Algunos artistas encontraron un salvavidas vendiendo NFT. A otros les preocupa que sea una trampa.

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Anna Podedworna escuchó por primera vez sobre los NFT hace aproximadamente un mes, cuando un compañero artista le envió un mensaje de Instagram tratando de convencerla de que se uniera. Lo encontró realmente desagradable, como un argumento para un esquema piramidal. Tenía las mejores intenciones, pensó ella: NFT, o fichas no fungibles , son básicamente una forma de vender y comprar cualquier cosa digital, incluido el arte, respaldada por criptomonedas. Dado que es una artista conceptual e ilustradora, tendría sentido que Podedworna se interesara por ellos. Simplemente lo expresó de la manera más desafortunada posible, dice ella.

La mayor parte de los ingresos de Podedworna provienen de las compañías de videojuegos que la contratan para trabajar en sus proyectos, pero además crea su propio arte. Entonces, a pesar de su reacción inicial a las NFT, comenzó a investigar si podrían proporcionar algún ingreso alternativo.

Todavía está indecisa, pero la semana pasada alguien intentó tomar la decisión por ella. Marble Cards, un mercado de NFT que vende direcciones URL en prácticamente cualquier lugar de la web como si fueran cromos digitales, de repente comenzó a mostrar listados de enlaces a su trabajo. Los NFT como estos no necesariamente intentan vender el arte en sí, pero las entradas destacaban su trabajo y su nombre, dando la impresión de que ella los había autorizado. Ella tuiteó al respecto y fueron eliminados rápidamente.

Los NFT se han convertido en un tema ineludible para cualquiera que se gane la vida como una persona creativa en línea, lo que provocó una prisa por comprender un concepto que está profundamente arraigado en la jerga de las criptomonedas y la tecnología blockchain. Algunos prometen que las NFT son parte de una revolución digital que democratizará la fama y dará a los creadores control sobre sus destinos. Otros señalan el impacto ambiental de las criptomonedas y se preocupan por las expectativas poco realistas establecidas por, digamos, la noticia de que el artista digital Beeple había vendido un JPG de sus obras completas por 69 millones de dólares en una subasta de Christie's.

Sin embargo, así como la tendencia es barajar las cartas sobre lo que se considera arte digital valioso, también está recreando algunos de los mismos problemas que han afectado a los artistas durante años: exageraciones confusas, los caprichos de los coleccionistas ricos y el robo. Los artistas digitales ya luchan contra los estafadores que roban obras de arte y las venden como mercancía en tiendas de camisetas creadas por usuarios, por ejemplo. Los NFT ahora son simplemente otra cosa que los artistas deben verificar.

Los recién llegados deben resolver acertijos prácticos, logísticos y éticos si quieren entrar en la refriega antes de que pase la ola actual de interés. Y a medida que algunos artistas convierten sus creaciones digitales en ofertas rentables para una nueva audiencia de compradores amigables y entusiastas, hay una pregunta que persiste en el fondo: ¿la moda de NFT beneficia a los artistas digitales o los artistas ayudan a enriquecer aún más a los poseedores de criptomonedas?

Ese sentimiento... es asombroso

Ellie Pritts , un fotógrafo y animador de Los Ángeles, se enteró de las NFT después de hablar con Foundation, un mercado de NFT solo por invitación, hace varios meses. Otro artista la reclutó para el negocio de impresión digital del sitio, pero luego habló con Kayvon Teherán , el fundador de Foundation, quien mencionó sus ventas de NFT.

Yo estaba como, no entiendo esto. Pero parece realmente interesante, dice ella. Y no había mucha información al respecto, pero estaba intrigado. Él fue en realidad la persona que me enseñó sobre eso.

Los tokens no fungibles son datos únicos que forman parte de una cadena de bloques, que se compran y venden con la moneda que admite la cadena de bloques. Los que estás escuchando son prácticamente todos compatibles con Ethereum.

Si no has oído hablar de Etéreo , probablemente hayas oído hablar de Bitcoin. La misma idea; cadena de bloques diferente. Y mientras que Bitcoin se trata principalmente de intercambiar dinero, Ethereum es mejor para intercambiar activos. En teoría, cualquier blockchain puede admitir NFT, pero este fue diseñado para ellos. Los NFT se venden en cualquiera de los diversos mercados en línea, donde los usuarios pueden acuñar o crear uno para cualquier cosa digital.

Un NFT no significa que eres dueño de la obra de arte en sí. En cambio, básicamente está comprando metadatos que le otorgan derechos de fanfarronear o, más a menudo, la oportunidad de vender ese NFT más adelante por aún más dinero.

Las personas que compraron mis piezas estaban investigando mucho. Decidieron invertir en mí porque me habían investigado y pensaron que era prometedor.

