Vence el virus del teléfono celular

Nueve de las 10 tecnologías que describimos en el artículo de portada de este mes (ver 10 tecnologías emergentes) mejorarán la vida de las personas de alguna manera interesante. ¿El 10? No tanto. Una de las maravillas del mundo moderno, por supuesto, es que casi todas las personas y aparentemente todos los dispositivos electrónicos pueden conectarse. Los dispositivos inalámbricos se dan por sentados. Desafortunadamente, resulta que estos dispositivos inteligentes y conectados pueden causar estragos electrónicos fácilmente. Los programas de virus, que se han convertido en una realidad molesta para los usuarios de computadoras, ahora también están infectando teléfonos celulares (consulte Virus de teléfonos celulares, p. 50). Al principio, el impacto será mínimo: es posible que la libreta de direcciones de su teléfono se codifique o que se le cobre por una serie de llamadas telefónicas que no realizó. Pero la posibilidad de que se produzcan daños más graves es real y da mucho miedo.





Los estadounidenses utilizaron más de un billón de minutos de teléfonos inalámbricos en 2004, un aumento de un tercio con respecto al año anterior, según CTIA, una organización comercial de la industria inalámbrica. Y como muchos han notado, los teléfonos celulares se convertirán en nuestras herramientas de uso múltiple para interactuar con el mundo digital, independientemente de nuestra ubicación. Los aumentos tanto en el uso inalámbrico como en la capacidad inalámbrica multiplican muchas veces el peligro de un teléfono celular infectado con virus. Una red corporativa fortificada contra ataques por cable puede ser presa de un virus que salta del teléfono celular o PDA de un empleado mientras se sincroniza con una máquina de escritorio. Una amenaza aún mayor es el malware inalámbrico que se propaga a través del protocolo Bluetooth y se infiltra, por ejemplo, en la computadora de un automóvil. En ese caso, el daño podría ser un sistema de navegación GPS dañado o algo mucho peor.

10 tecnologías emergentes

Esta historia fue parte de nuestro número de mayo de 2005

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Esta amenaza se materializó por primera vez el año pasado, cuando un programa malicioso para teléfonos celulares, un gusano llamado Cabir, fue lanzado en junio como una especie de ejercicio de prueba de concepto por parte de un grupo de piratas informáticos llamado 29A. Desde entonces, Cabir se ha transformado en al menos 15 variedades, que han afectado a teléfonos móviles en 14 países.



Las computadoras son presa de los virus en parte porque existe una única plataforma de software dominante para atacar. La primera ola en llegar a los teléfonos móviles se dirige al sistema operativo Symbian. Afortunadamente, los teléfonos móviles no son tan homogéneos como las PC; un error que afecta a los teléfonos Symbian todavía deja a muchos millones de personas ilesas. Pero eso no es motivo de complacencia. La cuota de mercado de Symbian está creciendo; en el cuarto trimestre de 2004, el 53 por ciento de los dispositivos móviles vendidos en todo el mundo funcionaban con su sistema operativo. Los proveedores de servicios inalámbricos y los fabricantes de teléfonos móviles deben adelantarse a la amenaza. Casi todas las PC nuevas vienen precargadas con software antivirus; eso también debe convertirse en la norma con los dispositivos móviles. El mercado eventualmente lo demandaría, pero los proveedores de teléfonos celulares pueden dar el primer paso al hacer que dicha protección sea estándar en todos los teléfonos. Entonces tal vez este último flagelo digital pueda morir en su cuna.

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