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El gobierno de EE.UU. ha aprobado fondos para la investigación en geoingeniería
Un avión vuela cerca de las nubes. Cristian Barón en Unsplash
El gobierno de EE. UU. autorizó por primera vez fondos para investigar la geoingeniería, la controvertida idea de que podríamos contrarrestar el cambio climático reflejando el calor lejos del planeta.
Los proyectos de ley de gastos de $ 1.4 billones que el Congreso aprobó esta semana incluyeron una disposición poco notada reservando al menos $ 4 millones para que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica lleve a cabo esfuerzos de investigación y monitoreo estratosférico. El programa incluye evaluaciones de intervenciones climáticas solares, incluidas propuestas para inyectar material [en la estratosfera] para afectar el clima.
Se espera que el presidente Donald Trump firme hoy los amplios proyectos de ley de asignaciones.
En un movimiento relacionado, el congresista Jerry McNerney de California presentó ayer un proyecto de ley que permitiría a la NOAA establecer un programa formal para llevar a cabo esta investigación de intervención climática.
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Historia relacionada El texto completo del proyecto de ley aún no está disponible y la oficina de McNerney no respondió de inmediato a las consultas de MIT Technology Review. Pero los objetivos principales incluirían mejorar nuestra comprensión básica de la química estratosférica y evaluar los efectos y riesgos potenciales de la geoingeniería.
La legislación también otorgaría autoridad de supervisión a la NOAA para revisar e informar sobre los experimentos propuestos por otros grupos de investigación, dice Kelly Wanser , asesor en esfuerzos de investigación de geoingeniería y director ejecutivo de Resquicio de esperanza , quien consultó con la oficina de McNerney sobre los detalles del proyecto de ley.
Un número creciente de grupos de investigación académicos están explorando varias formas de enfriar el planeta a medida que crece la amenaza del cambio climático, incluida la inyección de partículas reflectantes en la estratosfera o el rociado de agua salada en el cielo para iluminar las nubes costeras.
Pero existe la preocupación de que el uso de tales herramientas podría tener efectos secundarios ambientales peligrosos, y que incluso sugerirlas como soluciones podría aliviar la presión para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático.
En un comunicado, McNerney afirmó que el gobierno federal debería tomar la iniciativa en este controvertido campo, y señaló que ya se están realizando otros esfuerzos de investigación.
Un equipo de investigadores de Harvard se ha estado preparando para realizar uno de los primeros experimentos al aire libre relacionados con la geoingeniería, al lanzar un globo que rociaría una pequeña cantidad de partículas en la estratosfera. Al menos en parte porque no existe un programa de investigación financiado por el gobierno de EE. UU., Harvard tomó la medida inusual de crear su propio comité asesor externo para garantizar que los investigadores trabajen para limitar los riesgos ambientales, buscar aportes externos y operar en una manera transparente.
McNerney presentó previamente una legislación que ordena a la Academia Nacional de Ciencias que proponga una agenda de investigación de geoingeniería y pautas de supervisión. A su vez, estableció un comité que publicará sus recomendaciones el próximo año.
Dado que los recortes de emisiones por sí solos probablemente no puedan prevenir niveles peligrosos de cambio climático, la financiación pública para la investigación de geoingeniería está atrasada, dijo en un correo electrónico Jesse Reynolds, miembro de derecho y política ambiental de la Universidad de California, Los Ángeles.
Necesitamos saber más sobre las capacidades, limitaciones y riesgos de la geoingeniería solar para que las decisiones futuras sean informadas, agregó.