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Verificación de la realidad: Comparación de HoloLens y Magic Leap
He visto dos visiones contrapuestas de un futuro en el que los objetos virtuales se fusionan a la perfección con el mundo real. Ambos fueron impresionantes en parte, pero también me hicieron preguntarme si la realidad aumentada se convertirá pronto en una realidad comercial exitosa.
Una maqueta muestra el uso de HoloLens para brindar ayuda remota con reparaciones en el hogar.
Soy la única persona que conozco que ha probado tanto Microsoft HoloLens y el sistema está siendo desarrollado por una startup secreta llamada Salto mágico .
Eché un vistazo a lo que Magic Leap está construyendo en diciembre (ver 10 tecnologías innovadoras 2015: Magic Leap). En esa demostración, los monstruos y robots en 3-D se veían asombrosamente detallados y nítidos, encajando bien con el mundo circundante, aunque solo eran visibles con lentes conectados a un hardware voluminoso sentado en un carro, y aún no se ha revelado la fecha de lanzamiento.
Tuve la oportunidad de ver HoloLens durante una visita reciente a la sede de Microsoft en Redmond, Washington. HoloLens es un sistema holográfico que la compañía planea empaquetar en una visera del tamaño de un par de gafas de esquí bulbosas. En enero, Microsoft dijo que HoloLens estaría disponible en el marco de tiempo de Windows 10, y la compañía dijo esta semana que el nuevo sistema operativo se lanzará este verano.
Experimenté tres demostraciones de HoloLens. El primero, HoloStudio, mostró las posibilidades del modelado y la manipulación en 3D. El segundo me permitió explorar la superficie de Marte con un científico de la NASA virtualmente presente. Y el tercero me dio una idea de cómo podría usar HoloLens en combinación con un chat de video de Skype para obtener ayuda con un problema del mundo real (en este caso, instalar un interruptor de luz).
A diferencia de algunas tecnologías tridimensionales de realidad virtual estereoscópica que probé, como Oculus Rift, HoloLens no me hizo sentir náuseas, lo que es un buen augurio. Microsoft no dijo cómo funciona, pero un un poco de explicación en un cableado pieza hace que suene como si pudiera estar haciendo algo similar a Magic Leap, que usa un pequeño proyector para iluminar tus ojos que se mezcla muy bien con la luz que obtienes del mundo real que te rodea.
La forma final que tomará HoloLens de Microsoft.
Pero no me quedé impresionado por lo que vi en Redmond. Los hologramas se veían geniales en un par de casos, como cuando miré la parte inferior de una roca en una reconstrucción de la superficie de Marte, creada con datos del rover Curiosity. Sin embargo, con mayor frecuencia, las imágenes aparecían distraídamente transparentes y no tan nítidas como las criaturas que Magic Leap me mostró algunos meses antes. Además, el área de visualización relativamente estrecha frente a mi cara significaba que las imágenes en 3D vistas a través de HoloLens a menudo se veían interrumpidas por destellos del mundo sin mejoras en la periferia. Los auriculares tampoco estaban cerrados al mundo que me rodeaba, por lo que aún tenía mi visión periférica natural de la habitación sin mejorar. Esto estuvo bien cuando miraba imágenes en 3D más pequeñas o lejanas, como una escena submarina que me mostraron durante mi primera demostración, o mientras me movía para inspeccionar imágenes de cerca desde diferentes ángulos. Sin embargo, la ilusión se estropeó cuando se trataba de mirar algo más grande que mi campo de visión.
Microsoft también sigue trabajando para empaquetar todo en la forma de HoloLens que prometió. A diferencia de los auriculares sin ataduras que la empresa demostró en enero, el dispositivo que probé era difícil de manejar y no estaba terminado: tenía lentes transparentes unidos a una gran masa de componentes electrónicos y correas de plástico, atados a una caja rectangular que zumbaba suavemente (la unidad de procesamiento holográfico de Microsoft) que tuve que llevar colgado del cuello y a un ordenador cercano. Se me indicó que tocara solo una correa de plástico que se colocaba sobre la parte superior de mi cabeza; los cuidadores de demostración me lo colocaron y se lo quitaron al final de cada experiencia.
Incluso este nivel de movilidad limitada fue más de lo que obtuve en Magic Leap, pero está claro que el equipo de HoloLens tiene una gran tarea para lograr que la tecnología encaje en su diseño más pequeño y listo para el consumidor.
