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Usar hielo para enfriar la red
Durante las próximas semanas, un consorcio de servicios públicos municipales de California Comenzará modernizar las oficinas gubernamentales y las propiedades comerciales con sistemas que utilizan hielo hecho por la noche para reemplazar el aire acondicionado durante el día. Es parte de un programa piloto para los dispositivos, que son construidos por Windsor, CO Energía de hielo . Si se implementan ampliamente, podrían reducir el consumo de combustible de las empresas de servicios públicos hasta en un 30 por ciento y posponer la necesidad de nuevas plantas de energía.
Poder del hielo: El Instituto de Investigación de Energía Eléctrica, TVA y Volunteer Energy están realizando una prueba conjunta del 'oso de hielo' en Knoxville, Tennessee. El estadio Neyland se puede ver al fondo.
Los primeros dispositivos se instalarán en unas dos docenas de edificios de propiedad de la ciudad en Glendale, CA, según el plan coordinado por la Autoridad de Energía Pública del Sur de California . Durante los próximos dos años, las 11 empresas de servicios públicos participantes instalarán 6.000 de los dispositivos en un total de 1.500 ubicaciones, proporcionando 53 megavatios de almacenamiento de energía para aliviar la tensión en la red eléctrica de la región. El proyecto es la primera implementación a gran escala de la tecnología de Ice Energy.
Cada dispositivo Ice Energy está diseñado para producir hielo durante la noche, cuando la demanda de electricidad es baja, utilizando un compresor de alta eficiencia para congelar 450 galones de agua. Alrededor del mediodía, se activa el modo de enfriamiento y el dispositivo apaga el aire acondicionado normal del edificio durante un ciclo de seis horas. Conduce una corriente de refrigerante desde el bloque de hielo que se derrite lentamente hasta un serpentín evaporador instalado dentro del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado del edificio. Una vez que el hielo se derrita, el acondicionador de aire vuelve al funcionamiento normal. Brian Parsonnet , Director de tecnología de Ice Energy, dice que la tecnología puede reducir el consumo de energía de un edificio en un 95 por ciento durante las horas pico en los días más calurosos.
Reducir la demanda de electricidad durante las horas pico reduce la necesidad de construir nuevas plantas de energía. También permite a las empresas de servicios públicos confiar en sus plantas de energía más eficientes, dice Ronald Domitrovic , gerente senior de proyectos para la utilización de electricidad en el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica . Él dice que cuando las empresas de servicios públicos activan sus recursos de generación menos eficientes, más antiguos y menos deseables para satisfacer la demanda máxima, cada incremento de aumento de energía en la red envía costos al alza, ya sea que se trate de costos de combustible, emisiones de gases de efecto invernadero o confiabilidad del servicio. Sin embargo, por la noche, los servicios públicos recurren a sus plantas de energía más eficientes, que usan menos combustible que las plantas de energía que se usan solo durante las horas pico. La empresa de servicios públicos también ahorra energía en otros puntos de la red; por ejemplo, las líneas eléctricas más frías durante la noche transmiten la electricidad de manera más eficiente.
Domitrovic dice que los sistemas que usan hielo o agua fría a gran escala para proporcionar enfriamiento para campus y edificios grandes existen desde hace algún tiempo. Pero dice que estas suelen ser unidades costosas y únicas, diseñadas específicamente para el edificio, y que los sistemas de almacenamiento térmico modulares más pequeños que proporciona Ice Energy se pueden implementar con relativa simplicidad para servir a edificios comerciales de uno o dos pisos. Ice Energy dice que las unidades de enfriamiento alojadas en sitios distribuidos se pueden conectar en red, lo que presenta a las empresas de servicios públicos un recurso que se puede enviar según sea necesario para ayudar a administrar la demanda en la red.
Parsonnet dice que el costo de producción por unidad de los sistemas Ice Energy ha bajado de $ 15,000 para su modelo inaugural a solo $ 5,000 en la actualidad. David Walden de SCPPA dice que los modelos actuales son competitivos en costos con otras opciones para reducir las demandas pico de energía, incluidas las fuentes de energía renovable como la energía solar.
Los sistemas de Ice Energy podrían ayudar a integrar más energía renovable en la red, dice Craig Kuennen, gerente de marketing y patrocinador del proyecto de Agua y energía de Glendale , la empresa de servicios públicos que encabeza la parte de Glendale del proyecto. Dice que el sur de California tiene importantes recursos eólicos, que llegan por la noche, cuando estaríamos haciendo hielo. Los sistemas de Ice Energy proporcionarían demanda de esa energía eólica, que de otro modo se desperdiciaría debido a la baja demanda nocturna.