¿Tendrá la ciencia un asiento en la mesa del presidente Trump?

Todavía puede haber una persona que pueda evitar que Donald Trump, negador del consenso científico sobre calentamiento global y vacunas y rechazador de otras verdades aparentes , de ser un anti-ciencia presidente.

La pregunta es si encontrará a esa persona. Trump aún no ha nombrado a un asesor científico y su equipo no ha dado indicios de quién podría ser.

Todos los presidentes desde Franklin Delano Roosevelt han tenido un asesor científico, aunque la influencia del puesto y la medida en que ha impedido que los presidentes descuidar o mal uso de la evidencia empírica, ha variado considerablemente a lo largo de los años. Incluso Richard Nixon se deshizo del puesto por un tiempo. Juan Holdren , el asesor científico del presidente Obama, ha tenido mucha más influencia en la Casa Blanca que el asesor de George W. Bush, John Marburger.

A estas alturas de 2009, Holdren ya llevaba semanas en el trabajo. Sin embargo, Trump no está necesariamente atrasado: George W. Bush no nombró a Marburger hasta junio de 2001.

Ilustración de Víctor Kerlow

No obstante, cuanto antes Trump nombre a un asesor científico, mejor, dice Rush Holt , CEO de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. Los problemas relacionados con la ciencia, la tecnología y la ingeniería están más integrados que nunca, en más políticas, y el pensamiento científico es vital si surge una crisis, argumenta Holt, quien anteriormente se desempeñó en el Congreso durante 16 años. Él dice que lo mejor para el presidente es tener un asesor científico fuerte que esté en la mesa con los asesores principales de seguridad nacional, economía y política interna.

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Trump no tiene la obligación legal de nombrar un asesor científico a nivel de gabinete como lo ha sido Holdren para Obama. El presidente debe nombrar un director para la Casa Blanca Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP), que el Congreso creó en 1976 para asesorar al presidente y coordinar las iniciativas científicas y tecnológicas entre las agencias gubernamentales. Después de eso, depende de él decidir qué estatura y acceso le dará al puesto, dice Roberto Atkinson , fundador y presidente de la Fundación de Innovación y Tecnología de la Información, un grupo de expertos sobre políticas tecnológicas no partidista. Y no está claro si Trump marginaría a OSTP e incluso cuánto le importa avanzar en la política de ciencia y tecnología.

Obama se preocupó tanto como un presidente puede preocuparse por estas cosas, dice Atkinson. Obama hizo de Holdren, quien tiene títulos en ingeniería y física del MIT, parte de su círculo íntimo para muchas decisiones políticas. Y con Holdren como director, la OSTP asumió una amplia gama de proyectos, desde la investigación del cambio climático hasta la Iniciativa de Medicina de Precisión, cuyo objetivo es desarrollar nuevos medicamentos y terapias que se adapten a los cuerpos de los pacientes individuales. También coordinó los esfuerzos de varias agencias gubernamentales para ayudar a que EE. UU. sea más competitivo en el área de computación de alto rendimiento .

Independientemente de lo que termine haciendo Trump con su OSTP, deberíamos esperar que vea el pensamiento científico y la evidencia como activos, no como impedimentos. La ciencia es la mejor protección que tiene un presidente para no dejarse engañar o engañarse a sí mismo, así que espero que encuentre un asesor científico que lo ayude a convencerse de eso, dice Holt. La realidad tiene una forma de exponer decisiones que no se toman sobre la base de la mejor evidencia.

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