Cada punto brillante en esta nueva imagen es una galaxia distante

Categoría: Espacio Al corriente 17 de diciembre

Los astrónomos acaban de realizar las primeras observaciones de radio de algunas de las galaxias más distantes del universo, algunas de las cuales nunca antes se habían detectado. Los nuevos hallazgos , que se publicará en el Astrophysical Journal, se utilizaron para crear esta impresionante nueva imagen del cielo nocturno .

Cómo lo hicieron: La imagen fue creada utilizando el telescopio MeerKAT del Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica, un radiotelescopio que comprende 64 platos en el Cabo Norte de Sudáfrica. MeerKAT solo ha estado operativo durante algunos años, pero ha logrado algunos avances brillantes en su corta vida, incluida la adquisición de una visión detallada de las consecuencias de explosiones energéticas que ocurrieron en el centro de la Vía Láctea . Los radiotelescopios son efectivos para estudiar objetos muy distantes, ya que pueden mirar a través del gas y el polvo que oscurecen las observaciones ópticas. Los científicos usan software para convertir las longitudes de onda de los datos de radio en un equivalente visual que muestra el color y el brillo.

La nueva imagen: Los investigadores detrás del nuevo estudio utilizaron MeerKAT para observar una región del cielo del sur del tamaño de cinco lunas llenas, durante un total de 130 horas. En la nueva imagen (apodada DEEP2), cada una de las miles de luces brillantes representa una galaxia. Las más brillantes son las galaxias cuyas luminosidades están sobrecargadas por la feroz fricción gravitatoria y la energía emitida por los escombros que rodean un agujero negro supermasivo muy poderoso.

Mientras tanto, los puntos más débiles son galaxias distantes similares a la Vía Láctea. Esta es la primera vez que vemos muchas de estas galaxias, algunas de las cuales están a miles de millones de años luz de distancia.

¿Y qué? Además de verse muy bien, este tipo de imágenes a menudo iluminan más secretos sobre la historia cosmológica del universo. Los nuevos resultados sugieren que las tasas de formación de estrellas durante el llamado mediodía cósmico (el período del universo después del Big Bang cuando la formación de estrellas alcanzó su punto máximo, hace entre 8 y 11 mil millones de años) fueron en realidad más altas de lo que se pensaba anteriormente.