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Y la supercomputadora más rápida del mundo en 2012 es ...
La semana pasada, China sorprendió al mundo al presentar la supercomputadora más rápida del mundo. Con 2,5 petaflops, la máquina es un 40% más potente que el poseedor del récord anterior, el procesador AMD Cray Jaguar en el Centro Nacional de Ciencias Computacionales. (Aunque no está claro que se pueda hacer una comparación de manzanas con manzanas entre la velocidad del Tianhe 1A y la de sus competidores).
Un nodo de procesador IBM Power7 refrigerado por agua, cortesía NCSA
Lo que hizo que el anuncio fuera particularmente sorprendente fue que mientras los expertos en computación de alto rendimiento han estado observando el ascenso constante de China en el ranking Top500, los esfuerzos del país han sido poco comentados por la prensa no técnica. A pesar de la velocidad a la que se mueve la tecnología para la computación de alto rendimiento, las supercomputadoras del mundo en general tardarán mucho en llegar, y la planificación y el diseño preceden a los primeros puntos de referencia por años.
Precisamente por eso es posible predecir con cierta confianza las supercomputadoras más rápidas del mundo, incluso, quizás, la supercomputadora más rápida, en el año 2012. Según Jack Dongarra, el guardián de la lista oficial Top500 de los sistemas más rápidos del mundo, existen cinco sistemas en fase de planificación o construcción que superarán el Tianhe 1A en potencia.
Algunos de los sistemas que están en proceso representan más que una mera mejora incremental en los sistemas existentes.
La Universidad de Illinois ' Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación (NCSA) comenzará a recibir uno de estos sistemas en el primer semestre de 2011, aumentando su procesamiento masivo de datos científicos en el otoño de 2011, dice Thom Dunning, director de NCSA. En 2012, el sistema, llamado Blue Waters, estará completo y toda la computadora apoyará una amplia gama de investigaciones científicas.
Blue Waters será único en varias formas. La primera es que utilizará el último chip IBM Power, el Power 7. Aún más esencial para su rendimiento será el nueva interconexión de supercomputadora , que es la red ultrarrápida que permite que todos los núcleos del procesador de la computadora se comuniquen entre sí. Esta interconexión tiene un ancho de banda significativamente mayor y una latencia más baja que las interconexiones anteriores, como la interconexión Infiniband que es estándar en muchas otras supercomputadoras.
Blue Waters también será inusualmente compacto: cada gabinete de 39 pulgadas de ancho y 6 pies de profundidad tiene solo 3 estantes. (Un juego de tres estantes, llamado bloque de construcción, tiene aproximadamente 10 pies de ancho y 6 pies de profundidad).
Dunning admite que aún se desconoce si, para 2012, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore tendrá un Sistema BlueGene , también construido por IBM, que funcionará mejor que Blue Waters en una amplia gama de aplicaciones de ciencia e ingeniería.
El sistema de Lawrence Livermore se está construyendo con una aplicación muy específica en mente: usar simulación para ayudar a salvaguardar el suministro envejecido de armas nucleares en los EE. UU.
Hay qué tan bien se desempeñará en el punto de referencia de Linpack, y luego qué tan bien se desempeñará en una amplia gama de aplicaciones de ciencia e ingeniería, dice Dunning. No conocemos ningún proyecto en los EE. UU. Que funcione tan bien como Blue Waters en una amplia gama de proyectos de ciencia e ingeniería.
Esta es la parte 2 de una serie de tres partes. Parte 1: Por qué la nueva supercomputadora de China es solo técnicamente la más rápida del mundo
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