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Verizon planea un carril rápido para algunas aplicaciones
El proveedor de servicios inalámbricos Verizon ha desarrollado una tecnología que permitiría que las aplicaciones móviles soliciten ancho de banda adicional durante períodos cortos, para arreglar una videollamada entrecortada si una torre celular local experimenta una gran demanda, por ejemplo, o para garantizar que un video se reproduzca sin problemas.
Romper: La nueva tecnología de Verizon podría permitir a los clientes pagar por un alto ancho de banda por adelantado: si quisieran evitar que la imagen se rompa durante la transmisión de una película, por ejemplo.
La función está destinada a permitir que las aplicaciones que consumen ancho de banda sobrevivan incluso cuando el tráfico de Internet inalámbrico en aumento de teléfonos inteligentes y tabletas sobrecarga las redes que los atienden. Sin embargo, los usuarios o las empresas que fabrican aplicaciones de acaparamiento de datos tendrán que pagar por tales aumentos de turbo, y la función podría enfrentarse a la oposición de los defensores de la neutralidad de la red, la filosofía de que todo el tráfico de Internet debe tratarse por igual.
Verizon demostró la nueva función, que aún está en desarrollo, en la empresa Centro de innovación de aplicaciones en San Francisco la semana pasada. La transmisión de video de alta calidad a través de un enlace celular 4G se pixela a medida que se reduce el ancho de banda disponible, para simular lo que puede suceder cuando muchos usuarios solicitan datos en la misma área. Eso se revirtió cuando la aplicación que recibió el video usó una nueva API para solicitar un aumento de ancho de banda.
Tal vez, por primera vez en el mundo, los programas puedan hacer que la red coincida con sus objetivos comerciales y tecnológicos, dice Hugh Fletcher, quien lidera los esfuerzos de Verizon para permitir que el software externo acceda a datos y funciones de la red celular de la compañía que tradicionalmente están destinados a solo para uso interno.
Una de las cosas que alguien podría hacer es garantizar la calidad del servicio, dice Fletcher. Puede anticipar una llamada de Skype que empeora y puede tener un botón turbo para aumentar el ancho de banda y solucionarlo. Citó Skype solo como ejemplo; ningún desarrollador de aplicaciones ha incorporado aún la nueva función en sus aplicaciones.
Verizon planea cobrar por el servicio. Fletcher dice que un consumidor podría pagar directamente por un ancho de banda adicional durante un corto período de tiempo: por ejemplo, para garantizar que una película se transmita en alta calidad. Alternativamente, el costo del ancho de banda adicional podría incluirse en el precio de una suscripción a un servicio de transmisión de películas o agregarse al costo de una videollamada, por ejemplo.
Fletcher enfatizó que aún no se ha establecido ningún modelo comercial o incluso casos de uso preferidos para la función de aumento del ancho de banda. Sin embargo, predice que, como sucedió después del lanzamiento de la tienda de aplicaciones móviles de Apple, los desarrolladores de dispositivos móviles crearán usos para la nueva función que quienes la ofrecen nunca podrían imaginar. Piense en la red de Verizon como una plataforma como Facebook o Twitter que los desarrolladores pueden aprovechar, dice.
Eric Setton, director ejecutivo y fundador de una aplicación de videollamadas móvil llamada Tango , dice que muchos operadores se están volviendo más abiertos a la hora de permitir que las aplicaciones se conecten con las entrañas de sus redes. Nos gustan estas cosas porque queremos hacer cosas como consultar la red para conocer el ancho de banda disponible y la congestión en lugar de tener que adivinar, dice. Eso podría significar menos transmisiones de video caídas, porque una aplicación podría recibir una advertencia de que una conexión puede volverse lenta.
Setton no ha probado la función turbo de Verizon y dice que la gente puede tardar un poco en acostumbrarse a la idea. Excepto en el negocio de las películas, dado que la alta definición es más cara, no he visto que la gente tenga éxito en cobrar por una calidad adicional, dice.
Verizon y otras empresas han sido criticadas por activistas, tecnólogos y algunos legisladores que apoyan la neutralidad de la red. Verizon y Google publicaron el año pasado un controvertido acuerdo sobre lo que significa la neutralidad de la red para los datos inalámbricos. Algunos expertos afirman que pisotea la idea básica al permitir algunos servicios premium, incluida la nueva idea de Verizon para mejorar la calidad de algunas aplicaciones.
Jean Walrand , profesor de la Universidad de California, Berkeley, que investiga la tecnología y la economía de las redes, dice que cree que permitir que los consumidores paguen por un tramo adicional de ancho de banda es aceptable. No creo que la neutralidad de la red signifique que no se puede obtener un mejor servicio por un precio más alto, dice Walrand. Por ejemplo, en casa paga más por una conexión de banda ancha más rápida. Lo que no está permitido es discriminar entre usuarios que paguen el mismo precio.
La tecnología podría ayudar a abordar los problemas muy reales de congestión de datos que enfrentan proveedores como Verizon y sus usuarios, dice Walrand. Su investigación y la llevada a cabo por otros sugieren que tales políticas permiten extraer el máximo valor para los usuarios finales del suministro limitado de ancho de banda disponible, de manera similar a cómo un peaje de puente en hora punta ayuda a garantizar que las personas que realmente necesitan cruzar llegar a hacerlo sin que las personas con más flexibilidad se lo impidan.
Walrand dice que la idea podría hacerse más aceptable dando a los usuarios una cuota de tokens / créditos turbo cada mes en lugar de cobrar en efectivo por ráfagas de mejor servicio, un escenario que ha estudiado su grupo de investigación. Sin embargo, advierte contra la inclusión de los cargos de un carril de peaje inalámbrico en los precios de otros servicios, de modo que estén ocultos para el consumidor. Eso podría ser cuestionable en términos de neutralidad de la red, porque Verizon podría beneficiarse de la discriminación contra otro tráfico.