¿Vida en Venus?

ESO/M. Kornmesser & Nasa/JPL/Caltech

La búsqueda de vida extraterrestre se ha centrado en gran medida en Marte, pero los científicos del MIT, la Universidad de Cardiff y otros lugares informaron hallazgos sorprendentes en septiembre de lo que pueden ser signos de vida en las nubes de Venus.

Si bien Venus es similar a la Tierra en tamaño, masa y composición rocosa, las temperaturas de su superficie alcanzan los 900 °F y su atmósfera está impregnada de espesas nubes de ácido sulfúrico miles de millones de veces más ácido que cualquier entorno de la Tierra.

Sin embargo, existe una banda estrecha de 48 a 60 kilómetros sobre la superficie donde las temperaturas oscilan entre 30 y 200 °F. En esta región templada, los astrónomos detectaron un patrón de luz asociado con la fosfina, un gas venenoso y maloliente que los astrónomos del MIT han demostrado que no se puede producir en los planetas rocosos por ningún otro medio que no sean los organismos vivos. El equipo utilizó modelos informáticos para explorar todos los demás mecanismos que podrían producir fosfina en el duro entorno de Venus y no tuvo éxito.

Si de hecho hay vida en Venus, dicen los investigadores, es alguna forma aérea que existe solo en esta banda de nubes.
Hace mucho tiempo, se cree que Venus tuvo océanos y probablemente era habitable como la Tierra, dice la coautora Clara Sousa-Silva, ex científica investigadora del Departamento de Ciencias Planetarias, Atmosféricas y de la Tierra. A medida que Venus se volvió menos hospitalario, la vida tuvo que adaptarse, y ahora podrían estar en esta estrecha envoltura de la atmósfera donde aún pueden sobrevivir.

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