Cómo convertir la filmación de la policía en el fin de la brutalidad policial

Dos manifestantes en Boston Common se paran sobre una caja eléctrica, bailan y cantan mientras participan en una vigilia con teléfonos celulares en honor a George Floyd. felipe keith

De todos los videos que se publicaron después del asesinato de George Floyd, el que grabó Darnella Frazier, de 17 años, en su teléfono es el más impactante. Muestra al oficial Derek Chauvin arrodillado sobre el cuello de Floyd mientras Floyd suplica: Por favor, por favor, por favor, no puedo respirar, y muestra a Chauvin negándose a ceder. una denuncia penal luego afirma que Chauvin inmovilizó el cuello de Floyd durante 8 minutos y 46 segundos, más allá del punto en que Floyd cayó inconsciente. En las imágenes, Chauvin levanta la cabeza y mira a los ojos a Frazier, impasible: una imagen escalofriante y devastadora.

Documentación como esta ha impulsado a millones de personas a inundar las calles en más de 450 protestas en los Estados Unidos y cientos más en docenas de países alrededor del mundo. No es solo este asesinato, tampoco. Desde que estallaron las protestas, los videos que capturan cientos de incidentes más de brutalidad policial han sido subidos a las redes sociales. Un oficial montado pisotea a una mujer. Los coches de policía aceleran hacia una multitud. Los oficiales empujan a un anciano, que se golpea la cabeza cuando golpea el pavimento, y se alejan mientras su sangre se acumula en el suelo. Se ha visto un supercorte de 14 videos, titulado This Is a Police State. casi 50 millones de veces .

Una vez más, las imágenes tomadas con un teléfono inteligente están catalizando la acción para acabar con la brutalidad policial de una vez por todas. Pero el video de Frazier también demuestra el desafío de convertir el impulso en un cambio duradero. Hace seis años, el mundo vio cómo Eric Garner pronunciaba las mismas palabras, no puedo respirar, mientras el oficial de policía de Nueva York, Daniel Pantaleo, lo estrangulaba con una llave de estrangulamiento. Hace cuatro años, vimos nuevamente cómo Philando Castile, a 15 minutos en automóvil desde Minneapolis, se desangraba hasta morir después de recibir cinco disparos del oficial Jeronimo Yanez en una parada de tráfico. Ambos incidentes también llevaron a masa protestas , y sin embargo nos hemos encontrado aquí de nuevo.

Entonces, ¿cómo convertimos todas estas imágenes en algo más permanente, no solo protestas e indignación, sino una reforma policial concreta? La respuesta implica tres fases: primero, debemos dar testimonio de estas injusticias; segundo, debemos legislar a nivel local, estatal y federal para desmantelar los sistemas que protegen a la policía cuando perpetra este tipo de actos; y finalmente, deberíamos organizar programas comunitarios de vigilancia policial para responsabilizar a los departamentos de policía locales.

La buena noticia es que ya hay fuertes indicios de que la fase uno está teniendo un impacto. Ha habido tantos momentos diferentes que deberían haber sido el polvorín, pero simplemente no lo fueron, dice Allissa V. Richardson, profesora asistente de periodismo en la Universidad del Sur de California, quien recientemente escribió un libro sobre el papel de los teléfonos inteligentes en el movimiento para poner fin a la brutalidad policial. Creo que esto es diferente.

Fuera de la estación MBTA de Green Street en Jamaica Plain, un joven se detiene para filmar la presencia policial, observando a la multitud que pasa el 4 de junio.

FELIPE KEITH

I. Testificar

Primero, es importante reconocer a dónde nos han llevado los teléfonos inteligentes hasta ahora. Muchos críticos han argumentado que tienen no logró poner fin a la violencia policial , pero este objetivo tampoco podría lograrse sin ellos. Para movilizar el cambio contra una determinada injusticia, primero debe haber un consenso mayoritario de que la injusticia existe.

Esto ha sido particularmente cierto en la lucha contra la opresión racista en Estados Unidos. A lo largo de la historia de la nación, los estadounidenses negros han tenido que contrarrestar persistentemente la incredulidad generalizada sobre las violaciones a las que se enfrentan. Para hacerlo, se han basado en testigos y documentación.

Siempre, a lo largo de cada época de terror doméstico contra los negros, hemos tenido algún tipo de prueba visual, comenzando con la esclavitud, que luego dio paso al linchamiento, que luego dio paso a la brutalidad policial, dice Richardson. A lo largo de cada una de esas épocas, ha tenido los llamados testigos negros que han utilizado la tecnología de su época para arrojar luz sobre el racismo.

