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We Media: Mainstream News aprovecha el periodismo ciudadano
En junio pasado, una elección presidencial en disputa provocó una ola de disturbios en Irán. El gobierno impidió que los servicios de noticias nacionales y extranjeros cubrieran los eventos, pero los iraníes utilizaron sitios web de redes sociales para eludir a los censores. Los relatos de testigos presenciales de la sangrienta represión de las protestas se enviaron minuto a minuto. Cuando un transeúnte llamado Neda Agha-Soltan fue asesinado a tiros, se capturaron imágenes desgarradoras con la cámara del teléfono celular y se publicaron en Facebook.
La cobertura de las protestas electorales iraníes fue un ejemplo de los medios de comunicación, un término que abarca una amplia gama de actividades, en su mayoría de aficionados, que incluyen blogs y comentarios en foros en línea, que han sido posibles gracias a una variedad de tecnologías. Probablemente hay cientos de millones de blogs activos en todo el mundo, aunque nadie ha hecho un recuento definitivo. Los sitios de redes sociales como Facebook y Twitter también se convierten en plataformas de medios cuando las noticias se propagan a través de actualizaciones de estado y tweets de 140 caracteres que pueden transmitirse fácilmente a teléfonos inteligentes.
Algunos entusiastas creen que tales medios harán que los medios tradicionales de noticias se vuelvan obsoletos. Siempre tendrán un rango geográfico superior, ya que las conexiones a Internet y teléfonos celulares están disponibles en la mayor parte del mundo. Pueden conectar a los lectores directamente con las fuentes y la documentación sin ningún tipo de filtrado: las celebridades, los políticos y los científicos ahora mantienen una presencia en línea. El hardware de consumo de bajo costo y el software gratuito hacen que sea práctico cubrir temas cuyas audiencias son demasiado pequeñas para apoyar a los periodistas profesionales.
Un escenario más probable, sin embargo, es la coexistencia, o incluso una relación simbiótica. Los sitios web de los principales medios todavía atraen a cientos de millones de visitantes cada mes (ver La convergencia es el rey ) . En gran parte, esto se debe a que las organizaciones de medios asignan historias a los periodistas, quienes deberían estar mejor informados y ser más articulados que el bloguero promedio si quieren que les paguen, en lugar de simplemente esperar que un ciudadano motivado esté siguiendo una tendencia o se haya acercado a un evento. Y si la fuerza de los medios de comunicación proviene del poder del individuo sin filtros, una fuerza de las organizaciones de medios tradicionales es que reúnen equipos para crear paquetes coordinados de texto, fotografía, ilustración, audio y video. Estas organizaciones, que dependen en gran medida de la reputación para distinguirse en el mercado, también son responsables de una manera que a menudo no lo hacen los periodistas ciudadanos anónimos.
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En el momento de la publicación, el número aproximado de despidos y adquisiciones en periódicos estadounidenses en 2009, según lo informado por el blog Paper Cuts.
Los periodistas ciudadanos y los comentaristas en línea confían en las organizaciones de medios para obtener información confiable, mientras que los medios organizados los buscan para generar tráfico y ocasionalmente dar noticias. Algunas organizaciones de medios ya han intentado comunicarse: la BBC y CNN, por ejemplo, han creado sistemas que permiten a los espectadores enviar imágenes, mensajes o videos digitales durante los principales eventos noticiosos. YouTube Direct, un nuevo servicio de Google, permitirá a cualquier organización de medios configurar un sistema similar. Los usuarios pueden subir un video a YouTube a través del sitio web de la organización de medios y, si se aprueba, se incorpora a la cobertura de la organización y se etiqueta en el sitio de YouTube con la URL de la organización. Las organizaciones de medios también han comenzado a pagar a periodistas profesionales para que publiquen blogs en el vecindario. Por lo general, estos sitios de noticias hiperlocales son administrados por aficionados en la actualidad. Pero con frecuencia se abandonan después de uno o dos años, ya que los blogueros se ocupan del trabajo y otras demandas de su tiempo, lo que sugiere que alguien cuyo trabajo es el periodismo todavía tiene un papel que desempeñar.