Enfrentando una historia difícil

Simón Simard

Siempre he admirado la forma en que la comunidad del MIT se enfrenta a un problema difícil. Lo enfrentamos, lo estudiamos, escuchamos a aquellos cuya experiencia y conocimientos pueden diferir de los nuestros y desarrollamos una solución bien pensada.

Durante algún tiempo, hemos estado lidiando con el legado del tercer presidente del MIT, Francisco Amasa Walker , quien dirigió el Instituto desde 1881 hasta su muerte en 1897; Walker Memorial fue construido en su honor. Walker, excomisionado estadounidense de asuntos indígenas, desempeñó un papel importante en el avance del sistema de reservas estadounidense, y en 1874 publicó La cuestión india , una diatriba sobre los pueblos indígenas, a quienes calificó como un obstáculo para el progreso nacional. En este número de MIT News, Simson Garfinkel '87, PhD '05, documenta las palabras vitriólicas y las políticas dañinas de Walker. te invito a leer su pieza como una introducción a la visión del mundo de Walker, que también incluía dura retórica contra los inmigrantes europeos de su época .

La pregunta en la que estamos trabajando ahora es qué hacer con estos hechos, así como con otros aspectos de la historia del MIT y las comunidades nativas.

El año pasado, el MIT lanzó una clase para examinar las conexiones del Instituto con las naciones nativas y las tierras tribales, las historias de las comunidades nativas de la región y la historia de los estudiantes, profesores y personal indígenas del MIT. El profesor Craig Wilder, quien también dirige una exploración de El MIT y el legado de la esclavitud , enseñó la clase, y asistí a la última sesión para escuchar directamente de los estudiantes sobre lo que habían descubierto.

Lo que quedó claro para mí es que abordar el legado de Walker es un paso esencial en nuestro compromiso con nuestros estudiantes, ex alumnos y comunidades indígenas estadounidenses, pero no es la línea de meta.

Este otoño, damos la bienvenida al académico indígena David Lowry '07 para ocupar un puesto recién creado; él dirigirá la clase de este semestre en esta exploración en curso. En los próximos meses, encontraremos formas para que los estudiantes compartan lo que están aprendiendo con toda la comunidad.

Después de que los estudiantes de la primavera pasada presentaran su trabajo, el profesor Wilder observó que necesitamos un modelo para el futuro que nos ayude a cumplir las promesas de nuestra institución.

No podría estar más de acuerdo; Si bien aspiramos a hacer un mundo mejor, también debemos esforzarnos por hacer un mejor MIT. Espero aprender y trabajar con usted en este difícil y valioso problema en los próximos meses.

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