Finalmente, no tendremos que llevar toda esta lucha por nuestra cuenta.

allissa richardson

Por ejemplo, durante la primera mitad del siglo XIX, los esclavos liberados como Frederick Douglass se basaron en los periódicos y la palabra hablada para pintar representaciones gráficas de la esclavitud y estimular la formación de grupos abolicionistas. A principios del siglo XX, la periodista de investigación Ida B. Wells cuidadosamente estadísticas tabuladas sobre la omnipresencia de los linchamientos y trabajó con fotógrafos blancos para capturar imágenes espantosas de estos ataques en lugares a los que no podía ir. Luego, a mediados de la década de 1950, líderes negros de derechos civiles como Martin Luther King Jr. atrajeron estratégicamente cámaras de televisión para capturar las brutales escenas de perros policía y agua cañones disparados contra manifestaciones pacíficas.

Ser testigo, en otras palabras, desempeñó un papel crítico en impactar al público mayoritariamente blanco y atraer la atención internacional. Los blancos y otros se aliaron con los estadounidenses negros hasta que el apoyo al cambio alcanzó una masa crítica.

Hoy en día, la presenciación de teléfonos inteligentes tiene el mismo propósito. Utiliza imágenes para probar el abuso generalizado y sistémico y provocar indignación moral. Pero en comparación con las formas anteriores de testimonio, los teléfonos inteligentes también son más accesibles, más frecuentes y, sobre todo, controlados en muchos casos por testigos negros. Esa fue una transición real, dice Richardson, de personas negras que dependían de atraer la atención de los medios de comunicación principales a nosotros que no necesitábamos a ese intermediario principal y creamos los medios para nosotros mismos.

Los manifestantes se reúnen en Boston Common el 31 de mayo, la primera noche de protestas en Boston para una vigilia de 'Luz de teléfono celular' en honor a George Floyd.

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Esto también es lo que hace que los teléfonos inteligentes sean más poderosos que las cámaras corporales de la policía, que se hizo popular después la muerte de mike brown en 2014 y han recibido renovada atención en las últimas semanas. ¿Por qué depender de la presencia de transeúntes cuando la policía puede ser monitoreada en todo momento? Porque las cámaras corporales están controladas por la propia policía, por lo que no producen la misma transparencia y responsabilidad. Apuntan en la dirección equivocada, se apagan fácilmente y, en algunos casos, se han utilizado para falsificar evidencia . Porque políticas para el manejo de imágenes de cámaras corporales están escritos por los departamentos de policía, también hay poca responsabilidad por la publicación de imágenes en bruto, no editadas (como en el caso de floyd ). En 2017, las imágenes de 40 de los 105 asesinatos policiales capturados por cámaras corporales nunca vieron la luz del día, según un análisis de la organización sin fines de lucro de defensa Upturn .

Uno de los ensayos aleatorizados más grandes jamás realizado con la tecnología, en el que participaron más de mil agentes, no encontró ninguna diferencia estadística en el comportamiento entre los que llevaban cámaras y los que no. Las cámaras corporales refuerzan el poder en la posición de un oficial de policía, dice Sam Gregory, director de programa de Witness, organización internacional sin fines de lucro de derechos humanos.

Por lo tanto, los teléfonos inteligentes siguen siendo la mejor herramienta para probar la brutalidad policial y cambiar la opinión pública. Y las primeras investigaciones del equipo de Richardson han señalado varios indicadores de que ya lo han hecho.

Al etiquetar fotos de manifestantes por raza, por ejemplo, descubrieron que las manifestaciones actuales son mucho más diversas que las protestas anteriores contra la brutalidad policial. Esto sugiere que, al igual que con los ejemplos históricos, otros grupos raciales ahora se están aliando fácilmente con los negros. Al analizar las noticias y las redes sociales con procesamiento de lenguaje natural, también descubrieron que la discusión sobre si la víctima era una persona respetable o si hizo algo para merecer un trato violento ha sido menos frecuente en el caso de Floyd que en otros asesinados por la policía.

Richardson ha descubierto que este mismo cambio es cierto en grupos focales y entrevistas. En el pasado, los blancos a menudo expresaban sentimientos como Esta persona no era un ángel, dice ella, pero el tono ahora es completamente diferente. A pesar de que Floyd fue arrestado por cargos de usar un billete falso de $ 20, dicen: '¿Sabes qué? Estamos en medio de una pandemia. Probablemente haría lo mismo”, dice. Luego señalan la larga cadena de asesinatos que les impidió seguir negando el racismo y la brutalidad policial: George Floyd, Ahmaud Arbery, Philando Castile, Alton Sterling, Eric Garner.

