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Zynga puede estar en Slumps-Ville, pero los juegos sociales se están extendiendo rápidamente en dispositivos móviles
Los juegos sociales han sido sinónimo de Zynga, la compañía que hizo de FarmVille un elemento a veces enloquecedor en los muros de Facebook de todo el mundo. Entonces, dado el continuo declive de Zynga (las acciones de la compañía se han desplomado un 75 por ciento desde su OPI de diciembre, los empleados están huyendo y sus últimos títulos de juegos están fracasando), es fácil pensar que los juegos sociales son una moda que se desvanece rápidamente.
Pero muchos inversores y desarrolladores de juegos todavía están escribiendo cheques y aplicaciones, apostando a que la persona promedio no se aburre con este tipo de juegos. De hecho, el mercado de los juegos sociales y casuales sigue creciendo, pero al igual que muchas aplicaciones web, estos juegos se están trasladando a dispositivos móviles, una transición que ha traído nuevos desafíos.
No creo que [Zynga] sean una guía para el futuro, dice Andrew Marsh, un desarrollador de juegos con sede en San Francisco cuyo estudio independiente Juegos de la quinta columna se asoció recientemente con la compañía japonesa de juegos móviles en rápida expansión Gree .
Si bien el banco de inversión Digi-Capital calificó recientemente a la OPI de Zynga como el pico de las inversiones en Social Games 1.0, también dijo que los inversores están invirtiendo dinero en juegos para teléfonos inteligentes y tabletas. Más de la mitad de todos los juegos se juegan en estos dispositivos, estimó recientemente NPD Group, otra firma de investigación.
Sin embargo, siguen existiendo grandes desafíos para las empresas que esperan hacer de sus juegos algo más que un éxito inesperado en los dispositivos móviles. Un desarrollador de juegos desde hace mucho tiempo, Tadhg Kelly , lo llama amnesia de plataforma: la gente se entusiasma con los mismos juegos antiguos presentados sobre las nuevas tecnologías, pero eso se desgasta rápidamente. Y las empresas de juegos móviles han luchado por ganar y mantener usuarios, especialmente aquellos que están dispuestos a gastar dinero. Zynga experimentó este problema de primera mano cuando adquirió OMGpop, la compañía detrás del exitoso juego Draw Something, a principios de este año por más de $ 180 millones, solo para ver que el juego se desvanecía rápidamente en popularidad.
Gree, fundada en 2004, busca triunfar creando una plataforma para juegos de teléfonos inteligentes y cortejando a desarrolladores como Marsh para que creen los próximos grandes éxitos. Donde Zynga ha tenido problemas porque ha dependido en gran medida de ser visto en las noticias de Facebook, Gree ha creado una red social especializada similar a Facebook para juegos en dispositivos móviles. Me gusta DeNA , otra empresa japonesa, ha encontrado a la mayoría de sus usuarios actuales en Asia, pero está buscando el dominio mundial con una reciente ola de gastos y cadena de adquisiciones .
Zynga también está tratando de crear una red independiente (ver Zynga busca construir una red social de juegos propia). Si tiene éxito, esto podría ayudar a resolver un problema que afecta a los desarrolladores de juegos móviles: cómo lograr que la gente descubra juegos entre millones de aplicaciones en las tiendas de Google y Apple.
En Facebook, la gente regresa naturalmente día tras día, pero los usuarios no están tan inclinados a abrir una aplicación, dice el capitalista de riesgo Charles Hudson, socio de SoftTech VC quien anteriormente fundó una empresa adquirida por Zynga. Tal como están las cosas, dado que los elementos sociales son una característica menos natural en los teléfonos inteligentes, las empresas de juegos móviles se ven obligadas a invertir dinero en la adquisición de nuevos usuarios a través de publicidad y promoción cruzada. La mayoría de los juegos móviles todavía se descubren a través de la tienda de aplicaciones, y eso no es sostenible, dice Marsh.
Los propios juegos sociales también pueden necesitar ser más creativos a medida que migran a dispositivos móviles. Para que la gente siga jugando, los juegos no pueden permitirse el lujo de volverse aburridos, dice Kelly, quien dice que Draw Something es una novedad que no tiene profundidad. Las empresas de juegos de consola, como Sony y Electronic Arts, y empresas como Kixeye, que se dirigen a jugadores más serios, están comenzando a experimentar con juegos sociales más casuales para dispositivos móviles.
La innovación podría ocurrir a medida que los desarrolladores aprovechen las funciones específicas de los teléfonos. Algunos ya están utilizando los comentarios de las interfaces táctiles y se están adaptando a sesiones de juego más cortas, por ejemplo, un par de minutos mientras esperan la llegada del tren.
Los gráficos en dispositivos móviles también se están acercando a la calidad de los de las consolas de juegos, especialmente en el caso de las tabletas, y los desarrolladores están comenzando a incorporarlos incluso en juegos sociales simples. Un ejemplo es el de NaturalMotion Carreras de RSE , un popular juego de carreras de arrastre en 3-D que el CEO de Apple, Tim Cook, mostró en la conferencia de desarrolladores de su compañía este año.
Y aunque ninguna empresa ha encontrado un juego de éxito duradero que utilice tecnologías telefónicas como sensores de movimiento de cámara frontal o ubicación GPS, Hudson dice que podría llegar a medida que más nuevas empresas experimenten.