Cómo el correo lento de Wisconsin podría decidir las elecciones

Paul Hennessy/NurPhoto vía AP

Si las elecciones son una tecnologia , entonces la máquina consta de una enorme expansión de piezas móviles que va mucho más allá de lo que la mayoría de la gente cree. El sistema generalmente tiene muchos problemas, pero las cosas se han vuelto tan impredecibles durante la pandemia de covid-19 que el fracaso o el éxito de cualquier pieza de esa gran máquina podría tener un impacto enorme en toda la elección.

Considere el Servicio Postal de EE. UU. en Wisconsin.

Wisconsin es un estado que Donald Trump probablemente necesita ganar si va a obtener un segundo mandato. Los 10 votos electorales del estado fueron para Trump en 2016 por un estrecho margen: solo 22,748 votos de una población votante de alrededor de 4 millones. En 2012, Barack Obama ganó en Wisconsin por unos 200.000 votos. Es un estado cambiante clave en 2020, y hay mucho en juego.

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Las elecciones de 2020 podrían cambiar permanentemente la forma en que vota Estados Unidos El principal funcionario electoral de Estados Unidos dice que los votantes que aprendan a emitir su voto temprano y por correo querrán seguir haciéndolo, incluso después de la pandemia.

Como en el resto del país, la pandemia ha llevado a un número récord de votantes en Wisconsin a votar por correo. Pero Wisconsin tiene otro problema serio con el que lidiar: la entrega de correo se ha ralentizado precipitadamente. En septiembre, tomó un promedio de 10 días para que se entregara una carta de primera clase en el estado, según al Wall Street Journal. Es cierto que los tiempos de entrega del correo han aumentado en todo el país, un problema que comenzo después de que el exrecaudador de fondos republicano Louis DeJoy asumiera el cargo de Director General de Correos e implementara cambios importantes, pero la desaceleración de Wisconsin es una de las fallas postales más dramáticas de la nación.

Más de 1 millón de habitantes de Wisconsin ya han devuelto las boletas por correo, según al US Election Project, y se han solicitado otros 700.000 más pero aún no se han devuelto. Estamos a una semana del día de las elecciones, y las velocidades de entrega del correo significan que es posible que ya sea demasiado tarde para que muchos ciudadanos envíen su boleta, a menos que el estado cuente los votos que se enviaron y sellaron antes del día de las elecciones pero que se recibieron después.

Es por eso que una batalla legal sobre las boletas por correo de Wisconsin llegó hasta la Corte Suprema de EE. UU.

El caso de la Corte Suprema

Hoy en día, más de una docena de estados permiten que se cuenten las boletas enviadas por correo si llegan después del día de las elecciones, siempre que se hayan enviado a tiempo y tengan el matasellos para probarlo.

Pero ese no ha sido el caso en Wisconsin, donde los demócratas y los grupos de derechos civiles han estado luchando contra los republicanos estatales por el tema en los tribunales. El mes pasado, un tribunal de distrito federal instituyó un período de gracia de seis días para el conteo de votos a fin de compensar las demoras postales. Luego, eso fue anulado por los jueces del Séptimo Circuito.

Luego, el caso llegó a la Corte Suprema de EE. UU., que el lunes falló 5-3 en contra de la extensión. El fallo se basó en líneas ideológicas: todos los jueces designados por los republicanos se pusieron del lado del Partido Republicano, mientras que los jueces designados por los demócratas se pusieron del lado de los demócratas. La decisión se tomó justo antes de que Amy Coney Barrett fuera juramentado como el juez más nuevo de la corte el lunes por la noche.

En su opinión sobre el caso, el juez Brett Kavanaugh argumentó que las elecciones están demasiado cerca para cambiar las reglas. Se centró en la importancia de los plazos electorales estrictos y planteó el espectro del caos si los demócratas ganaban este caso.

Los votantes que, por ejemplo, se presenten a votar a la medianoche después del cierre de las urnas la noche de las elecciones no tienen derecho a exigir que el Estado, no obstante, cuente sus votos, el escribio (PDF). Más tarde, argumentó que esos estados quieren evitar el caos y las sospechas de incorrección que pueden surgir si llegan miles de boletas en ausencia después del día de las elecciones y potencialmente cambiar los resultados de una elección. Y esos Estados también quieren poder anunciar definitivamente los resultados de las elecciones la noche de las elecciones, o tan pronto como sea posible después.

La opinión de Kavanaugh presagia lo que podría surgir de posibles batallas legales después del 3 de noviembre.

tiempos fraccionados

Los resultados que llegan el día de las elecciones nunca son anuncios definitivos; son proyecciones basadas en resultados entrantes y encuestas de salida. Los resultados oficiales y certificados a menudo tardan días o semanas en llegar, y ese ha sido el caso durante mucho tiempo. La jueza Elena Kagan disintió de la línea de Kavanaugh por este motivo: no hay resultados para cambiar hasta que se cuenten todos los votos válidos, escribió. Sugerir lo contrario, especialmente en estos tiempos conflictivos, es desacreditar el proceso electoral.

Pero la noción de votos ilegítimos se hace eco de la campaña de desinformación sobre el voto por correo que el presidente Donald Trump ha estado ejecutando durante meses.

Apenas unos minutos después de la decisión de la Corte Suprema, Trump tuiteó: Grandes problemas y discrepancias con Mail In Ballots en todo Estados Unidos. Debe tener el total final el 3 de noviembre. Twitter marcó rápidamente el tuit como cuestionado y podría ser engañoso.

El tiempo necesario para verificar los votos por correo no es el resultado de problemas y discrepancias, sino que es simplemente una función de cómo se emiten, envían, reciben y cuentan estos votos. Eso es tan cierto para un ciudadano de Wisconsin en Milwaukee como para un ciudadano en el servicio militar en el extranjero.

Si los resultados de las elecciones presidenciales están reñidos y hay disputas legales en estados como Wisconsin, este tipo de problemas fácilmente podrían terminar frente a la Corte Suprema en los próximos meses. Tales decisiones pueden tener un impacto enorme: la elección presidencial de 2000, por ejemplo, se decidió efectivamente después de una lucha legal por unos pocos cientos de votos en un solo estado.

Hay casi tres meses entre el día de las elecciones y la toma de posesión presidencial para contar todos los votos. La afirmación de que seis días adicionales para dar cuenta de una debacle del servicio postal llevaría las elecciones al caos podría privar a miles de votantes en Wisconsin sin culpa propia.

Esta es una falla de la maquinaria electoral de una manera que hace apenas un año podría haber parecido inconcebible. En 2020, plausiblemente podría decidir toda la elección presidencial.

Este es un extracto de The Outcome, nuestro correo electrónico diario sobre integridad y seguridad electoral.

Corrección: el subtítulo de esta historia originalmente sugirió que la Corte Suprema había extendido su fecha límite para Wisconsin, en lugar de rechazar dicha extensión.

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