Asesinatos policiales de estadounidenses negros captados en video publicado públicamente

En MIT Technology Review análisis propio de las protestas , también encontramos que este momento se ve sustancialmente diferente. A partir del 9 de junio, la muerte de Floyd ha desencadenado 680 protestas, más de cuatro veces más que cualquier asesinato policial anterior capturado en un video publicado. una compilación de datos de sondeo del bloguero político Kevin Drum confirma lo mismo. En los últimos seis años, los estadounidenses blancos han convergido lentamente con los estadounidenses negros en la creencia de que la brutalidad policial es una de las principales causas de la violencia.

Estos videos definitivamente están haciendo que las personas que pueden haber negado la opresión actual de los afroamericanos ya no puedan negarlo, dice Richardson. Los afroamericanos dicen: ‘Finalmente, no tendremos que llevar toda esta lucha solos’.

II. Legislación

Pero filmar no puede resolverlo todo. La desafortunada realidad es que las imágenes de casos únicos de brutalidad policial rara vez conducen a la condena de los agentes implicados . El análisis de Witness sugiere que generalmente conduce, como máximo, a que las víctimas sean absueltas de cargos falsos, si todavía están vivas.

Algo de esto se puede cambiar con mejores tácticas : Witness descubrió, por ejemplo, que puede ser más efectivo retener las imágenes de los transeúntes hasta después de que se publique el informe policial. De esa manera, la policía no tiene la oportunidad de escribir su informe sobre la evidencia y justificar sus acciones alegando eventos fuera de la pantalla. Así lo hizo el testigo Feiden Santana tras el tiroteo fatal de Walter Scott, que interpretó un papel crucial en acusar al oficial de policía de asesinato en segundo grado.

Pero, de nuevo, esto no siempre funciona. El problema más profundo son los muchos capas de protecciones legales arraigadas proporcionado a la policía en los EE. UU., lo que limita la eficacia de las pruebas en video.

En un mitin en Franklin Park, Boston, un manifestante registra la enorme concurrencia de quienes acudieron a honrar la vida de George Floyd.

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Uno de los ejemplos más notorios es inmunidad calificada , una doctrina legal que brinda a los funcionarios gubernamentales, incluidos los policías, protección especial contra la responsabilidad por violar la Constitución. Indica que los oficiales de policía obtienen inmunidad especial por las cosas que hacen mientras trabajan, dice Dia Kayyali, gerente del programa de tecnología y defensa de Witness. Incluso cuando obviamente están involucrados en una mala conducta, todavía están, solo en virtud de su posición, protegidos de demandas. Esta es la forma principal en que los agentes de policía han evitado las condenas, incluso frente a pruebas de video irrefutables.

También está el estándar de razonabilidad objetiva, establecido hace 31 años con el caso de la Corte Suprema de EE. UU. Graham contra Connor , que le pide al tribunal que considere si un oficial fue razonable para usar la fuerza letal en una situación determinada. Se supone que debes ponerte en el lugar del oficial de policía, dice Kayyali. Ese es todo el problema: la perspectiva de los policías está rota.

Y luego están las llamadas declaraciones de derechos de la policía, leyes que existen bajo diferentes nombres en casi todos los estados para proteger la privacidad de un oficial. En efecto, hace que sea prácticamente imposible obtener registros públicos sobre el comportamiento de un oficial, lo que significa que un registro único de mala conducta sigue siendo un registro único. No puede recopilar más evidencia o montar un caso más amplio para demostrar patrones de abuso.

Ahora estamos en una fase en la que se habla de una reforma sustantiva.

allissa richardson

Es por eso que la presenciación de teléfonos inteligentes debe ir acompañada de cambios claros en las políticas, dice Kayyali. Afortunadamente, dada la amplia base de apoyo que se ha unido gracias a la testificación de teléfonos inteligentes, la aprobación de dicha legislación también se ha vuelto más posible.

Desde la muerte de Floyd, una coalición de activistas de todo el espectro político, descrito por un juez federal como quizás el más diverso amigos jamás reunida, ha pedido a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revise la inmunidad calificada. También lo han hecho los jueces Clarence Thomas y Sonia Sotomayor, que representan los polos ideológicos opuestos de la corte. En el Congreso, los demócratas del Senado y la Cámara han introducido un proyecto de ley que facilitaría el enjuiciamiento de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y crearía un registro nacional para rastrear la mala conducta policial. A nivel estatal, se han reavivado los esfuerzos en Nueva York para derogar su declaración de derechos policiales, conocida como ley 50-A .

