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Y entonces, había tres
Adrián Pelletier | Unsplash
El Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito de la NASA, o TESS, ha descubierto un tercer planeta pequeño fuera de nuestro sistema solar, anunciaron los científicos en enero.
El nuevo planeta, llamado HD 21749b, orbita una estrella enana brillante a unos 53 años luz de distancia, en la constelación Reticulum, y tiene el período orbital más largo de los tres planetas identificados hasta ahora. HD 21749b viaja alrededor de su estrella en 36 días, mientras que la súper Tierra llamada Pi Mensae b tiene una órbita de 6,3 días y el mundo rocoso conocido como LHS 3844b gira alrededor de su estrella en solo 11 horas. Los tres fueron descubiertos en los primeros tres meses de observaciones TESS.
La misión TESS dirigida por el MIT está monitoreando el cielo, sector por sector, entrenando sus cuatro cámaras a bordo en cada uno durante 27 días. La idea es concentrarse en las caídas momentáneas de la luz de unas 200.000 estrellas cercanas, una indicación de que un planeta ha pasado frente a ellas.
La misión TESS de la NASA, que inspeccionará todo el cielo durante los próximos dos años, ya ha descubierto tres nuevos exoplanetas alrededor de estrellas cercanas. Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA, editado por MIT News
La superficie del nuevo planeta probablemente esté alrededor de los 300 °F (149 °C), relativamente fría dada su proximidad a su estrella, que es menos brillante que el sol.
Es el planeta pequeño más genial que conocemos alrededor de una estrella tan cercana, dice la postdoctoral del MIT Diana Dragomir, quien dirigió el descubrimiento.
HD 21749b tiene aproximadamente tres veces el tamaño de la Tierra y la friolera de 23 veces más masivo. Pero probablemente no sea rocoso y, por lo tanto, no sea habitable. El planeta probablemente tenga una atmósfera compuesta por moléculas pesadas, como el agua, dice Dragomir.
Por casualidad, los investigadores también detectaron evidencia de un segundo planeta en el mismo sistema planetario, con una órbita más corta de 7,8 días. Si se confirma, podría ser el primer planeta del tamaño de la Tierra descubierto por TESS.