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Ya están aquí las pruebas de diagnóstico del zika baratas y en papel
Una nueva prueba rápida en papel para el virus Zika podría ser una herramienta valiosa para los trabajadores de la salud en áreas que no tienen acceso a tecnología de diagnóstico más complicada. También es lo suficientemente sensible para distinguir entre Zika y virus comunes relacionados como el dengue, un desafío que dificulta algunas herramientas de diagnóstico convencionales. Y sus inventores dicen que podría estar listo para usarse en el campo en cuestión de meses.
El virus Zika, una enfermedad transmitida por mosquitos que se sabe que causa defectos de nacimiento si infecta a mujeres embarazadas, se ha estado propagando rápidamente por todo el continente americano durante varios meses. La tecnología de diagnóstico requerida para lograr la especificidad necesaria para distinguir entre el Zika y los virus relacionados que también son comunes en las regiones afectadas es relativamente costosa y requiere habilidades especializadas. en un papel cientifico publicado hoy, los inventores de la prueba simple basada en papel demostraron que puede detectar el virus Zika en plasma de monos infectados.
Este cartucho contiene una nueva prueba de diagnóstico en papel para el virus del Zika. Los puntos que se han vuelto morados han detectado el virus.
También demostraron que no solo distingue entre Zika y dengue, sino también entre diferentes cepas de Zika. Esto podría brindar información valiosa a los trabajadores de la salud porque la variación genética puede provocar diferentes síntomas. Por ejemplo, los autores señalan que una cepa encontrada en Brasil parece estar más estrechamente relacionada que otras con una mayor incidencia de microcefalia fetal y síndrome de Guillain-Barré, un trastorno inmunológico raro que puede ser desencadenado por el virus Zika.
En el corazón de la nueva prueba de diagnóstico hay una hoja de papel que en su superficie contiene maquinaria biológica (componentes que se encuentran en las células vivas) que pueden llevar a cabo la expresión génica. Un gen especializado se combina con un sensor hecho de ARN, que desencadena la producción de una proteína de color púrpura cuando se expone a secuencias objetivo del genoma viral que se encuentra en la sangre de un paciente infectado.
El grupo de investigación detrás de la tecnología, dirigido por james collins , profesor de ingeniería biológica en el MIT, demostró por primera vez este tipo de sistema libre de células basado en papel en 2014 como parte de una prueba de diagnóstico del ébola (consulte Biólogos sintéticos crean un diagnóstico basado en papel para el ébola). Cuando comenzó el brote de Zika, el grupo vio la oportunidad de aplicar la tecnología a otra crisis de salud urgente.
En este caso, los investigadores agregaron nuevos componentes al sistema para recolectar y preparar la muestra, y para distinguir entre cepas individuales de Zika utilizando la herramienta de edición de genes CRISPR. El sistema se liofiliza sobre el papel y luego se rehidrata cuando es necesario.
Cada prueba, que puede procesar una muestra en aproximadamente tres horas, puede almacenarse a temperatura ambiente hasta por un año y cuesta menos de un dólar, según los investigadores. Ahora están iniciando conversaciones para comercializar la tecnología y posiblemente probarla en el campo, dice Collins.