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Casi 30 años antes de Google Street View, un equipo de estudiantes y profesores del MIT realizó un viaje por carretera a Aspen, CO, para crear un mapa interactivo de la ciudad. El resultado fue un videodisco, que se demostró por primera vez en el verano de 1979, que permitía a los usuarios elegir sus propias rutas por las calles, escuchar entrevistas con los lugareños de Aspen, cambiar la temporada o retroceder en el tiempo para ver fotos históricas de edificios existentes.

Primer plano de Aspen: el equipo del mapa de la película, que incluía a John Borden, Michael Naimark, SM ’79 y Andrew Lippman ’71, SM ’77, utilizó una plataforma de cámara en la azotea para fotografiar Aspen.

El mapa de películas de Aspen, como lo llamaron sus creadores, fue una de las primeras aplicaciones diseñadas para un reproductor de videodisc, un prototipo del que el Architecture Machine Group del MIT había recibido de MCA en 1978. El reproductor fue el primero que pasó a comunidad ultrasecreta, dice el director del proyecto, Andrew Lippman '71, SM '77, ahora director asociado del Media Lab. Los discos de 12 pulgadas leídos por el reproductor fueron diseñados para almacenar 30 minutos de metraje. Pero Lippman dice que los estudiantes del MIT inmediatamente empezaron a jugar con otras posibilidades. Desglosado fotograma a fotograma, 30 minutos de video equivalían a 54 000 imágenes; una presentación de diapositivas dedicando un segundo a cada imagen duró horas. Habiendo tenido la idea de usar los discos para almacenar información de esta manera no tradicional, el grupo comenzó a hacer un mapa interactivo del MIT.

Esta historia fue parte de nuestra edición de enero de 2009.

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Peter Clay '78, entonces un estudiante, instaló un conjunto de cámaras y caminó por los pasillos, tomando una fotografía cada 10 pies. Robert Mohl '70, PhD '82, luego juntó las imágenes para que una persona pudiera usar el reproductor de videodisco para viajar a través del Corredor Infinito y los pasillos cercanos. El resultado fue impresionante, pero el grupo esperaba filmar un lugar con un atractivo más amplio. Estábamos interesados ​​en cosas visualmente atractivas ... que pudieran demostrar cómo esto podía ser algo ordenado y ordenado, dice Clay. Los pasillos del MIT simplemente no lo hicieron para personas que no eran del MIT.

La financiación para crear un mapa cinematográfico completo de Aspen provino de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA). En 1976, las Fuerzas de Defensa de Israel habían rescatado a rehenes del aeropuerto de Entebbe de Uganda después de prepararse para la misión mediante entrenamiento en una réplica parcial del aeropuerto. DARPA vio que los mapas de películas podrían proporcionar una forma más sencilla y asequible de familiarizar a los alumnos con las nuevas ubicaciones.

A partir del otoño de 1978, el grupo del MIT descendió sobre Aspen tres veces, atraído por los sencillos patrones de carreteras en forma de cuadrícula y la actitud tranquila hacia las cámaras, y el hecho de que era un lugar hermoso que todos querían visitar. Mohl, quien escribió su tesis doctoral sobre el mapa de la película, dice que el grupo tuvo que manipular muchos de los sistemas necesarios para crearlo. Por ejemplo, los miembros del equipo condujeron por las calles de Aspen arrastrando una rueda de bicicleta que activaba cámaras en el techo del vehículo para tomar fotografías cada 10 pies; el metraje de navegación resultante sirvió como columna vertebral del mapa. Otros en el grupo fotografiaron todas las fachadas de Aspen, entrevistaron a los lugareños, grabaron fragmentos de sonido y recopilaron datos. Al colocar este material en el metraje de la columna vertebral, permitieron efectivamente a los espectadores detener el automóvil y ver un edificio.

El resultado provocó reacciones entusiastas. Se lo mostramos a mucha gente y todos vieron algo diferente en él, dice Lippman. No estaban viendo un programa de mapeo financiado por la defensa. Estaban viendo la respuesta a sus propias visiones de interactividad. … Esta fue la interactividad termonuclear global.

Michael Naimark, SM '79, quien trabajó en el proyecto Aspen y luego hizo mapas similares durante más de una década, dice: Se podría argumentar que las raíces de dos movimientos pasaron por el mapa cinematográfico de Aspen en los primeros días: las raíces de la multimedia. y las raíces de la realidad virtual.

EveryScape, un fabricante de mapas interactivos en línea, se inspiró en el mapa de la película de Aspen, dice Mok Oh, PhD ‘02, fundador y director de tecnología. En homenaje, EveryScape se lanzó con Aspen como una de las cuatro ciudades destacadas. Y Oh contrató al cineasta John Borden, quien trabajó en el proyecto original, para crear la plataforma de la cámara para los autos de EveryScape.

El proyecto Aspen y sus herederos pueden ayudar a cambiar la percepción que tiene la gente de la geografía, dice Borden. Puedes leer un libro y ver una imagen de una pirámide, pero ahora, con lo que está haciendo Mok, puedes explorar la pirámide.

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