Windows Phone 8: a pesar de algunos problemas, un excelente sistema operativo móvil

Para un fabricante de software operativo para teléfonos inteligentes cuyo nombre no rima con Snapple o frugal, el éxito no es fácil. El mercado está plagado de empresas que han logrado captar solo a un pequeño número de usuarios.

Azulejos en vivo: La pantalla de un dispositivo con Windows Phone 8 muestra paneles que resaltan nuevos correos electrónicos, recordatorios de calendario y alertas de aplicaciones.

Microsoft abordó su reciente lanzamiento de Windows Phone 8 como miembro de esta hermandad de rezagados. Tenía solo el 2 por ciento del mercado mundial de teléfonos inteligentes en el tercer trimestre, según datos de IDC, en comparación con el 75 por ciento de los teléfonos inteligentes Android y el 15 por ciento del iPhone.

Afortunadamente para Microsoft, Windows Phone 8 es un gran esfuerzo. Es ágil, fácil de navegar y personalizar, y además atractivo, todos rasgos que ayudarán a la empresa en su intento de superar a la enferma BlackBerry de Research in Motion y las moribundas plataformas Symbian de Nokia.

Pero, y por supuesto, tiene que haber un pero, el sistema operativo aún enfrenta una batalla cuesta arriba para convertirse en un jugador fuerte en el tercer lugar en el mercado de teléfonos inteligentes, y la debilidad de su tienda de aplicaciones no ayudará.

Si Microsoft quiere que los consumidores y los desarrolladores de aplicaciones lo tomen en serio, tendrá que hacer grandes avances con su Windows Phone Store, que por ahora incluye solo una fracción de las aplicaciones disponibles para Android e iOS. Pero Microsoft es un veterano cuando se trata de cortejar a los desarrolladores, y Windows 8, su sistema operativo para computadoras de escritorio y tabletas, está diseñado para facilitar a los desarrolladores la creación de componentes de software que funcionen tanto en computadoras móviles como convencionales. Así que apuesto a que pueden hacerlo, incluso si puede llevar algún tiempo.

Al igual que con las versiones anteriores de Windows Phone, me gustó mucho el aspecto de Windows Phone 8, que probé en un Nokia Lumia 920 (el teléfono en sí no está bajo el microscopio aquí, pero basta con decir que es un buen dispositivo aunque un poco en el lado grueso).

Fue divertido y fácil personalizar la pantalla principal de mi dispositivo Windows Phone 8 con una gran cantidad de Live Tiles. Se trata básicamente de la versión de Windows Phone de los widgets, aunque son más dinámicos que los que vienen con, digamos, Windows Vista, y puedes colocar muchos de ellos en una sola pantalla. Los Live Tiles pueden tomar la forma de un cuadrado grande, un cuadrado de un cuarto de tamaño o un rectángulo grande (los pequeños no parecen mostrar información en vivo). Si desea ver una lista larga de todas sus aplicaciones, simplemente deslice el dedo hacia la izquierda en la pantalla principal.

Los mosaicos se actualizaban a menudo, mostrándome cosas como una variedad de amigos en constante cambio en el mosaico Personas e imágenes almacenadas en la cámara en el mosaico Fotos. Como no hay un centro de notificaciones, es importante que los mosaicos en vivo brinden información consistente y actualizada, y descubrí que con los mosaicos y los datos de alerta que aparecieron en la pantalla de bloqueo del Lumia, realmente no me perdí ese corral de alertas que recibe en los teléfonos inteligentes iPhone o Android.

Windows 8 incluye el navegador Internet Explorer 10 de Microsoft, que, como era de esperar, fue bastante rápido en mis pruebas. Las páginas se veían bien y se procesaban rápidamente.

