Wi-Fi, Li-Fi y Mi-Fi

En cualquier análisis de innovación, 802.11 es verdaderamente un número primo. Este estándar en evolución, más conocido como Wi-Fi, es el protocolo de ti que ha ganado el mismo bombo espectacular que (susurro en voz baja) la propia Internet. Oh, los buenos viejos tiempos. Los extraño.

Pero si bien el Wi-Fi indudablemente inspira esa mezcla embriagadora de expectativas y entusiasmo que conduce al exceso empresarial, también es el tipo de plataforma tecnológica que invita a las mejores ideas. La combinación de Wi-Fi de un estándar técnico bien elaborado y una implementación sin regulaciones ofrece un modelo sólido para el desarrollo digital. Por desgracia, si este modelo es finalmente sostenible para mercado el desarrollo sigue siendo una cuestión abierta. Después de todo, la explosión en curso de innovaciones de redes apenas ha mejorado la salud financiera de la industria de las telecomunicaciones.

Esta historia fue parte de nuestro número de julio de 2003

• Ver el resto del número
• Suscribir

Es por eso que Wi-Fi constituye un caso de estudio tan interesante en la economía de la adopción de la innovación. Por ejemplo: ¿el auge del Wi-Fi hace que las redes troncales de fibra infrautilizadas de las compañías telefónicas sean más valiosas o menos valiosas?

Esa es una pregunta multimillonaria solo en los Estados Unidos. ¿Quién sabe? Yo no. Pero no es una mala apuesta que al aumentar la cantidad de configuraciones en las que las personas pueden usar sus computadoras, el Wi-Fi ubicuo aumentará drásticamente la demanda de ancho de banda en lugar de reducirla radicalmente.

Eso seguramente le daría a la industria de las telecomunicaciones poderosos incentivos económicos para tratar al Wi-Fi como un potencial multiplicador de fuerza para sus redes en lugar de una amenaza. Quizás por eso Bell Canada, Verizon y otras compañías telefónicas dicen que tienen la intención de convertir sus teléfonos públicos obsoletos en puntos de acceso Wi-Fi.

Por otra parte, en la medida en que las capacidades de Wi-Fi reemplacen, en lugar de complementar, las redes celulares, de fibra y de cobre, la tecnología subvierte los modelos comerciales de telecomunicaciones existentes. Entonces, ¿deberían estas empresas adoptar Wi-Fi o estrangularlo? Me viene a la mente un viejo adagio político: mantén a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca.

Pero consideremos un enfoque competitivo audaz para promover el Wi-Fi. Esta idea se basa en la ideología de código abierto del desarrollo y la distribución compartidos, así como en el marketing viral, que convierte a los clientes en revendedores. El concepto es crear una cooperativa de Wi-Fi que convierta computadoras portátiles individuales en nodos, enrutadores y concentradores potenciales de una red global análoga a las redes de malla inalámbrica que busca Intel, entre otras.

Por lo tanto, trate cada computadora portátil como un punto de acceso Wi-Fi voluntario. La gente podría conectarse a Internet para recuperar software que convierta efectivamente sus máquinas en puntos de acceso Wi-Fi. En lugar de pagar las suscripciones a Internet de banda ancha, los individuos y las organizaciones estarían de acuerdo en hacer que sus máquinas fueran accesibles a otras máquinas, creando relés que eventualmente llegarían a la Red. De la misma manera que las personas e instituciones otorgan licencias de acceso gratuito a Linux de código abierto, tendrían acceso gratuito a su Wi-Fi de código abierto.

En reconocimiento a Linux, llamemos a este enfoque Li-Fi. Cuantas más personas participen, mayor será el número de puntos de acceso y más densas y ricas las redes. De la misma manera que Linux amenaza a Microsoft, Li-Fi podría amenazar las redes y las telecomunicaciones tradicionales.

¡Pero espera! ¿Qué tal si Microsoft incorpora esta capacidad en sus sistemas operativos? A cambio de aceptar convertir su computadora portátil en un punto de acceso / punto de acceso compartido, Microsoft le brindará actualizaciones gratuitas o con descuento de su software. Con su dominio de computadoras de escritorio / portátiles, Microsoft es ahora el jugador más grande en redes de datos. Llame a este enfoque Mi-Fi. (Bill, no dudes en llamarme sobre esto).

Sin duda, así como no existe un almuerzo gratis, tampoco existe una innovación gratuita. Wi-Fi, sin embargo, se acerca de manera atractiva. Los puntos de acceso Wi-Fi donde los transeúntes pueden llevar a cuestas, con invitación o no, la red inalámbrica de otra persona, ya están marcados con tiza en las aceras de Nueva York y San Francisco. Las organizaciones filantrópicas han proporcionado acceso gratuito a Wi-Fi en partes de Manhattan y otras áreas metropolitanas. ¿No sería interesante si el creciente número de asociaciones público-privadas que supervisan las bibliotecas públicas, los parques públicos y otros espacios públicos ofrecieran acceso subsidiado?

El propósito de estas propuestas es recordar a los innovadores que, al final, el futuro de Wi-Fi estará menos determinado por su evolución tecnológica interna que por las formas en que se aliente a las instituciones y las personas a adoptarlo. El aumento de la densidad inspirará a su vez dispositivos innovadores. Los teléfonos públicos habilitados para Wi-Fi / Li-Fi / Mi-Fi son demasiado obvios; Me gusta la idea de cajas de alarma, bocas de incendio, cámaras de video y carritos de bebé con tecnología 802.11.

Quizás Wi-Fi, Li-Fi y Mi-Fi promuevan una economía de adopción más cooperativa, tal como vimos con el protocolo TCP / IP detrás de Internet y el protocolo de transferencia de hipertexto que impulsa la World Wide Web. Eso es tremendamente emocionante, incluso si no es necesariamente un gran negocio. Por otra parte, justo cuando el auge de Linux obliga a Microsoft a ser más innovador, el auge de Li-Fi / Mi-Fi no pudo evitar impulsar una mayor innovación en Wi-Fi. Esa es la forma más segura de promover la adopción ubicua.

esconder