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Cómo la tecnología reescribe tu dieta
Dondequiera que viva, la última comida que comió probablemente se veía y sabía diferente de las comidas servidas en el mismo lugar hace 50 años. Los avances en la forma en que cultivamos, procesamos y transportamos los alimentos han brindado a más personas más opciones que nunca sobre qué comer.
Algunos alimentos que se venden hoy no existían hace una década. Otros alimentos básicos se ven más o menos como siempre, pero se envasan y distribuyen de formas totalmente nuevas. La próxima comida que haga en casa, por supuesto, estará determinada por las herramientas y técnicas que utilice para prepararla.
Esta historia fue parte de nuestra edición de enero de 2021
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Tu dieta está determinada en gran parte por tus gustos y por el clima y la cultura donde vives. Pero la tecnología también juega un papel importante. Ya sea que miremos hacia adelante o hacia atrás en el tiempo, podemos ver cómo las nuevas tecnologías cambian qué y cómo comemos.
Dichos cambios pueden provenir de muchos lugares: de ingenieros que desarrollan un nuevo electrodoméstico de cocina como el microondas o la multicocina, de científicos alimentarios que son pioneros en técnicas novedosas para producir más alimentos a base de plantas, o de empresarios que recaudan millones en fondos de capital de riesgo. para vender kits de comida en línea.
Los siguientes expertos describen algunos avances que han tenido un gran impacto en nuestro sistema alimentario y otros que lo transformarán nuevamente en los próximos años.
Nuevas formas de moverse
millón de aseguramiento
FOTO DE CORTESÍACoordinador general, Alianza para la Soberanía Alimentaria en África (Etiopía)
Los caballos siguen siendo el principal medio de transporte para muchas personas en las zonas rurales de Etiopía. Últimamente, sin embargo, las nuevas opciones de transporte han llevado a las personas que conozco a probar diferentes alimentos y abandonar otros que sus antepasados habían comido durante siglos. Hace unos cuatro años, por ejemplo, se mejoró el único camino que va y viene de una comunidad rural llamada Telecho. Pronto, los autobuses comenzaron a llegar. El mercado del pueblo se hizo más grande y los residentes comenzaron a beber cerveza hecha en cervecerías comerciales en lugar de la cebada que cultivaban. Hoy, los agricultores plantan más eucaliptos para vender la madera a otras comunidades. Eso ha traído más dinero a Telecho, pero también ha reducido el número total de cultivos producidos allí.
nutrición personalizada
cristina gould
FOTO DE CORTESÍAFundador y CEO, Thought for Food (Suiza)
La producción mundial de alimentos per cápita ha aumentado durante décadas. Pero tener más alimentos no significa que las personas estén mejor alimentadas. Las enfermedades causadas por dietas poco saludables, como la obesidad, la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, son la principal causa de mortalidad en gran parte del mundo.
Un problema es que nuestra comprensión científica de los alimentos es todavía rudimentaria. A lo sumo, 150 bioquímicos se enumeran en las bases de datos de nutrición convencionales. Esa es una pequeña fracción de las decenas de miles de compuestos que se encuentran en los alimentos. Algunos describen los muchos que siguen siendo desconocidos como materia oscura nutricional.
Veo potencial en el campo emergente de la nutrición personalizada, que tiene como objetivo combinar nuevos conocimientos sobre dichos compuestos con conocimientos de la propia genética y microbioma de un individuo para ofrecer pautas y planes dietéticos personalizados. El objetivo es un mundo en el que las personas no solo estén alimentadas, sino nutridas.
Puesta a punto de la granja
marta antonelli
FOTO DE CORTESÍAResponsable de investigación, Fundación Barilla (Italia)
El desafío que tenemos por delante es claro: construir un sistema alimentario sostenible que pueda nutrir a un mundo cada vez más urbano y en crecimiento. creo precisión agricultura será una gran parte de la solución. Con este enfoque, las prácticas agrícolas convencionales, como el riego y la fertilización de los cultivos, se realizan en el lugar y el momento adecuados, y con la intensidad adecuada. Por ejemplo, los sistemas de riego que entregan agua a través de goteo lento reducen el uso de agua hasta en un 60 % en comparación con los aspersores. Encontrar más mejoras como esta requerirá una nueva pila de tecnología para la agricultura.
