Ya es hora

Si entras a un cóctel y dices 'No creo que pase el tiempo', todos pensarán que estás completamente loco, dice Brad Skow, profesor asociado de filosofía en el MIT.

Objetivo Convertirse
Por Bradford Skow, profesor asociado
de la filosofia
Prensa de la Universidad de Oxford, 2015, $60

Él lo sabría. Skow mismo no cree que el tiempo pase, al menos no en la forma en que a menudo lo describimos. Cuando le preguntas a la gente: 'Cuéntame sobre el paso del tiempo', generalmente hacen una metáfora, dice. Dicen que el tiempo fluye como un río, o nos movemos a través del tiempo como un barco navegando por el mar.

Pero Skow piensa que el tiempo nunca está en movimiento tal como lo imaginamos. Él cree que el tiempo debe ser considerado como lo que dice la teoría de la relatividad: una de las dimensiones del espacio-tiempo. El tiempo es parte del tejido uniforme más grande del universo, no algo que se mueve dentro de él. En Objetivo Convertirse , un nuevo libro publicado por Oxford University Press, detalla este punto de vista, que los filósofos llaman la teoría del tiempo del universo de bloques.

Cuando Skow dice que el tiempo no pasa, no está diciendo que nunca pasa nada. Ocurren muchos eventos: las personas nacen, mueren, envejecen, etc. Las cosas cambian, él está de acuerdo.

Pero los acontecimientos no pasan a nuestro lado en el tiempo y se desvanecen para siempre, dice; simplemente existen en diferentes partes del espacio-tiempo. Existimos en una condición temporalmente dispersa, escribe Skow. La teoría del universo de bloques dice que estás disperso en el tiempo, algo así como estás disperso en el espacio, agrega, discutiendo la teoría en su oficina.

Skow sabe que esto puede parecer contradictorio, y en el libro examina teorías alternativas del tiempo. Una idea, la teoría del foco en movimiento, sostiene que solo un momento está absolutamente presente, y el momento presente sigue cambiando, como si un foco se moviera sobre él. Eso también es consistente con la relatividad, reconoce, pero trata el presente como si fuera demasiado distinto, como si estuviera cortado de una tela diferente al resto del tejido universal.

En un nivel, nuestra visión del tiempo no cambiará nada sobre cómo vivimos nuestras vidas, pero Skow cree que es importante porque siempre decimos que el tiempo pasa y nunca pensamos realmente en lo que queremos decir con eso. Me interesaba ver qué tipo de visión del universo tendrías si te tomaras estas metáforas sobre el paso del tiempo muy, muy en serio, dice.

El propio pasado de Skow incluye crecer en San Luis Obispo, una ciudad en el centro de California. Asistió a la universidad en Oberlin, donde como estudiante de inglés tomó un curso de filosofía y conoció a un profesor, Daniel Merrill, quien me dijo que yo era bueno en filosofía. Salió de la universidad con una doble especialización y luego obtuvo un doctorado de la Universidad de Nueva York.

Skow, quien recibió la titularidad en el MIT el año pasado, enseña una amplia variedad de clases en la filosofía de la ciencia, que van desde la relatividad a la mecánica cuántica y más allá. Creo que es tan importante para los filósofos saber algo de física como lo es para ellos saber algo de lógica [formal], dice. Quizás más importante.

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