El agujero enorme y peligroso en la administración Trump

Empieza a parecer que el presidente Donald Trump está dispuesto a gobernar sin asesores científicos internos, una decisión que podría obstaculizar no solo su agenda sino también la capacidad de la Casa Blanca para responder en tiempos de crisis (ver Will Science Have a Seat en la mesa del presidente Trump?).

A reporte La semana pasada, el hecho de que la división científica de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca (OSTP, por sus siglas en inglés) ya no tenga personal es solo el último indicio de que a la Casa Blanca de Trump no le preocupa que los expertos en ciencia y tecnología formen parte de su trabajo diario. Toma de decisiones. Todos los puestos científicos superiores en la OSTP están vacantes y todavía no tiene un director. Aunque un funcionario de la administración dice Revisión de tecnología del MIT que la oficina tiene 13 doctores en el personal que trabajan principalmente en temas de ciencia y seguridad nacional, el OSTP de Trump actualmente está compuesto por solo 35 empleados en total, en comparación con más de 100 bajo Obama.

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El Congreso creó la OSTP en 1976. Su objetivo es asesorar al presidente independientemente de las diversas agencias gubernamentales que también se ocupan de la política de ciencia y tecnología, y coordinar la acción interinstitucional para lograr los objetivos políticos de la Casa Blanca. Entre otras cosas , la OSTP de Obama, dirigida por John Holdren, encabezó las iniciativas de investigación biomédica de la administración centradas en el cáncer, la neurociencia y la medicina personalizada. Trabajó con la Administración Federal de Aviación para redactar y promulgar nuevas regulaciones que abrieron el mercado estadounidense para drones comerciales. Y Obama se basó en gran medida en Holdren para que lo asesorara personalmente.

Algunas de las iniciativas de ciencia y tecnología de Obama, incluida la Iniciativa de Medicina de Precisión y el Cancer Moonshot, todavía están Se espera que obtenga fondos del Congreso. , pero no está claro hasta qué punto la OSTP de Trump se ha hecho cargo de la gestión de estos proyectos.

La ley que creó la OSTP obliga al presidente a nombrar un director, cargo que debe confirmar el Senado. Trump aún no lo ha hecho y no hay indicios de que lo haga pronto. La administración también ha tardado en contratar en otras áreas y, según los estándares históricos, todavía tiene algo de tiempo; El director de OSTP del presidente George W. Bush, John Marburger, no comenzó hasta septiembre de 2001. Obama, por otro lado, nombró a Holdren antes de la toma de posesión.

Sin embargo, si Trump nombra a un director para la OSTP o cuando lo haga, dependerá de él cuánta estatura e influencia le dé al puesto. Holdren, a diferencia de Marburger, ostentaba el título adicional de asistente del presidente. Sin esa distinción, un asesor científico tendrá dificultades para ser eficaz, dice Holdren.

Un asistente del presidente puede enviarle un memorando al presidente en cualquier momento, y puede conseguir una reunión con el presidente en cualquier momento, por lo que esa persona puede llamar la atención del presidente en lugar de esperar a que el presidente haga una pregunta. dice.

Holdren dice que aumentó el personal de OSTP de las 45 personas que heredó a 135 porque Obama estaba muy interesado y entusiasmado con las formas en que la ciencia y la tecnología podrían informar su agenda. Obama se apoyó en Holdren y otros expertos en el OSTP durante tiempos de crisis, incluido el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México en 2010, el desastre nuclear de Fukushima Daiichi en 2011 y el brote de ébola en África Occidental, que comenzó en 2014. El OSTP de Holdren también trabajó en estrecha colaboración con la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca para desarrollar el presupuesto anual del presidente. Él dice que la falta de asesoramiento científico y tecnológico se refleja de manera bastante notoria en el presupuesto de Trump, que cortes profundos propuestos en el gasto en ciencia e investigación médica.

Tener experiencia científica y tecnológica en la Casa Blanca no solo garantiza que el presidente tenga un recurso oportuno durante las emergencias, sino también la capacidad de organizar las muchas agencias y departamentos relevantes para la política de ciencia y tecnología, dice Holdren. Sin la OSTP, el presidente tendría que depender de varios secretarios de gabinete y jefes de departamento, cada uno de los cuales puede tener su propia agenda. El trabajo del asesor científico es absorber la información relevante y ayudar al presidente a comprenderla en el contexto de su propia agenda.

Pero eso solo funciona si recibir asesoramiento científico está en la agenda del presidente para empezar.

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