También en las calles, los manifestantes han pedido a sus jurisdicciones locales que retiren fondos a la policía. Y el 7 de junio, en un mitin del domingo por la tarde, el consejo de la ciudad de Minneapolis anunció el apoyo mayoritario a un movimiento para disolver el departamento de policía en total. Tanto Kayyali como Richardson dicen que tales desarrollos son nuevos. Ahora estamos en una fase en la que se habla de una reforma sustantiva, dice Richardson.

tercero policía

Así que entramos en la fase tres: pensar en cómo cambiar realmente el comportamiento policial. Se puede encontrar una respuesta con Andrea Pritchett, quien ha estado documentando la mala conducta de la policía local en Berkeley, California, durante 30 años.

Pritchett es el fundador de Berkeley Copwatch, una organización comunitaria dirigida por voluntarios que tiene como objetivo aumentar la responsabilidad de la policía local. Mientras que los videos de espectadores se basan en la presencia coincidente de los filmadores, los miembros de Copwatch monitorean la actividad policial a través de escáneres policiales portátiles y se coordinan a través de grupos de texto para aparecer y grabar en una escena determinada.

Durante décadas, Copwatch ha documentado no solo los casos más graves de violencia policial, sino también violaciones diarias menos publicitadas, desde registros ilegales hasta perfiles raciales y abuso de personas sin hogar. Unidos, los videos rastrean íntimamente los patrones de abuso en todo el departamento de policía de Berkeley y en la conducta de oficiales específicos.

En septiembre del año pasado, armado con tales imágenes, Copwatch lanzó una campaña publicitaria contra un oficial particularmente abusivo, Sean Aranas. El grupo curó un lista de reproducción de videos de su mala conducta y lo vinculó con un código QR publicado en volantes en la comunidad. A los dos meses de la campaña, el oficial retirado .

Un manifestante en Jamaica Plain, el 4 de junio, levanta los brazos en señal de solidaridad, mientras otro registra el paso de la multitud.

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Para toda la conciencia de que los videos de espectadores han planteado a nivel nacional , Pritchett cree que es este tipo de trabajo local el que debe continuar. No se trata solo de recopilar imágenes, dice, sino de recopilar imágenes intencionales que tienen algún lugar adonde ir.

En mayo, Copwatch lanzó una nueva base de datos en asociación con Witness que permite a los miembros de la comunidad de Berkeley enviar sus propias imágenes. La base de datos no es pública, para evitar problemas de privacidad: funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han sido conocidos para ejecutar dicho metraje a través de un software de reconocimiento facial para acosar a los transeúntes después del hecho. Pero etiqueta y cataloga los videos enviados en función de lo que muestran, lo que facilita que la organización los busque en busca de patrones y amplíe su libro de jugadas: una vez que se reúne una cierta cantidad de imágenes sobre un tema determinado, utilizará los videos para montar demandas colectivas y campañas publicitarias.

Entonces la comunidad podría tomar medidas antes de que vuelvan a matar.

Andrea Pritchett

Este es el tipo de testimonio organizado y basado en la comunidad que Kayyali también apoya. Necesitamos cambiar nuestras tácticas, porque es 2020, dicen. Desafortunadamente, ya no es sorprendente ver a alguien publicar en su feed de Facebook un video de hombres negros a los que disparan. El uso de imágenes como esa está destinado a incitar a la acción, pero a veces es más traumático que útil.

La base de datos también le da a la comunidad un mayor sentido de propiedad. Eso es lo que me encanta: es de base, dice Pritchett. Las comunidades envían esta información a las personas en las que confían. Así que no es un proyecto tecnológico, mecánico e independiente. Es una comunidad de apoyo que vive y respira a través del acceso a la información.

Pritchett alienta a más organizaciones locales a adoptar una estrategia similar, y Copwatch ha lanzado un juego de herramientas para grupos que quieren crear bases de datos similares. En última instancia, ella lo ve no solo como un mecanismo de recopilación de información, sino también como un sistema de alerta temprana. Si las comunidades están documentando, si podemos seguir subiendo y etiquetando los videos correctamente, entonces alguien como Chauvin habría sido identificado hace mucho tiempo, dice. Entonces la comunidad podría tomar medidas antes de que vuelvan a matar.

Información adicional aportada por Tate-Ryan Mosley.

Corrección: Una versión anterior del gráfico sobre asesinatos policiales decía que Trayvon Martin recibió un disparo de un oficial de policía. George Zimmerman no era un oficial en ese momento, sino el coordinador de vigilancia vecinal de su comunidad cerrada. No obstante, la muerte de Martin es importante porque provocó el movimiento #BlackLivesMatter. (La versión original de esta nota decía que Martin fue asesinado; Zimmerman fue absuelto de asesinato en segundo grado. Esto ha cambiado).

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