Cómo Blockchain está impulsando la vida financiera de los refugiados

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Para un refugiado en un nuevo país, la identidad, al menos en el sentido oficial, puede ser una de las cosas más difíciles de recuperar. Y sin una identificación oficial es casi imposible avanzar en la sociedad.

Finlandia, que al igual que muchas naciones europeas ha visto recientemente una gran afluencia de solicitantes de asilo, está utilizando un registro criptográfico llamado blockchain para ayudarlos a ponerse de pie más rápido.

Durante dos años, el Servicio de Inmigración de Finlandia ha estado otorgando a los solicitantes de asilo que no tienen cuentas bancarias tarjetas Mastercard prepagas en lugar de los desembolsos en efectivo tradicionales, y hoy en día el programa cuenta con varios miles de titulares de tarjetas activos. Desarrollado por la startup con sede en Helsinki MONI , la tarjeta también está vinculada a una identidad digital única almacenada en una cadena de bloques, la misma tecnología que sustenta la moneda digital Bitcoin.

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Bitcoin ha demostrado cómo se puede utilizar la tecnología blockchain para transmitir valor entre individuos sin necesidad de intermediarios corporativos. El núcleo de la tecnología es un protocolo de software que crea un registro permanente de cada transacción de Bitcoin. Cualquiera puede acceder a este registro, llamado blockchain, descargando el software Bitcoin. Las computadoras que ejecutan el software en todo el mundo mantienen la cadena de bloques y la usan para verificar nuevas transacciones (consulte Qué es Bitcoin y por qué es importante).

Las cadenas de bloques se consideran una vía prometedora para abrir nuevas oportunidades financieras a las personas que no tienen acceso a los servicios financieros modernos. Además de eliminar la necesidad de una institución financiera tradicional para mediar en las transacciones, brindan un medio para crear y almacenar de forma segura una forma de identificación digital que no se puede corromper y es fácilmente accesible desde cualquier lugar. Es por eso las Naciones Unidas están explorando el uso de la tecnología en su esfuerzo por llevar la identificación legal a las más de mil millones de personas que no tienen documentos oficiales.

En Finlandia, una tarjeta MONI puede ayudar a abordar varios desafíos que enfrentan los solicitantes de asilo, dice Jouko Salonen, director del Servicio de Inmigración de Finlandia. Lo que es más importante, una cuenta MONI funciona como una cuenta bancaria, eliminando una barrera importante para obtener empleo. Las personas pueden usar sus cuentas para comprar cosas, pagar facturas e incluso recibir depósitos directos de los empleadores. Mientras tanto, cada transacción se registra en una base de datos pública, virtualmente incorruptible, mantenida por una red global descentralizada de computadoras. Eso permite al Servicio de Inmigración realizar un seguimiento de los titulares de tarjetas y sus gastos.

La tecnología ayuda a los solicitantes de asilo no bancarizados a avanzar porque lo que generalmente les impide obtener cuentas bancarias y trabajos es que les falta una forma de identidad fuertemente autenticada, dice Salonen. Hemos encontrado una manera de resolver eso.

La tecnología de MONI utiliza una de varias cadenas de bloques públicas como medio para transferir valor, pero de una manera que a los usuarios les parece que usan una tarjeta de débito. Un titular de tarjeta puede pagar cosas en las terminales de Mastercard o ingresar un número en un formulario web para realizar pagos en línea. MONI se encarga del protocolo de enlace criptográfico necesario para ejecutar la transacción de moneda digital, así como la conversión de moneda digital a moneda fiduciaria.

Además del programa de tarjeta de refugiado, el servicio de MONI está disponible para probadores beta en Finlandia, y la compañía tiene planes de lanzar pronto un producto de consumo en toda Europa. Una cuenta cuesta 2€ al mes, y la empresa cobra una pequeña comisión cada vez que el usuario realiza una compra, y para transacciones internacionales.

Antti Pennanen, fundador y director ejecutivo de MONI, compara la tecnología blockchain actual con la Internet temprana, a la que solo podían acceder unos pocos con los medios y los recursos técnicos para usarla. Dice que la tecnología de MONI es algo análoga a un módem, lo que hizo que Internet fuera utilizable por más personas.

Pennanen dice que la noticia de MONI se ha extendido a los campos de refugiados de toda Europa y espera que haya una demanda sustancial entre esas comunidades desplazadas una vez que el servicio esté disponible en otros países. En última instancia, la compañía quiere poder ayudar a cualquiera que no pueda acceder al sistema financiero moderno, dice. Nuestro propósito siempre ha sido la inclusión financiera, y especialmente para ayudar a las personas en los países en desarrollo.

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