Por ejemplo, durante la demostración de Marte, la habitación que me rodeaba estaba cubierta con imágenes realistas de la superficie del planeta, y un rover de aspecto detallado estaba sentado frente a mí, ligeramente a mi derecha. Pero solo pude verlo un rectángulo a la vez; si mis ojos se desviaran más allá de ese rectángulo frente a mí, vería fragmentos de la habitación, pero ningún holograma.
Los problemas también se extendieron a la opacidad de las imágenes. Todas las demostraciones se llevaron a cabo en habitaciones que no tenían ventanas, pero la iluminación se mantuvo en un nivel normal de brillo, y las habitaciones se decoraron con muebles, chucherías y otros artículos en y cerca de las paredes, no muy diferente de la sala de estar promedio. y el tipo de entorno en el que es probable que use un HoloLens si comprara uno para usted. Sin embargo, a menudo podía ver partes de la habitación que se asomaban a través de las imágenes de una manera que interrumpía la ilusión, en lugar de trabajar con ella.
La parte más impresionante de las demostraciones de HoloLens fue el uso de sensores para rastrear dónde estaba mirando y haciendo gestos, así como lo que estaba diciendo. Mi mirada era efectivamente un ratón, destacando con precisión lo que estaba mirando. Un movimiento hacia arriba y hacia abajo con mi dedo índice, denominado toque de aire por el equipo de HoloLens, funcionó como el clic del mouse para hacer cosas como pintar un pez o colocar una bandera en un lugar determinado en Marte. (Lo arruiné varias veces; principalmente porque no estaba levantando el dedo lo suficientemente alto). Los comandos de voz simples como copiar y rotar también funcionaron bien.
HoloLens también es muy bueno para que los objetos virtuales sigan al usuario. Mientras conversaba con un empleado de Microsoft a través de Skype, el diagrama simple que dibujó sobre cómo conectar un interruptor de luz flotaba en el aire cerca de la caja eléctrica en la pared, mientras que su ventana de video chat permanecía en mi campo de visión, incluso mientras yo se movió. Esto encaja perfectamente con la idea de que la realidad aumentada podría ayudar a los empleados en el campo a reparar cosas como los acondicionadores de aire (consulte La realidad aumentada se pone a trabajar).
Una diferencia clave en comparación con Magic Leap fue que pude caminar alrededor de algunos objetos tridimensionales, como un caza X-Wing sentado frente a mí; parecía bastante sólido de cerca, aunque no demasiado detallado. También pude modificar objetos en 3D, lo cual fue muy bueno. Usando mi mirada, gestos y comandos de voz, amplié, copié, coloreé y cambié la posición angular de un pez que era parte de la escena del océano, por ejemplo. Y podía mover objetos de un lugar a otro, como un pony caricaturesco sentado en un sofá entre los dos miembros del equipo de HoloLens que estaban en la habitación conmigo para una foto de realidad mixta.
A pesar de los problemas que aún deben superarse, Microsoft está progresando para convertir la tecnología detrás de HoloLens en un dispositivo que realmente pueda usar. Sin embargo, eso no es lo mismo que hacer un dispositivo de realidad aumentada que sea tan útil y elegantemente empaquetado que millones de consumidores querrán comprarlo. Para hacer eso, HoloLens, Magic Leap y cualquier otro competidor deben hacer mucho más.
Es imposible comparar HoloLens y Magic Leap en esta etapa y declarar un ganador, al menos dado lo que he visto en dos demostraciones muy diferentes. Lo que puedo decir es que mis experiencias ilustran el enorme desafío de crear una experiencia de realidad aumentada verdaderamente atractiva en un dispositivo práctico y listo para el consumidor.
Claramente, es increíblemente difícil hacer que este tipo de cosas funcionen de manera convincente en un auricular: una vez que haya descubierto cómo crear imágenes virtuales atractivas, está la tarea de incluir todo el hardware de computadora necesario en un dispositivo portátil, asegurándose de que se vea bien mientras el usuario camina y descubriendo una manera de encenderlo. Esto plantea grandes preguntas sobre qué tan buena puede ser realmente la realidad aumentada y qué tan útil será en el futuro cercano. Si no te sorprende, tanto en forma como en función, ¿por qué lo comprarías?