Videojuego Odyssey

En los Estados Unidos, la gente gasta tanto dinero en videojuegos domésticos como en ir al cine. Y la industria multimillonaria muestra pocas señales de desaceleración: la Xbox de Microsoft, lanzada en noviembre pasado, envió más de un millón de unidades en menos de un mes. Pero el primer sistema de videojuegos doméstico, Magnavox's Odyssey, tardó más de 20 años en despegar.

Alrededor de 1951, el ingeniero de Loral Electronics Ralph H. Baer tuvo una idea novedosa: un televisor en el que un espectador también pudiera jugar. Sus jefes en ese momento rechazaron el concepto, pero en 1966, después de pasar al contratista militar Sanders Associates, Baer escribió una propuesta titulada Conceptual, TV Gaming Display. En él, Baer imaginó un sistema de juego, compatible con cualquier televisor, en el que los espectadores armados con controladores simples pudieran jugar deportes, estrategia y juegos de tiro al blanco. Esta vez sus jefes le dejaron asignar algunos técnicos al desarrollo de la idea.

Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2002

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Un sistema prototipo recibió el sobrenombre de caja marrón. Sus gráficos eran sorprendentemente primitivos para los estándares actuales (puntos blancos en una pantalla negra) y los jugadores tenían que colocar superposiciones de plástico en la pantalla del televisor para crear las canchas de tenis virtuales, las galerías de tiro y las pistas de carreras bajo las cuales parpadeaban los puntos blancos. Sin embargo, Magnavox se arriesgó y obtuvo la licencia del sistema, lanzándolo en 1972 como Odyssey. (sobre) . Aunque el dispositivo vendió alrededor de 100,000 unidades en su primer año, las tiendas realmente no sabían cómo comercializarlo de manera efectiva; muchos consumidores pensaron que la Odyssey funcionaría solo con televisores Magnavox y las ventas disminuyeron rápidamente. Pero la incipiente compañía de juegos Atari, cuyo exitoso juego de arcade de 1972 Pong se inspiró en el juego de ping-pong de Odyssey, vio el potencial de un sistema de juego doméstico y pronto lanzó su propia versión doméstica de Pong. La compañía lanzó el sistema de computadora de video 2600 en 1977, y los videojuegos domésticos comenzaron a tomar el control de las salas de estar de Estados Unidos.

Magnavox intentó sin éxito mantenerse al día lanzando el desafortunado Odyssey2 en 1978. Sin embargo, a largo plazo, las patentes iniciales de videojuegos domésticos resultaron ganadoras: entre acuerdos de licencia y varias acciones legales, otros creadores de juegos, incluidos Atari, Nintendo y Sega , se vieron obligados a entregar casi $ 100 millones a Sanders y Magnavox. Baer, ​​ahora un inventor independiente, pasó a crear, entre otras diversiones, el popular juego electrónico de coincidencia de patrones de Milton Bradley, Simon. ¿Qué le espera a la tecnología de los videojuegos domésticos? Baer ve los videojuegos interactivos basados ​​en la Web como la próxima gran novedad. Creo que el futuro ya está aquí, dice Baer.

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