Es mucho para asimilar, y suena un poco extraño. Pritts se mostró escéptica hasta que acuñó y vendió su primer NFT en febrero. Era un video corto que había hecho para sí misma, sin la expectativa de que le pagaran: se vendió por alrededor de mil dólares. La animación requiere mucho tiempo y es costosa de crear y, históricamente, ha sido difícil venderla a un precio justo en línea. Tal vez las NFT le permitirían hacer eso, pensó. Principalmente, sin embargo, vender se sintió bien. Esa sensación de que algo que hice solo porque me encanta tiene valor es increíble, dice ella. Las personas que compraron mis piezas estaban investigando mucho. No eran personas que yo conociera. Decidieron invertir en mí porque me habían investigado y pensaron que era prometedor.

tiffany zhong , el fundador de Islands, una plataforma de creadores que se enfoca en las fuentes de ingresos, dice que los compradores no necesariamente apoyan a los artistas solo para obtener dinero en efectivo. En cambio, cree que las NFT podrían convertirse en una forma diferente para que los creadores construyan una base de fans. Adquirir pronto el trabajo de un artista viene con un sentido de propiedad, como haber visto a una banda ahora famosa en su primer concierto. Si eres uno de los primeros seguidores de un creador, dice, estás apostando por él.

Pritts ahora se siente como parte de una comunidad: está trabajando en media docena de colaboraciones con otros artistas que también acuñan NFT, personas que nunca habría conocido antes de unirse hace un mes. Y, dice, ha duplicado sus ingresos mensuales, en teoría. Todo el dinero está en éter en lugar de dólares, y aún no ha cobrado.

Tienes que poner el trabajo de campo en ello

Una de las cosas difíciles de entender las NFT es la barrera de la jerga; todos los términos que explican cómo funciona realmente solo son familiares para las personas que ya obtienen criptografía. Como resultado, gran parte de la información sobre las NFT proviene de sus mayores evangelistas: los mercados que las venden, las personas que invierten en ellas y los artistas que las crean. Para todos los demás, es un engaño.

Sin embargo, en medio de la oleada repentina de interés en esta nueva vía para su trabajo, muchos artistas se han convertido en guías para otros.

Pinguino Kolb, artista y defensor de las criptomonedas desde hace mucho tiempo, se ha visto inundado con preguntas de otros artistas sobre las NFT durante el último mes. Recibo muchas preguntas sobre por qué la gente está emocionada al respecto. Eso es incluso de algunos de mis amigos programadores que conocen el espacio criptográfico, dice ella. No entienden por qué la gente lo compra.

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El arte ha sido brutalizado por los gigantes de la tecnología. ¿Cómo puede sobrevivir? El auge de las empresas tecnológicas monopólicas ha dificultado que los artistas hagan su mejor trabajo. Los problemas subyacentes van mucho más allá del arte, pero se pueden solucionar con una acción audaz, dice William Deresiewicz en este extracto de su libro, 'La muerte del artista'.

Su respuesta, esencialmente, es que es divertido. Creo que rompió mucho con la monotonía de la pandemia. Porque no vamos a eventos ni nada. No vamos a exposiciones de arte, dice ella. De repente, en el último mes, todo mi feed de Twitter está lleno de obras de arte, y ese no era el caso antes.

A mediados de marzo Kolb realizó un seminario Zoom donde explicó todo a los artistas que nunca habían comprado criptomonedas. Ella espera que la información ayude a las personas a determinar si involucrarse tiene sentido para ellos, dice. Pero no será para todos.

Si le dices a un artista que ya está ocupado que deje todo lo que está haciendo y se suba a este tren porque va a salir perdiendo, dice, no creo que sea algo que deba hacer.

No puedes simplemente hacer un NFT, liberarlo en la naturaleza y automáticamente alguien lo comprará, agrega. Tienes que promocionarlo. Tienes que poner el trabajo de campo en él. Ya sabes, muchas veces tienes que involucrarte más con esa comunidad. Todo eso lleva tiempo. Y si esa no es su audiencia principal, probablemente no tenga sentido que lo haga.

Instantáneamente se volvió moralmente indefendible.

La artista conceptual canadiense Kimberly Parker comenzó a escuchar acerca de las NFT hace un par de años, cuando un artista al que ella sigue comenzó a vender su trabajo.

Revisé a algunos de los mejores artistas y me sorprendió mucho la cantidad de dinero que ganaban con estas ventas, ya que la mayor parte eran solo imágenes 2D, JPG, el tipo de trabajo que muchos de mis compañeros y yo vendíamos. por centavos en comparación, en todo caso, dice ella.

Aún más confuso fue que el arte variaba mucho en calidad: el mal arte de los memes funcionaba bien junto con hermosas animaciones que requerían mucho tiempo, a veces compradas por el mismo inversionista. La gente compra NFT por muchas razones, pero una es que creen que pueden cambiarlo por más dinero más adelante. Sin embargo, esto no la alejó de las NFT: en cambio, mientras continuaba con su investigación, lo que realmente la inquietó fue aprender sobre su impacto ambiental.

Hay un par de formas diferentes en las que las cadenas de bloques pueden crecer. Ethereum, como Bitcoin, usa un método llamado prueba de trabajo, en el que las computadoras tienen que resolver problemas matemáticos complejos para agregar algo a la cadena de bloques. Eso requiere mucho poder de procesamiento, que es raro y costoso, y parte de lo que le da valor a las criptomonedas. Y también es por eso que cuesta dinero por adelantado, llamado tarifa de gas, acuñar un NFT.

