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¿Wi-Fi en el hogar mejorado por $ 10 adicionales al mes? Está viniendo.
¿Estás dispuesto a pagar más por una mejor red Wi-Fi en casa?
Una startup llamada Plume está apostando a que el desafío de ejecutar una red inalámbrica doméstica lo suficientemente buena para televisión de ultra alta definición, videojuegos e Internet de las cosas significa que los consumidores están dispuestos a pagar más por Wi-Fi administrado de alta calidad en sus hogares.
Plume, que se lanzó el jueves, ofrece una versión diferente del enrutador Wi-Fi. Vende enrutadores del tamaño de la palma de la mano altamente diseñados que se conectan a los tomacorrientes de su hogar y controla esos enrutadores a través de un cerebro basado en la nube que administra activamente el funcionamiento de su red doméstica.
Plume vende sus enrutadores a los consumidores por alrededor de $ 49 cada uno (o $ 39 si hace un pedido por adelantado y compra al menos seis). Conecta uno a su módem, descarga una aplicación para crear su red y luego conecta el resto a sus respectivas habitaciones. Estos otros enrutadores encuentran la red mediante Bluetooth.
Un enrutador Plume conectado a una toma de corriente.
Fahri Diner, CEO y cofundador de Plume, dice que la compañía también está trabajando con proveedores de servicios de Internet; espera que los ISP puedan ofrecer sus enrutadores y cobrar a los consumidores alrededor de $10 adicionales al mes.
La idea de pagar más por el Wi-Fi doméstico puede molestar a muchos consumidores, pero hay tres factores que podrían hacerlos cambiar de opinión. La primera es que la gente quiere cada vez más un ancho de banda de alta calidad en toda la casa. Hace unos años, es posible que se contentaran con una excelente conexión Wi-Fi solo en una oficina con el enrutador, pero ahora las personas están colocando automóviles conectados a Wi-Fi en su garaje, tienen timbres de video fuera de su casa y usan transmisión sensible a la latencia. aplicaciones como videollamadas o juegos por toda la casa, y las conexiones tienen que extenderse más. Las aplicaciones como la realidad virtual requerirán Wi-Fi para trabajar aún más.
El segundo factor es que será fácil. Muchos consumidores ya pagan a su ISP por Wi-Fi porque esos proveedores han instituido tarifas de alquiler de módem que a menudo incluyen un enrutador. Un módem es el dispositivo que conecta su hogar al servicio del ISP, mientras que un enrutador traduce la señal del módem en Wi-Fi. Los dos a menudo se combinan en un solo dispositivo. Los clientes ya están acostumbrados a alquilar, y los ISP están en el negocio de permitir eso, por lo que la idea de Diner de vender enrutadores a los proveedores de servicios podría tener sentido.
Un tercer factor es que no todos los hogares pueden obtener un buen Wi-Fi incluso si alquilan sus módems y enrutadores de un ISP. Las casas largas o altas pueden requerir equipo adicional. La interferencia también puede causar problemas en lugares donde las casas están juntas, como en un condominio o edificio de apartamentos.
Entonces, en un mundo donde los consumidores necesitan un mejor Wi-Fi pero no siempre pueden obtenerlo, las empresas buscan ofrecer algún tipo de Wi-Fi como servicio. Plume es uno, pero Eero, un fabricante de enrutadores Wi-Fi que recientemente recaudó $ 50 millones, también está considerando los servicios pagos, según Nick Weaver, director ejecutivo de Eero.
Tim Chang, director gerente de Mayfield Fund, una firma de capital de riesgo, dijo la semana pasada a un grupo de asistentes a una conferencia de inversión que el Wi-Fi doméstico administrado es la siguiente fase en la entrega de Wi-Fi. Mayfield no tiene una inversión en Plume o Eero.
Pero para construir un modelo de suscripción para Wi-Fi, Plume tuvo que cambiar la forma en que se entrega. La mayoría de los enrutadores Wi-Fi tienen una radio y una pequeña cantidad de capacidad intelectual en un procesador para manejar los paquetes que fluyen por el hogar. Los enrutadores de Plume solo tienen una radio, con la computación en la nube. Utiliza la nube para manejar la lógica, lo que, según el CEO de Plume, Diner, permite que el servicio se adapte rápidamente a los cambios en la red.
La empresa utiliza el aprendizaje automático para comprender la actividad diaria de la red de una persona y discernir patrones que podrían ayudarla a operar de manera más eficiente. Por ejemplo, podría analizar el tráfico de la red y darse cuenta de que uno de los enrutadores debe conectarse más cerca del televisor para una mejor experiencia. Puede hacer esa sugerencia a través de la aplicación móvil.
La ventaja del diseño de Plume significa que los enrutadores se volverán más inteligentes y rápidos a medida que mejoren los servicios en la nube, y los propietarios de viviendas podrán distribuir más radios en su hogar para una mejor cobertura a un costo relativamente bajo. La desventaja es que operar un servicio que requiere una inversión continua en software y servidores en la nube significa que la empresa tiene que vender su hardware a un precio superior que respaldará el negocio a largo plazo.
Varias compañías están reconsiderando el enrutador tradicional, incluidas Eero, Luo y Securifi, pero no está claro si el mercado masivo está convencido de que vale la pena deshacerse de su equipo existente de un ISP o de proveedores establecidos como D-Link, Belkin y Netgear. .