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Yuri Milner quiere dar algo de dinero a todos los que importan
El multimillonario ruso Yuri Milner ha estado ganando dinero y haciendo amigos rápidamente en Silicon Valley. Ahora está haciendo lo mismo en los laboratorios de biología del cáncer.
Yuri Milner
Como recordará, Milner es el emprendedor que se hizo a sí mismo que creó una fortuna haciendo una cosa u otra en la nueva Rusia y luego hizo otros $ 5 mil millones con socios después de hacer grandes apuestas en Facebook a partir de 2009, un par de años antes de la OPI de la red social.
Ayer, Milner, junto con algunos viejos amigos —El cofundador de Google, Sergey Brin, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, y sus respectivas esposas— anunciaron que entregarán 33 millones de dólares en premios a 11 biólogos universitarios. Cinco de los premios, llamados Premio Breakthrough en Ciencias de la Vida, se entregarán anualmente en el futuro; son similares a premios de física fundamental que Milner empezó a dar el año pasado.
Con $ 3 millones cada uno, el dinero del premio supera a los Nobel, cuya bolsa es de alrededor de $ 1 millón. Sin embargo, ninguna cantidad es mucho comparada con lo que puede ganar si abandona la ciencia y encuentra una vocación en Silicon Valley, como hicieron Brin, Milner, Zuckerberg.
No te rías, pero Milner, que dejó su doctorado en física en la Academia de Ciencias de Rusia para estudiar un MBA en Wharton, en realidad dice que los premios son una especie de plan para redistribuir la riqueza entre los supervivientes. Él dijo al Wall Street Journal que él piensa que hay un déficit significativo en nuestro sistema social, a nivel mundial, que los científicos son subestimados como personas que están haciendo contribuciones significativas a nuestra supervivencia diaria.
Es justo que obtengan unos pocos millones, ¿verdad? Después de todo, los teóricos de cuerdas y los genetistas de levadura son tan inteligentes como los chicos de Google, tal vez incluso más inteligentes. Qué lástima que sus cosas no escalen.
O tal vez Milner está pensando un poco como Alfred Nobel, quien inventó la dinamita y vendió armas pero luego blanqueó su nombre dotando los famosos premios suecos. Los orígenes de la fortuna de Milner tampoco son del todo claros, como documenta el escritor Michael Wolff en este perfil colorido de cómo el oligarca ruso compró su entrada a Silicon Valley. Milner, memorablemente, es descrito como un imitador de Vladimir Putin con una camiseta oscura asomando por el cuello.
Lo que está más allá de toda duda es que Milner revolucionó la inversión en tecnología con un enfoque integral, llevar una escopeta a una pelea con un cuchillo. Gastó $ 200 millones en Facebook a un precio que parecía alto en ese momento. Y, cuando otros capitalistas de riesgo estaban eligiendo, sopesando y eligiendo entre empresarios, Milner hizo una famosa oferta general para invertir sin ser visto. en cada startup aceptada en Y Combinator , la incubadora de startups exitosa.
Entonces, ¿qué es lo que Milner's modus operandi ¿Tiene que ver con la biología académica?
Los ganadores del premio son casi todos biólogos de banco; incluyen algunos grandes nombres, como Bert Vogelstein de Johns Hopkins, de 64 años, así como investigadores menos conocidos como Titia de Lange, bióloga celular de la Universidad Rockefeller en Manhattan. Hay un ganador del Premio Nobel en la lista, Shinya Yamanaka de Japón, así como tres investigadores, diría que se perdieron por poco ganar uno.
La esposa de Brin, la empresaria biotecnológica Anne Wojcicki, dijo en un comunicado de prensa que los ganadores son todos los científicos que piensan en grande, asumen riesgos y han tenido un impacto significativo.
Pero mirando la lista (el New York Times lo publicó junto con algunos detalles biográficos útiles aquí ), Noté algunas similitudes muy fuertes entre los ganadores del premio. Casi todos están involucrados en el estudio de la genética del cáncer o las células madre del cáncer y, a veces, ambos.
En otras palabras, esta no es una lista antigua de investigadores. En realidad, es la junta asesora científica de Cure for Cancer, Inc. Porque últimamente, la secuenciación del ADN y una mejor comprensión de las células madre se han convertido en las tecnologías que parecen tener más probabilidades de apuntar hacia algunas curas reales del cáncer.
Ahora eso podría escalar.
Como los ganadores del premio de física el año pasado, y tal vez Zuckerberg antes que ellos, los científicos sobre los que el magnate está haciendo llover dinero han reaccionado con asombro. ¿Quién? Milner? Yo ? Eric Lander, director del Broad Institute of MIT y Harvard, y uno de los elegidos por Milner, expresó su sorpresa ante la New York Times al ganar y calificó la bolsa de premios como una asombrosa cantidad de dinero para un científico.
[ Actualizar: El New York Times emitido una corrección a su historia , diciendo que citó al Dr. Lander incorrectamente. Llamó al premio una suma asombrosa para un premio individual, no una cantidad asombrosa de dinero para un científico.]
Eric Lander
La verdad es que Lander está siendo demasiado modesto. Es el creador de un inmenso imperio de investigación en el MIT (su último edificio de investigación en Cambridge se eleva por encima de los dos anteriores como si fueran tantas muñecas rusas) y ganó 791.000 dólares en 2010, el año más reciente para el que pude encontrar el Servicio de Impuestos Internos del Broad Institute. limaduras.
En realidad, tendría que llamar a Lander el científico más influyente y poderoso de Estados Unidos.
Lander también tiene un toque dorado cuando se trata de empresas emergentes, más recientemente en el campo del ADN del cáncer y las células madre del cáncer. La base de datos de la Comisión de Bolsa y Valores me mostró que él es cofundador de la empresa Verastem de Cambridge, que está trabajando en medicamentos para atacar las células madre del cáncer. Él posee 358.000 acciones de la empresa , por un valor de unos 3,5 millones de dólares.
Una suma asombrosa para cualquiera. Pero espera. El otro cofundador de Verastem es el biólogo Robert Weinberg, quien, como Lander, es una de las 11 personas que reciben $ 3 millones de Milner y compañía por sus contribuciones a la ciencia.
También lo es Milner, una especie de invirtiendo con estos premios ?
Podría tener sentido. Otra empresa que fundó Lander, Foundation Medicine, es pionera en la aplicación de la secuenciación del ADN en el tratamiento del cáncer (consulte Foundation Medicine: Personalización de medicamentos contra el cáncer). Este enero la compañía recaudó 13,5 millones de dólares de inversores que incluían, sí, a Yuri Milner.
De todos modos, no pretendo sugerir que alguno de estos científicos necesite el dinero de Milner, su atención o su aprobación. Estoy seguro de que su sorpresa fue auténtica. Es solo que el cáncer es el próximo gran avance, y Milner sabe de qué lado untar la tostada con mantequilla.
Por todos lados.