Vinge’s Singular Vision

Vernor Vinge dedica su nueva novela, Fin del arco iris , A las herramientas cognitivas basadas en Internet que están cambiando nuestras vidas: Wikipedia, Google, eBay y otras de su tipo, ahora y en el futuro. El libro es una imaginación de cómo esas tecnologías podrían desarrollarse durante las próximas dos décadas. Pero la publicación de Fin del arco iris no es solo un evento literario. Surge la pregunta: ¿Vinge influirá en la evolución real de la tecnología? Lo ha hecho antes.

El escenario de Rainbows End de Vernor Vinge es la Biblioteca Geisel de la Universidad de California en San Diego. Vinge enseñó matemáticas e informática en la Universidad Estatal de San Diego durante casi 30 años. (Cortesía de la Oficina de Publicaciones de UCSD)

Muchos codificadores y diseñadores de sistemas, así como aquellos que comercializan su trabajo, leen ciencia ficción en busca de ideas y entretenimiento. Algunas ideas ficticias ganan tanta vigencia que afectan al mundo real. En 1984, el ciberespacio de William Gibson Neuromante inspiró a una generación de netheads tempranos al imaginar la alucinación consensuada (para usar la frase de Gibson) que se convirtió en la World Wide Web. Igualmente, el Metaverso de Neal Stephenson, la realidad virtual masivamente compartida en su novela de 1992 Choque de nieve , ayudó a conducir a mundos multijugador como Second Life.

Esta historia fue parte de nuestro número de julio de 2006

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Pero la evocación ficticia más temprana de un mundo virtual inmersivo se remonta a 1981 con la novela True Names de Vernor Vinge, en la que la poderosa realidad alternativa secretamente se llamaba El Otro Plano. En 1995 Kevin Kelly observaría en Cableado revista, muchos veteranos de la red citan Nombres verdaderos como una influencia fundamental que dio forma a sus ideas sobre la política de la Red. ... Se convirtió en un clásico de culto entre los piratas informáticos y presagió todo, desde juegos interactivos de Internet hasta Neuromante . En 1984 y 1986, Vinge volvió a atacar. Con un par de novelas publicadas más tarde juntas como En tiempo real Vinge propuso que el progreso tecnológico pronto se aceleraría a un pico de cambio tan intenso que, al otro lado, la humanidad sería irreconocible. Su descripción de esa metamorfosis, a la que llamó la Singularidad, ha guiado desde entonces muchas visiones de la tecnología del siglo XXI.

En una desviación de las recientes óperas espaciales de trabajo pesado de Vinge, los ganadores del Premio Hugo Un fuego sobre las profundidades y Una profundidad en el cielo , Fin del arco iris es corto. Es una especie de picaresca, ambientada en 2025 San Diego explorada por primera vez en la historia de Vinge 2002 Fast Times at Fairmont High. En el libro, el mundo real de todo el mundo está cubierto de conjuntos de realidades virtuales privadas y compartidas, y la búsqueda y el análisis es la habilidad principal que se les enseña a los jóvenes y a los ancianos rejuvenecidos como el corazón de la economía. Resulta que el quid de un mundo de búsqueda y análisis (y de la narrativa de Vinge) es este: ¿quién sabe qué, y cómo, y cómo se muestra o encubría su conocimiento?

Establecer la historia en un futuro cercano le permite a Vinge construir su propia carrera en el mundo real como profesor de matemáticas y ciencias de la computación en la Universidad Estatal de San Diego, además de asesorar a organizaciones comerciales y gubernamentales y escribir ciencia ficción. La novela provoca y aconseja a todas esas comunidades.

