Emiratos Árabes Unidos acaba de lanzar su primera misión a Marte

Categoría: Espacio Al corriente Jul 20

Los Emiratos Árabes Unidos lanzaron su Misión a Marte de los Emiratos el lunes, desde el Centro Espacial Tanegashima de Japón a las 6:58 a. m. hora local (domingo por la noche, hora del este de EE. UU.). Si la misión llega con éxito a Marte, los Emiratos Árabes Unidos se unirán a una lista muy pequeña de naciones que han ido al Planeta Rojo.

¿De qué se trata la misión? Una nave espacial orbital llamada Hope estudiará la atmósfera y el clima de Marte. Todavía hay mucho que no sabemos sobre la atmósfera inferior del planeta: los rovers no son realmente capaces de estudiarla, ni los orbitadores anteriores fueron optimizados para ver lo que sucede en las capas inferiores. Hope está armada con una cámara multibanda, que escaneará la atmósfera en longitudes de onda visibles y ultravioleta, y dos espectrómetros (uno infrarrojo y otro ultravioleta). Juntos evaluarán la temperatura, la composición química y el contenido de agua de la atmósfera inferior, la cantidad de polvo en el aire y la cantidad de hidrógeno y oxígeno que se pierde en el espacio.

Intel para misiones humanas: Existe un interés particular en torno a lo que Hope puede decirnos sobre las tormentas de polvo que se forman en Marte. Estos a menudo pueden convertirse en gigantes masivos que duran varias semanas, cubriendo todo el planeta y cortando la comunicación con cualquier cosa que esté en la superficie (como lo hizo uno en 2018, finalmente conduce al final del rover Opportunity de la NASA ). Cualquier actividad humana futura en Marte tendría que planificarse en consecuencia para las tormentas de polvo, por lo que necesitamos saber más sobre cómo se forman y cómo podemos anticipar su llegada.

Un esfuerzo internacional: Aunque esta es una misión de los Emiratos Árabes Unidos, es más apropiado describir todo como una empresa internacional. Administrada por el Centro Espacial Mohammed bin Rashid de Dubai, la nave espacial de $ 200 millones se construyó junto con grupos asociados de la Universidad de Colorado Boulder, la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de California, Berkeley. Los Emiratos Árabes Unidos trabajaron con Japón para garantizar su lanzamiento seguro a bordo de cohetes japoneses. Y los datos de la misión estarán disponibles de forma gratuita para más de 200 instituciones de investigación de todo el mundo.

Que sigue: La nave espacial llegará a Marte en febrero y pasará al menos dos años en órbita. Su misión podría extenderse otros dos años, hasta 2025.

Mientras tanto, la misión Emirates Mars es solo una de varias que se dirigen al planeta este verano, la mejor ventana para los lanzamientos (cuando La Tierra comienza a adelantar a Marte en sus respectivas órbitas ) viene solo una vez cada 26 meses. El rover Tianwen-1 de China se lanzará entre el 20 y el 25 de julio, mientras que el rover Perseverance de la NASA (anteriormente conocido como el rover Mars 2020) se lanzará el 30 de julio.

Esta publicación se ha actualizado con más detalles sobre las ventanas óptimas de lanzamiento a Marte.