Después de 20 años de ataques con drones, es hora de admitir que han fallado

Imágenes de John Moore/Getty

Después de que los talibanes tomaron Kabul a mediados de agosto, un hombre de barba negra con un Kalashnikov apareció en las calles. Visitó a expolíticos y pronunció un sermón durante las oraciones del viernes en la histórica mezquita Pul-e-Khishti de la capital. Pero el hombre, apasionado y aparentemente victorioso, no era un mero combatiente talibán entre decenas de miles: era Khalil ur-Rahman Haqqani, un líder talibán destacado en la Red Haqqani, el ala militar notoria del grupo.

Hace diez años, EE. UU. ofreció una recompensa de $5 millones por su cabeza, por lo que su apariencia generó muchos comentarios sobre cómo viajaba abiertamente por Kabul; de hecho, en septiembre, los talibanes incluso lo nombraron ministro de refugiados de Afganistán.

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Pero lo que los chismes y los artículos de opinión no mencionaron fue que la verdadera sorpresa no fueron las apariciones públicas de Haqqani, sino que estaba apareciendo: varias veces durante las últimas dos décadas, el ejército de EE. UU. pensó que había matado él en ataques con drones.

Claramente, Haqqani está vivo y bien. Pero eso plantea una pregunta evidente: si Khalil ur-Rahman Haqqani no murió en esos ataques con aviones no tripulados estadounidenses, ¿quién fue?

La respuesta blanda habitual son los terroristas, una respuesta ahora institucionalizada por los niveles más altos del estado de seguridad de los EE. UU. Pero los últimos días de la retirada estadounidense de Afganistán demostraron que eso no es necesariamente cierto. Un día después de un ataque contra las tropas en el repleto aeropuerto de Kabul, por ejemplo, EE. UU. respondió con un ataque dirigido con aviones no tripulados en la capital. Posteriormente se supo que el ataque había matado a 10 miembros de una familia, todos ellos civiles. Una de las víctimas había servido como intérprete para los EE. UU. en Afganistán y tenía lista una visa especial de inmigrante. Siete víctimas eran niños. Esto no coincidía con la historia de éxito genérica que contó inicialmente la administración de Biden.

Sin embargo, algo diferente sucedió con esta huelga. Durante años, la mayoría de las operaciones aéreas que ha llevado a cabo EE. UU. se llevaron a cabo en lugares rurales remotos donde se podían verificar pocos hechos y no mucha gente podía ir al lugar.

Pero este paro se dio en pleno centro de la capital del país.

Los periodistas e investigadores podían visitar el sitio, lo que significaba que podían verificar fácilmente todo lo que afirmaba Estados Unidos, y lo que realmente había sucedido pronto quedó claro. Primero, los canales locales de televisión afganos, como Tolo News, mostraron a los familiares de las víctimas. Con tanta atención prestada a la retirada de Afganistán, también empezaron a llegar medios de comunicación internacionales. Un informe detallado del New York Times obligó a Washington a retractarse de sus afirmaciones anteriores. . Fue un error trágico, dijo el Pentágono durante una conferencia de prensa, ya que se vio obligado a admitir que el ataque había matado a civiles inocentes sin vínculos con ISIS.

De hecho, el último ataque con aviones no tripulados de American en Afganistán fue inquietantemente similar al primero.

De hecho, el último ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos en Afganistán, su último acto de violencia de alto perfil, fue inquietantemente similar al primero.

El 7 de octubre de 2001, Estados Unidos y sus aliados invadieron Afganistán para derrocar al régimen talibán. ese dia el Se llevó a cabo la primera operación con drones de la historia . Un avión no tripulado Predator armado sobrevoló la provincia sureña de Kandahar, conocida como la capital de los talibanes, que era el hogar del mulá Mohammad Omar, el líder supremo del grupo. Los operadores presionaron el botón para matar a Omar, disparando dos misiles Hellfire a un grupo de afganos barbudos con túnicas sueltas y turbantes. Pero después, no fue hallado entre ellos. De hecho, evadió los drones supuestamente precisos durante más de una década, eventualmente morir por causas naturales en un escondite a pocas millas de una base estadounidense en expansión. En cambio, Estados Unidos dejó un largo rastro de sangre afgana en sus intentos de matarlo a él y a sus asociados.

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La verdad es que no podíamos diferenciar entre combatientes armados y agricultores, mujeres o niños, me dijo Lisa Ling, una extécnica de drones del ejército estadounidense que se ha convertido en denunciante. Este tipo de guerra está mal en muchos niveles.

Más de 1.100 personas en Pakistán y Yemen fueron asesinadas entre 2004 y 2014 durante la búsqueda de 41 objetivos, según la organización británica de derechos humanos Reprieve . La mayoría de esos objetivos son hombres que aún están vivos, como los Haqqanis, o el líder de Al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, quien acaba de publicar otro libro mientras miles de personas han sido asesinadas por drones en lugar de él. Ya en 2014, la Oficina de Periodismo de Investigación con sede en Londres revelado que solo el 4% de las víctimas de drones en Pakistán fueron identificados como militantes vinculados a Al-Qaeda. También subrayó que la propia CIA, responsable de los paros en el país, desconocía la filiación de todos los asesinados. Identificaron a cientos de los asesinados simplemente como combatientes afganos o paquistaníes, o como desconocidos. el informe declaró .

Y, sin embargo, muchos oficiales militares y políticos de EE. UU. continúan dando vueltas a la narrativa de los drones. Incluso los grupos militantes atacados se han unido: durante un par de años, los talibanes han estado utilizando drones comerciales armados para atacar a sus enemigos, presentando a los drones como tecnológicamente superiores, tal como lo habían hecho los funcionarios estadounidenses antes que ellos. El sistema de orientación del dron es muy exacto, un miembro de la unidad de drones de los talibanes. dijo recientemente al periodista afgano Fazelminallah Qazizai .

Los talibanes no tienen los mismos recursos de drones que Estados Unidos. No están respaldados por una red global de asesinos de operadores y expertos meteorológicos. Tampoco tienen una estación repetidora satelital como la de la base aérea de Ramstein en Alemania, que fue descrita como la corazón de la guerra de drones de EE. UU. en documentos proporcionados por Daniel Hale, un exanalista de inteligencia que se convirtió en denunciante.

(Hale también ha revelado evidencia que muestra que la mayoría de las víctimas de drones en Afganistán eran civiles. Su recompensa fue 45 meses de prisión.)

Pero a pesar de que no tienen los mismos medios que los EE. UU., los talibanes también están convencidos de que los drones son las armas perfectas. Trabajamos por nuestra ideología, le dijo a Qazizai un operador de drones talibanes.

Aunque saben que los ataques fallan regularmente en sus objetivos, parece que, al igual que EE. UU., tienen una fe ciega en la tecnología.

—Emran Feroz es periodista independiente, autor y fundador de Monumento a los drones , un monumento virtual para las víctimas civiles de los ataques con aviones no tripulados.

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