Otra adición inteligente es Kids Corner, que puede usar para compartir aplicaciones, videos, música y juegos específicos con los niños (y presumiblemente mantenerlos fuera de su correo electrónico del trabajo y lejos de contenido no deseado). Es fácil de configurar y agregar aplicaciones, y los niños (o adultos que no conocen la contraseña de su teléfono) pueden acceder deslizando el dedo hacia la izquierda en la pantalla de bloqueo del teléfono. Los dedos meñiques pueden mover los mosaicos y cambiar su tamaño, lo que les da una sensación de control sobre el teléfono, pero no pueden eliminar las aplicaciones.

Windows Phone 8 también incluye soporte de comunicaciones de campo cercano, por lo que los fabricantes de teléfonos como Nokia pueden incluir un chip NFC y los usuarios pueden unir dos teléfonos con capacidad NFC para transferir fotos, páginas web y más.

Más intrigante para mí es la promesa de NFC para realizar pagos rápidos con la nueva aplicación Wallet de Microsoft (una función que no estaba habilitada en el teléfono que estaba usando). Si Microsoft puede hacer que esto funcione a gran escala, la aplicación Wallet será realmente genial. En el momento en que lo probé, todo lo que podía hacer era almacenar la tarjeta de pago y la información de la cuenta de PayPal, que podía usar para comprar aplicaciones y música en la tienda integrada de Windows Phone, realizar un seguimiento de mis tarjetas de fidelidad y consultar y ahorrar. ofertas locales.

Menos impresionante fue el software de reconocimiento de voz en Windows Phone 8. Puede hacer cosas como abrir aplicaciones o buscar restaurantes locales (no tenía idea de que hubiera tantas tiendas de donas en San Francisco), así como llamar a contactos, enviar mensajes de texto, realizar búsquedas en la web o tomar notas. Pero a veces tenía problemas para entender lo que estaba pidiendo y las funciones parecían bastante limitadas. No podía, por ejemplo, actualizar Twitter o crear un nuevo correo electrónico. En este sentido, tanto Apple como Google, con Siri y Google Now, respectivamente, tienen una gran ventaja.

La mayor deficiencia, como era de esperar, fue la Tienda Windows Phone de Microsoft. Sin contexto, suena bastante grande: cuenta con 120.000 aplicaciones, incluidas algunas populares como Netflix, Draw Something y Yelp. Pero todavía es solo una fracción del tamaño de la App Store de Apple (más de 700,000 aplicaciones en total, la gran mayoría de las cuales funcionan en el iPhone) y la tienda Google Play para teléfonos inteligentes y tabletas con software Android (más de 500,000 aplicaciones en total). La tienda de Microsoft también carece de algunas aplicaciones realmente clave como Instagram, Pinterest y Pandora (esta última, al menos, estará aquí el próximo año, junto con un año de canciones sin publicidad para los usuarios de Windows Phone 8).

Las aplicaciones que probé, como Foursquare y Facebook, funcionaron bien y en general se veían bien. La aplicación de Facebook, en particular, incluye un diseño sencillo, fácil de deslizar y centrado en fotografías, que rápidamente llegué a preferir a la versión de mi propio iPhone. (Una queja: curiosamente, el mosaico en vivo de la aplicación solo parecía mostrar mi última actualización de estado de Facebook realizada a través de esa aplicación, no las actualizaciones que hice en el sitio web en sí).

Sin embargo, como un niño mimado, extrañaba las enormes tiendas de aplicaciones con categorías desbordantes que están disponibles en un teléfono iPhone o Android. Realmente espero que Microsoft pueda ponerse al día en este sentido, porque en muchos sentidos son las aplicaciones las que han hecho que Apple y Google tengan tanto éxito en el mercado de los teléfonos inteligentes.

A pesar de esta brecha en particular, estaba satisfecho con Windows Phone 8. Es un sistema operativo bien hecho. Si Microsoft puede conseguir que los desarrolladores codifiquen su plataforma, los consumidores harán bien en echarle un vistazo cuando busquen un primer teléfono inteligente, o un reemplazo de uno existente.

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