Compra y venta de alimentos en línea
Catalina L Mah
GW SCHNITZLERCátedra de investigación de Canadá en la promoción de poblaciones saludables, Universidad de Dalhousie (Canadá)
comercio electrónico ha transformado la forma de comer de la gente; covid-19 aceleró esta tendencia. Las aplicaciones y los servicios de pago en línea como Shopify ayudaron a muchos restaurantes y negocios minoristas de alimentos a permanecer abiertos y brindaron a los clientes una forma de disfrutar de sus comidas favoritas incluso cuando estaban aislados en casa. Pero el crecimiento del comercio electrónico ha revelado cómo los gobiernos luchan para garantizar que los beneficios del desarrollo tecnológico recaigan en todos. Nuestras instituciones no han creado políticas que regulen el comercio en línea de una manera que proteja el interés público. El comercio electrónico ha ampliado las brechas entre las empresas más pequeñas y las más grandes, y entre los consumidores rurales y urbanos.
Fermentando a escala
Jaime Romero
FOTO DE CORTESÍAProfesor asociado en el Laboratorio de Biotecnología de Alimentos, Universidad de Chile (Chile)
La fermentación es un proceso poderoso y natural, y uno de los métodos de conservación de alimentos más antiguos. Sin embargo, solo en los últimos 50 años los científicos han llegado a comprender la fermentación lo suficientemente bien como para sostenerla a escala. La fermentación puede tomar muchas formas, pero todas involucran el uso de algún tipo de bacteria, levadura u otros microbios para alterar químicamente otro ingrediente (generalmente azúcar). Los ácidos producidos durante este proceso conservan de forma natural el alimento resultante. La fermentación puede crear miles de alimentos y bebidas diferentes, incluidos sake, kombucha, cerveza, vino, queso, yogur, encurtidos, chucrut y pan de masa fermentada. Creo que la fermentación a escala industrial ha ampliado nuestras opciones en la tienda de comestibles más de lo que la mayoría de nosotros probablemente nos damos cuenta.
cultivos CRISPR
Juan Ruff
FOTO DE CORTESÍADirector de ciencia y tecnología, Instituto de Tecnólogos de Alimentos (EE. UU.)
La gente tira 1.300 millones de toneladas de alimentos comestibles cada año, pero 821 millones de personas pasaron hambre en 2018. CRISPR , una herramienta de edición de genes, puede ayudarnos a aumentar la producción de alimentos, disminuir el desperdicio de alimentos y mejorar el valor nutricional de los alimentos que comemos. Los científicos ya lo han utilizado para aumentar los niveles de omega-3 en las plantas y reducir los niveles de gluten en el trigo. También han desarrollado manzanas, papas y champiñones que no se doran y que son menos susceptibles de dañarse durante el envío y se mantendrán por más tiempo en los estantes y en los refrigeradores. Algunos incluso están creando arroz y maíz resistentes a la sequía para proteger nuestro suministro de alimentos contra los impactos adversos del cambio climático. — una necesidad que se hará más urgente con el tiempo.
Envases con menos plástico
Jocelyn Eason
FOTO DE CORTESÍAGerente general de ciencia e innovación alimentaria, Plant & Food Research (Nueva Zelanda)
Los nuevos materiales de envasado permitirán que muchos productores de alimentos se alejen gradualmente de los plásticos, para siempre. Durante mi vida, he visto que el plástico se ha convertido en uno de los mayores peligros ambientales a los que nos enfrentamos como sociedad. Los consumidores quieren menos en sus vidas y los reguladores están comenzando a prohibir o imponer impuestos sobre los plásticos utilizados para envasar o servir alimentos. Tarde o temprano, la mayoría de los productores deberán cambiar a materiales más sostenibles. Algunas alternativas ya están disponibles: Earthpac, una empresa de Nueva Zelanda con la que trabajé, está utilizando almidón recuperado de las aguas residuales de las fábricas de procesamiento de papas para hacer bandejas, platos y canastillas biodegradables (las pequeñas canastas verdes en las que a menudo se venden las bayas). . Otro cliente, Meadow Mushrooms, fabrica envases a partir de los tallos extraídos de los champiñones durante el procesamiento.