-79, cuando hubo huelgas generalizadas en el sector público.

El panorama: Nuevas formas de medir el bienestar y la felicidad podrían ayudar a informar las políticas nacionales. El autoridad de estadísticas del Reino Unido , por ejemplo, ha estado midiendo los niveles de bienestar nacional desde 2010. Y este año Nueva Zelanda incluyó el bienestar nacional como una métrica oficial en su planificación económica. El uso de material escrito para proporcionar un contexto histórico podría resultar invaluable para la disciplina incipiente.

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