Ese poder de procesamiento requiere electricidad, lo que genera emisiones. A medida que Ethereum crece, también lo hace su producción de contaminación. Según el rastreador de consumo de energía en el sitio web Digiconomist, Bitcoin tiene una huella de carbono comparable a la de Suiza, mientras que El de Ethereum es comparable al de Tanzania.

Para alguien como yo, que soy muy privilegiado y capaz de mantenerme a mí mismo, instantáneamente se volvió moralmente indefendible, dice Parker.

Anna Podedworna conoce el impacto ambiental de los NFT: es parte de por qué duda en comenzar a acuñarlos. Pero ella tiene otra motivación para considerarlos seriamente.

Podedworna vive en Polonia y está preocupada por el gobierno cada vez más derechista y nacionalista de su país. Tener algún ingreso alternativo basado en criptomonedas suena cada vez mejor, dice ella. Quiero decir, veo a dónde van las cosas en mi país y tengo familia de la que preocuparme.

Ethereum prometió durante mucho tiempo cambiar a un sistema de mayor eficiencia energética llamado prueba de participación, pero mientras tanto, algunos creadores están comprando compensaciones de carbono para los NFT que acuñan. Ellie Pritts, la fotógrafa y animadora, argumenta que es injusto destacar a los artistas por participar en algo que produce contaminación, dadas las muchas actividades más comunes que también lo hacen.

Andrés Guadamuz, profesor titular de derecho de propiedad intelectual en la Universidad de Sussex que estudia criptomonedas y derechos de autor, advierte que incluso los planes de Ethereum para reducir su huella de carbono pueden exacerbar la desigualdad que ya existe entre los primeros inversores ricos en la moneda y todos los demás.

La prueba de participación elimina la necesidad de un enorme poder de procesamiento al reemplazar el proceso de minería con uno que esencialmente vincula el poder de la minería a su participación financiera en la criptomoneda. Se basa en la desigualdad que ya existe en el sistema, dice Guadamuz. Entonces, las personas que toman todas las decisiones son las personas que ya son muy ricas en el sistema.

Eso es mucho para apostar

Si bien puede parecer que los NFT están repentinamente en todas partes, la ola de interés comenzó hace varios años. Cryptokitties, un juego de cadena de bloques basado en Ethereum en el que las personas compran e intercambian gatos digitales, lanzado en 2017 y era tan popular que el tráfico ralentizaba las transacciones en toda la red.

Pero Cryptokitties no generó casi la misma cantidad de interés que ahora tienen los NFT. Esencialmente, argumenta Guadamuz, las NFT han evolucionado junto con la exageración cada vez mayor sobre las criptomonedas en general: una economía de atención dentro de una economía de atención.

'No importa cuánto dinero pongas ahora, hay personas que comenzaron esto hace 10 años que nunca podrás igualar'.

Y ahora los NFT se están promocionando porque Ethereum se está promocionando porque Bitcoin se está promocionando debido a... ¿la pandemia? ¿Bajas tasas de interés? ¿Los tuits de Elon Musk? Cualquiera que sea la razón, es importante ver la conexión entre esas cosas, dice Guadamuz.

Si bien los artistas se benefician de las ventas de NFT, argumenta, las partes interesadas de Ethereum se benefician aún más. No importa cuánto dinero pongas en este momento, hay personas que comenzaron esto hace 10 años que nunca podrás igualar, dice. Todas las personas que ingresan al sistema ahora solo obtienen parte de la gran cantidad de criptomonedas que esas personas han acumulado a lo largo del tiempo.

Parker se preocupa por el modelo comercial de estos mercados y las promesas que hacen a los artistas. Cualquier persona que enumere trabajo generalmente tiene que pagar una tarifa para hacerlo, fácilmente alrededor de $ 100. Para los pequeños artistas, eso es mucho en lo que apostar, dice ella. A los artistas se les vende este sueño de riquezas y más control, pero solo se utilizan para aumentar el valor especulativo y el prestigio de las criptomonedas.

Pritts dice que está frustrada por la cantidad de escrutinio que reciben los artistas de NFT, especialmente porque para ella, el trabajo ha sido satisfactorio tanto financiera como artísticamente.

Parece que cada dos semanas hay algo nuevo que está de moda como una razón para que no nos guste lo que estamos haciendo, dice ella. El ambiental ha sido el más grande con seguridad. Pero recientemente, la novedad es que todo esto es un esquema Ponzi o un esquema piramidal. Esa es una caracterización con la que ella no está de acuerdo.

La forma en que lo veo es esencialmente una nueva versión de algo antiguo, dice ella. Lo que los críticos están aprovechando cuando llaman a la locura de NFT un esquema piramidal es que solo las personas en la parte superior lo logran. Pero eso es solo ser artista, argumenta. Siempre ha sido así. Desafortunadamente, no todos podemos lograrlo.

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