El Pentágono tiene un láser que puede identificar a las personas a distancia, por el latido de su corazón

Una ilustración de un corazón magnificado en una persona pequeña Sra. tecnología

El corazón de todos es diferente. Al igual que el iris o la huella dactilar, nuestra firma cardíaca única puede usarse como una forma de diferenciarnos. Crucialmente, se puede hacer a distancia.

Es ese último punto lo que ha intrigado a las Fuerzas Especiales de EE. UU. Otras técnicas biométricas de largo alcance incluyen el análisis de la marcha, que identifica a alguien por la forma en que camina. Supuestamente, este método se usó para identificar a un infame terrorista de ISIS antes de un ataque con drones. Pero los andares, como las caras, no son necesariamente distintivos. Sin embargo, la firma cardíaca de un individuo es única y, a diferencia de las caras o la forma de andar, permanece constante y no se puede alterar ni disfrazar.

Detección de largo alcance

Un nuevo dispositivo, desarrollado para el Pentágono después de que las Fuerzas Especiales de EE. UU. lo solicitaran, puede identificar a las personas sin ver su rostro: en su lugar, detecta su firma cardíaca única con un láser infrarrojo. Si bien funciona a 200 metros (219 yardas), se podrían lograr distancias más largas con un láser mejor. No quiero decir que puedas hacerlo desde el espacio, dice Steward Remaly, de la Oficina de Apoyo Técnico para Combatir el Terrorismo del Pentágono, pero deberían ser posibles rangos más largos.

Los sensores infrarrojos de contacto se utilizan a menudo para registrar automáticamente el pulso de un paciente. Funcionan detectando los cambios en el reflejo de la luz infrarroja causados ​​por el flujo sanguíneo. Por el contrario, el nuevo dispositivo, llamado Jetson, utiliza una técnica conocida como vibrometría láser para detectar el movimiento superficial causado por los latidos del corazón. Esto funciona con ropa típica como una camisa y una chaqueta (aunque no con ropa más gruesa como un abrigo de invierno).

La forma más habitual de llevar a cabo la identificación biométrica remota es mediante el reconocimiento facial. Pero esto requiere una buena vista frontal de la cara, que puede ser difícil de obtener, especialmente desde un dron. El reconocimiento facial también puede confundirse con barbas, anteojos de sol o pañuelos en la cabeza.

Las firmas cardíacas ya se utilizan para la identificación de seguridad. La empresa canadiense Nymi ha desarrollado un sensor de pulso de muñeca como alternativa a la identificación por huella dactilar. La tecnología ha sido probada por la sociedad constructora de Halifax en el Reino Unido.

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Jetson amplía este enfoque al adaptar un dispositivo listo para usar que generalmente se usa para verificar la vibración a distancia en estructuras como las turbinas eólicas. Para Jetson, se agregó un cardán especial para que un punto láser invisible de un cuarto de tamaño pudiera mantenerse en un objetivo. Se tarda unos 30 segundos en obtener un buen rendimiento, por lo que en la actualidad el dispositivo solo es efectivo cuando el sujeto está sentado o de pie.

Mejor que el reconocimiento facial

Luego, el equipo de Remaly desarrolló algoritmos capaces de extraer una firma cardíaca de las señales láser. Afirma que Jetson puede lograr más del 95% de precisión en buenas condiciones, y esto podría mejorarse aún más. En la práctica, es probable que Jetson se utilice junto con el reconocimiento facial u otros métodos de identificación.

Wenyao Xu, de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, también ha desarrollado un sensor cardíaco remoto, aunque solo funciona a una distancia de hasta 20 metros y utiliza un radar. Él cree que el enfoque cardíaco es mucho más robusto que el reconocimiento facial. En comparación con la cara, la biometría cardíaca es más estable y puede alcanzar una precisión de más del 98 %, dice.

Una limitación evidente es la necesidad de una base de datos de firmas cardíacas, pero incluso sin esto, el sistema tiene sus usos. Por ejemplo, un insurgente visto en un grupo colocando un IED podría luego ser identificado positivamente a partir de una firma cardíaca, incluso si se desconoce el nombre y la cara de la persona. Las fuerzas armadas de EE. UU. en Irak y Afganistán también recopilan rutinariamente datos biométricos, por lo que los datos cardíacos podrían agregarse a esa biblioteca.

A largo plazo, esta tecnología podría encontrar muchos más usos, según creen sus desarrolladores. Por ejemplo, un médico podría buscar arritmias y otras condiciones de forma remota, o los hospitales podrían monitorear la condición de los pacientes sin tener que conectarlos a las máquinas.

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