Zipline lanza el dron de reparto comercial más rápido del mundo

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Hace un par de años, Zipline creó un sistema nacional de entrega de drones para enviar sangre y medicamentos a centros médicos remotos en Ruanda. Ahora ha desarrollado lo que afirma es el dron de reparto comercial más rápido del mundo, con una velocidad máxima de 128 kilómetros por hora (un pelo por debajo de las 80 millas por hora).

Zipline espera que su nuevo robot aéreo de ala fija, que es más rápido y más fácil de mantener que su predecesor, lo ayude a ganar negocios en una industria que atrae a muchos jugadores importantes. Incluyen a Amazon, que ha estado probando su servicio de entrega de aviones no tripulados Prime Air durante años. en el Reino Unido y en otros lugares, y Project Wing, parte del laboratorio secreto X de Alphabet, que está utilizando sus drones para entregar productos farmacéuticos y burritos en un proyecto piloto en Australia .

Pronto, estas y otras empresas también podrán experimentar más en Estados Unidos. El próximo mes, el gobierno de EE. se espera que dé luz verde una serie de acuerdos entre operadores privados de drones y entidades estatales y locales que desean probar los servicios de drones que involucran operaciones más allá de la línea de visión, lo que significa que un cuidador humano ya no puede ver los drones desde el suelo.

Zipline ha tenido mucha experiencia en Ruanda, donde sus drones ya han volado unos 300 000 kilómetros en más de 4000 vuelos desde que comenzó su servicio en octubre de 2016 (consulte la ambiciosa entrega de drones médicos de Zipline en África). La compañía también lanzó una operación similar en Tanzania.

Keller Rinaudo, director ejecutivo de Zipline, dice que su experiencia africana lo inspiró a revisar todo su sistema logístico, no solo sus drones. Ha renovado los centros de distribución donde se almacenan y cargan los drones, y está utilizando tecnología de visión por computadora para ayudar con los controles previos al vuelo. Estos y otros cambios han reducido el tiempo entre recibir un pedido y lanzar un dron de 10 minutos a solo uno.

Un sistema optimizado de lanzamiento y recuperación, además de más drones y más rápidos, significa que Zipline ahora podrá administrar 500 vuelos por día desde un solo centro, en comparación con los 50 anteriores. La compañía se jacta de que sus drones de ala fija pueden cubrir un área mucho mayor que los típicos cuadricópteros, transportando una carga de hasta 1,75 kilogramos en un viaje de ida y vuelta de hasta 160 kilómetros.

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Timothy Reuter, que dirige la iniciativa Drones and Tomorrow's Airspace en el Foro Económico Mundial, considera que Zipline puede aprovechar su experiencia en África para ayudar a las organizaciones de otros lugares a mejorar la eficiencia de las cadenas de suministro utilizando su tecnología de drones. Aún así, el negocio enfrentará una dura competencia de empresas como Amazon y Project Wing de X, que están diseñando drones que pueden entregar todo tipo de cosas sin la necesidad de mucha infraestructura en el terreno.

La apuesta de Rinaudo es que la velocidad le dará a Zipline una ventaja cuando se trata de entregar suministros médicos urgentes y otros bienes. La startup ha firmado asociaciones con varios sistemas de atención médica en los EE. UU. y espera tener proyectos en funcionamiento para fin de año. Lo más importante que aprendimos [en África] es que la velocidad lo es todo, dice. Hemos demostrado que esta tecnología puede salvar vidas en el extranjero; ahora vamos a demostrar que también puede salvar vidas en los EE. UU.

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