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Yahoo abre de par en par
En la Web 2.0 Expo en San Francisco ayer, Yahoo anunció que está rediseñando por completo la estructura subyacente de sus servicios, incluidos Flickr y Yahoo Mail. Al mismo tiempo, planea revelar los aspectos técnicos de este rediseño para que los programadores puedan construir funciones sobre ellos y combinarlos de formas novedosas.
Estamos en el proceso de reconfigurar Yahoo de adentro hacia afuera y abriremos todos los activos de Yahoo a los desarrolladores en la Web de una manera que nunca antes habíamos hecho, dijo Ari Balogh, CTO de Yahoo, en un discurso de apertura.
Uno de los objetivos, dijo Balogh, es hacer uso de los datos de las redes sociales que residen en los servidores de la empresa. Vamos a hacer que la experiencia del consumidor en Yahoo sea social en todo momento, dijo. Por ejemplo, las capacidades de mensajería instantánea podrían incorporarse con Flickr.
Si alguna empresa web tiene almacenes de datos sociales sin explotar, es Yahoo. Tenga en cuenta que la empresa tiene uno de los servicios de correo web más populares. (Aquí escribimos sobre la visión de Yahoo de una bandeja de entrada social más poderosa). Casi 100 millones de personas usan Yahoo Messenger. Flickr es uno de los mejores sitios de Internet para compartir fotografías. Y Yahoo Answers, un servicio de preguntas y respuestas en el que las personas plantean preguntas que otros responden, ha tenido un gran éxito recientemente. Pero hasta ahora, Yahoo solo ha flirteado con la idea de unificar estos servicios, los datos y las conexiones sociales inherentes que existen dentro de ellos.
La nueva apertura de Yahoo seguramente es emocionante para muchas personas que valoran el software abierto. De hecho, las plataformas abiertas conducen invariablemente a innovaciones que son imposibles de producir para las empresas, a menudo sumidas en la burocracia, por sí mismas. Sin duda, Yahoo tiene un historial de adoptar este tipo de apertura. Según Balogh, Yahoo afirma tener 200.000 desarrolladores que ya trabajan en algunos de sus servicios, algunos de los cuales han estado abiertos durante años. Y Flickr es el segundo servicio web más popular del mundo con el que jugar (medido por la cantidad de veces que se ha descargado su interfaz de programación de aplicaciones, o API).
Pero soy escéptico de que Yahoo pueda llevar a cabo un proyecto de esta escala. Los despidos masivos de la empresa y la oferta de compra de Microsoft muestran que está luchando. Yahoo puede tener excelentes tecnologías, pero también tiene la costumbre de participar en proyectos que nunca se lanzan al público. Cuando se compara con la avalancha constante de software y servicios nuevos de Google, la lentitud de Yahoo es vergonzosa. En este punto, no está claro si la empresa podrá administrar un proyecto con la complejidad de conectar y abrir todos sus servicios web.
Otra preocupación: una plataforma debe ser atractiva para los programadores, quienes, tanto como cualquiera, se dejan llevar por intangibles como el zumbido. Cuando Facebook abrió su plataforma, los programadores aprovecharon la oportunidad de crear aplicaciones, con la esperanza de aprovechar la creciente popularidad del sitio de redes sociales. Yahoo tendrá que luchar contra su imagen como un corredor para poder cortejar a los programadores que pueden crear un nuevo software atractivo. Y también debe hacer que su plataforma sea perfecta y fácil de usar. De lo contrario, el acto de Yahoo de abrir sus servicios se verá menos como un movimiento comercial audaz y más como otra buena intención.