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Vi el reloj de salud de Alphabet
El spin-off de salud de Alphabet, Verily, es un poco como la fábrica de Santa un mes antes de Navidad. Sus laboratorios están llenos de ideas prometedoras que aún no están listas para ser entregadas. Estos incluyen una lente de contacto con sensor de glucosa , una muñequera que detecta el cáncer y un gran estudio sobre lo que significa estar sano .
Sin embargo, durante una visita a Verily, con sede en Mountain View, la semana pasada, me convertí en el primer periodista (que yo sepa) en ver un prototipo del reloj de seguimiento de la salud de la compañía.
El reloj no solo es real, sino que Verily ha construido más de cientos de ellos, según Brian Otis, director técnico de la compañía de salud y experto en electrónica de bajo consumo de la Universidad de Washington.
Esto no debe confundirse con el reloj Verily real, que lamentablemente no se puso a nuestra disposición para fotografiar.
Otis, que llevaba puesto el reloj, me dejó inspeccionarlo brevemente durante una entrevista sobre otro tema. No quiero hablar mucho de los detalles técnicos, dijo, retirando el reloj.
Verily es un derivado de la división experimental X del gigante de las búsquedas Google, que se rebautizó como Alphabet hace un año para reflejar sus ambiciones cada vez mayores, que ahora incluyen la venta de dispositivos para el hogar, así como el desarrollo de automóviles autónomos y una variedad de dispositivos médicos. dispositivos.
El reloj podría ser un gran negocio para Verily, que promete combinar sensores, software y ciencia para encontrar nuevas formas de medir enfermedades y ayudar a controlarlas.
En junio de 2015, Bloomberg primero reportado que el spin-off de ciencias de la vida de Google había creado una pulsera de seguimiento de la salud para que la usaran los investigadores médicos para obtener datos minuto a minuto sobre cómo les está yendo a los pacientes y que mediría el pulso, el ritmo cardíaco, la temperatura de la piel, la luz y el ruido.
El prototipo que vi estaba colocado en una caja de reloj analógico de color latón de aspecto ordinario que parecía no tener ningún botón. Otis lo llamó Monitor cardíaco y de actividad y dijo que era al menos la segunda generación del dispositivo.
Saltaron un par de novedades. El primero fue la pantalla, una esfera circular blanca como el papel con una sencilla lectura digital de la hora. Utiliza tinta electrónica, un tipo de pantalla que consume menos electricidad. Si la gente va a usar esto, no puedes cargarlo todos los días; eso simplemente no va a funcionar, dice Otis, cuyo reloj presentaba una banda rosa hecha de caucho flexible. El gran impulso ahora es la baja potencia.
La pantalla simple es una señal de que este dispositivo existe para recopilar datos, no para mostrárselos a los usuarios. De hecho, Verily ha dicho que no es un dispositivo de consumo en absoluto. En cambio, planea usar el dispositivo en investigaciones médicas como su Estudio de referencia, un proyecto a gran escala que, según dice, medirá y rastreará a miles de personas para buscar nuevas señales, en su sangre o en monitores portátiles, que puedan predecir enfermedad.
En la sede de Verily, los relojes a medio terminar se estaban ensamblando en un banco de trabajo, lo que refleja el esfuerzo de la compañía por construir nuevos dispositivos desde cero, incluido el diseño de los chips que van dentro de ellos. Constantemente estamos iterando sobre estas cosas, dice Otis.
Un anillo exterior en el prototipo, confirmó Verily, mide el electrocardiograma (ECG) de una persona, o el ritmo eléctrico del corazón. Debido a que dicha medición generalmente requiere hacer contacto eléctrico con dos puntos distantes del cuerpo, es posible que los usuarios agarren el anillo con la otra mano. Verily no dijo, ni ha dicho si las medidas son precisas. Un portavoz de Verily se negó a proporcionar especificaciones detalladas sobre el reloj y dijo que aún estaba en desarrollo.
Aun así, dar la vuelta al reloj ofreció un vistazo rápido a sus otros sensores médicos. Cuatro elementos ópticos parecían incluir dos LED verdes. Hacer parpadear tales luces en la piel es un medio para medir la frecuencia cardíaca (también empleado por el Apple Watch) llamado fotopletismograma. Se basa en el hecho de que la sangre absorbe la luz verde y absorberá más cuanto más fuerte lata su corazón.
La parte inferior del reloj también presentaba cuatro almohadillas metálicas elevadas, que se ajustaban firmemente a la muñeca. Estos pueden tener varios usos, incluso como contactos para cargar el reloj o para proporcionar un segundo electrodo para completar la medición del ECG.
David Albert, fundador de AliveCor, que comercializa un monitor de ECG portátil que funciona con el iPhone y ha desarrollado una correa de reloj de ECG, dice que estos elementos también podrían ser electrodos para medir cuánto tejido resiste una pequeña corriente eléctrica. Esa es otra forma de medir la frecuencia cardíaca, también empleada por las pulseras Jawbone Up, y que consume menos energía.
Otro posible uso para tal configuración, dice Albert, sería medir la respuesta galvánica de la piel, o cuánto suda, y medir el estrés. El reloj también contiene un acelerómetro y un giroscopio para medir los movimientos, que se encuentran en muchos dispositivos portátiles de fitness en la actualidad.
Es probable que Verily esté buscando dominar nuevas medidas, como la detección de la presión arterial, aunque tal vez no use el prototipo que vi. La división Alphabet contrató recientemente a David He, un innovador de dispositivos portátiles que intentó construir un reloj de presión arterial en la startup Quanttus, en Cambridge, Massachusetts, antes de que ese proyecto se encontrara con dificultades.
Dennis Ausiello, médico principal del Hospital General de Massachusetts y asesor científico pagado de Verily y su director ejecutivo, Andrew Conrad, dice que no hay nada mágico en un reloj, excepto que es relativamente probable que las personas lo usen.
El reloj o tecnologías similares podrían encontrar uso en el estudio Baseline, que, según Ausiello, eventualmente podría involucrar a entre 10,000 y 20,000 personas. Verily dice que planea describir Baseline con más detalle más adelante este año, pero parece ser un gran estudio epidemiológico, lo que significa que intentará discernir nuevos patrones, incluido el descubrimiento de biomarcadores capaces de predecir quién se enferma. Ausiello dice que un objetivo clave es utilizar herramientas de medición que sean mínimamente invasivas y mínimamente intrusivas para recopilar grandes cantidades de datos de voluntarios de forma continua.
El reloj es una de varias actividades de hardware que tienen un objetivo común, que es cómo manejar mejor la condición humana e interrogar al organismo humano a escala sobre la salud y la enfermedad, dice. Verily dice que no se ha decidido por la alineación final de sensores o instrumentos que usaría en el estudio.
Hacer un reloj de salud de grado médico no ha sido fácil. manzana descartó una serie de medidas de salud poco antes del lanzamiento de su Apple Watch en parte porque no eran fiables. Albert dice que un problema es que para las medidas más sofisticadas con un reloj o una correa tienes que usarlos muy apretados en la muñeca y a mucha gente no le gusta eso. Y si los dejas en tu tocador o escritorio no sirven para nada.