Wi-Fi subterráneo

Para la mayoría de nosotros, es lo suficientemente extraordinario acceder a Internet desde un avión a 10.000 metros de altura. Pero cuando el ingeniero de control de procesos sueco Ulf Olsson hace eso, como lo hizo recientemente mientras volaba sobre Arizona, también está monitoreando una perforadora de mineral de hierro a 1,000 metros debajo de la superficie de la tierra en el norte de Suecia, gracias a Wi-Fi subterráneo.





Mientras ciudades como Filadelfia esperan que las redes Wi-Fi de toda la ciudad se pongan en funcionamiento, las minas de hierro, carbón y cobre del mundo se están volviendo gordas de banda ancha inalámbrica. A principios del próximo año, la mina en Kiruna, Suecia, 150 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, completará su instalación de perforadoras conectadas a Wi-Fi. Una empresa minera alemana, Deutsche Steinkohle, está instalando varios cientos de puntos de conexión Wi-Fi en sus minas de carbón. También lo es una mina de cobre en Chile llamada El Teniente, que dice ser la más grande del mundo.

El conocimiento

Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2006

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Los mineros no escriben en blogs desde los túneles, todavía. En Kiruna, la información de los taladros y camiones, como sus posiciones y el peso de sus cargas, se transmite a través de estaciones base inalámbricas a una computadora en una sala de control sobre el suelo. (El peso es un dato importante; le dice al operador qué tan bueno es el mineral. Cuanto más pesado, mejor). Con las redes Wi-Fi, menos mineros tienen que enfrentar los riesgos de trabajar bajo tierra, y aquellos que sí tienen un vínculo más duradero con el exterior.



LKAB, la compañía que opera la mina Kiruna, ha experimentado con redes inalámbricas antes, pero Wi-Fi ofrece componentes estandarizados baratos y es la herramienta más nueva para impulsar la seguridad y productividad de la mina, dice Christoph Mueller, presidente de Embigence, una compañía de automatización en Ladbergen. , Alemania. Las empresas mineras no pueden construir máquinas más grandes. Ahora el crecimiento de la productividad debe provenir de la optimización, dice. Con Wi-Fi, dice, las empresas mineras obtienen información barata en tiempo real y los trabajadores se mantienen seguros.

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