Poniendo la trama en movimiento, los espías ultra-conectados descubren que un proyecto para el control mental sutil y específico está en marcha en un laboratorio de biociencias parecido a una fortaleza en el campus de la Universidad de California en San Diego. Y así, esta historia universitaria presenta aventuras en un túnel de vapor, un estudiante graduado extravagantemente explotado y venganzas académicas de por vida (una desventaja de la extensión de la vida). El proyecto actual de Búsqueda de libros de Google es elogiado y satirizado. ¿Por qué no debería todo el pasado intelectual de la humanidad estar tan indexado, organizado, vinculado y consultable como la información que fue digital desde su creación? Lástima que los propios libros se destruyan mientras se escanean. (El verdadero Google es más cuidadoso).

Análisis de seguridad nacional, en Fin del arco iris , se lleva a cabo por enjambres de analistas que flotan libremente y que pueden generar y cribar miles de conjeturas simultáneamente, pero también pueden colapsar en una disputa de procedimiento. La vigilancia se realiza de manera competente por aficionados obsesivos. La acción militar consiste principalmente en inteligencia de señales.

Vinge se lo pasa en grande con las convenciones de la ciencia ficción y la fantasía.
Por supuesto, está en juego el destino de todo. El mundo está en un estado permanente de temor de que algún malhechor pueda convertir una de las innumerables nuevas herramientas cibernéticas, biológicas, cognitivas y nanotecnológicas en un arma de aniquilación. Incluso las nuevas tecnologías más geniales están plagadas de problemas. Sí, puedes absorber una habilidad como un nuevo idioma con un entrenamiento justo a tiempo, pero el proceso es tan inmersivo que podrías quedarte atrapado permanentemente en él. Sí, puedes vivir mucho más tiempo, pero diferentes dolencias son diferenciadamente susceptibles de curarse, y algunas personas están más rejuvenecidas que otras.

El fandom de la fantasía es una fuerza enorme en el mundo de Vinge, donde los juegos multijugador masivo son el medio de entretenimiento dominante, y las legiones de entusiastas en los círculos de creencias no solo pueden proyectar sus fantasías en el tejido cada vez más atenuado del mundo real, sino también enfrentar sus mundos ficticios contra cada uno. otros en combate epistemológico. Figuras heroicas como Dangerous Knowledge y Librarians Militant (ambos de un dominio de fantasía similar a Terry Pratchett) y Greater Scooch-a-mout y Mind Sum (de una franquicia similar a Pokémon) se enfrentan frente a una biblioteca real y en línea. multitud flash de millones.

Las especulaciones tecnológicas de Vinge se encuentran entre los principales placeres del libro. Su asociación profesional con Internet, que se remonta a sus inicios, le permite realizar algunas propuestas interesantes. ¿Qué tal un entorno de hardware seguro como la base profundamente confiable e inalterable de todo en línea y virtual? ¿Qué hay de las autoridades de certificación que ofrecen a las personas
¿La opción de rendir cuentas en medio de la tormenta de personalidades falsas que azotan el ciberespacio?

Vea a Vinge regocijarse con los matices de una red en descomposición:

Los problemas de red se estaban poniendo lote peor. Hubo latencias extrañas, tal vez particiones reales. Los bloques de la audiencia virtual se estaban ejecutando en caché. El salto único todavía funcionaba en su mayor parte, pero la comunicación enrutada estaba en problemas. Huynh se hizo a un lado y se las arregló para encontrar una buena fuente de diagnóstico. Hubo fallas de certificados en los niveles más bajos. Él tuvo nunca visto eso antes. Incluso la malla del localizador estaba fallando . Como los agujeros en una alfombra raída, a su alrededor crecían manchas de pura realidad.

El personaje más intrigante de Fin del arco iris es su héroe oculto, la enigmática figura del Conejo, un ser falso cuyo poder se equipara con su humor juvenil. ¿Es una inteligencia artificial? Si es así, ¿qué ese ¿presagiar? Felizmente, Vinge está planeando una secuela que explorará el asunto más a fondo.

Stewart Brand fue el fundador de la Catálogo de Whole Earth y cofundador de WELL, Global Business Network y Long Now Foundation.

Fin del arco iris
Por Vernor Vinge
Puerta, 2006, $ 25.95

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