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Una web inalámbrica más rápida
Las transferencias de grandes cantidades de datos a través de Internet a dispositivos inalámbricos adolecen de un problema clave: el Protocolo de control de transmisión (TCP) que se utiliza para enviar y recibir esos datos puede ser innecesariamente lento.
Velocidad móvil: Fasp-AIR hará su primera aparición en la naturaleza como una aplicación de iPhone diseñada para acelerar la carga de medios a través de redes inalámbricas.
Una empresa llamada Áspero ahora ha anunciado un protocolo alternativo diseñado para acelerar las velocidades de transferencia inalámbrica. Llamado fasp-AIR, incluye nuevos enfoques patentados para abordar los problemas de transferencia de datos que son exclusivos de las comunicaciones inalámbricas. El protocolo fasp original ya se utiliza para impulsar las transferencias regulares de Internet. Se utilizó, por ejemplo, para acelerar la transferencia de archivos de Nueva Zelanda a los EE. UU. Durante la producción de la película Avatar.
El principal problema con el protocolo TCP, que fue diseñado antes de que las conexiones inalámbricas a Internet fueran algo común, es que no conoce la diferencia entre los paquetes de datos que se pierden debido a la congestión de la red y los que se pierden debido a una conexión inalámbrica débil. señal. TCP acelera automáticamente la velocidad de transferencia de datos cuando detecta paquetes caídos, para que la congestión no abrume la red. Eso está bien cuando los paquetes se pierden debido a la congestión, pero cuando el problema es una señal débil, provoca una caída innecesaria en las velocidades de transferencia que puede hacer que las descargas y cargas se ralenticen.
Para algunas aplicaciones, como la transmisión de video y la telefonía por Internet, es posible utilizar una alternativa como el Protocolo de datagramas de usuario (UDP), que no se molesta en confirmar que todos los datos llegaron intactos. El precio de la velocidad de UDP es la caída de paquetes de datos, un resultado familiar para cualquiera que haya soportado la calidad degradada de una transmisión de video o una conversación telefónica cuando se encuentra en los límites del alcance de una red inalámbrica.
Fasp-AIR alcanza velocidades más rápidas que TCP pero no da como resultado ningún paquete perdido, lo que lo hace adecuado para transferir datos que deben llegar completos e intactos. La caída en el rendimiento que vemos con fasp-AIR es casi lineal, dice la directora ejecutiva de Aspera, Michelle Munson. Entonces, una pérdida del 10 por ciento en el ancho de banda disponible significa que todavía estamos obteniendo tasas de transferencia que son del 90 por ciento de lo especificado.
Al principio, fasp-AIR estará disponible como una aplicación de iPhone que se puede utilizar para acceder a los servidores habilitados. Fasp-AIR requiere que tanto el cliente como el servidor estén ejecutando software desarrollado por Aspera. En el futuro, Aspera espera que los desarrolladores incorporen fasp-AIR en sus aplicaciones directamente. Los licenciatarios de Aspera incluyen actualmente a Amazon y varias otras grandes empresas de Internet.
Fasp-AIR ciertamente no es el único enfoque novedoso que se utiliza para acelerar las transferencias de datos inalámbricos. Jon Crowcroft, profesor de Marconi de Sistemas de Comunicaciones en la Universidad de Cambridge, dice que algunos operadores inalámbricos usan un servidor proxy entre las redes inalámbricas y cableadas para adaptarse de manera inteligente a las condiciones cambiantes de la red. Esto soluciona el problema de si una alternativa de TCP como FaspAIR está acaparando el ancho de banda en una red congestionada.
Debido a que los algoritmos de Aspera son propietarios, Crowcroft dice que es imposible saber si fasp-AIR es una gran ventaja en comparación con otras soluciones. Sin embargo, señala, si fasp-AIR incluye, como afirman sus creadores, un algoritmo que puede distinguir si los paquetes se eliminan porque una red está congestionada o simplemente porque la señal inalámbrica es débil, fasp-AIR representa una solución viable. No sé cómo se dan cuenta de en qué escenario se encuentran, dice Crowcroft, y esa es la parte inteligente.
La propia solución de Crowcroft a este problema, implementada por primera vez con Vodafone hace casi una década, involucró la configuración de los proxies que conectaban la red inalámbrica a los backbones de voz y datos cableados para que pudieran monitorear todo el tráfico TCP. Esto permitió que el proxy avisara a los dispositivos individuales cuando se encontraban en una parte con pérdidas del área de cobertura inalámbrica. No es una solución general, dice Crowcroft. Si [Aspera] tiene una solución general, buena suerte.
Otra empresa de redes inalámbricas, Meraki, con sede en San Francisco, adopta un enfoque similar, mapea el uso y la pérdida de una red y luego usa esa información para optimizarla a nivel de enrutadores inalámbricos individuales.
Lo que hemos descubierto es que cuando se implementa correctamente, 802.11n puede ser bastante rápido, incluso con tráfico TCP estándar, dice Kiren Sekar, gerente de marketing de productos de Meraki. Sekar considera que el enfoque de Meraki complementa esfuerzos como fasp-AIR.
Un problema que fasp-AIR no resuelve es la capacidad limitada de las redes existentes, un problema que ha afectado a partes de la red 3G de AT&T, en gran parte debido al abrumador tráfico de datos del iPhone. Las redes ya están sobreaprovisionadas, incluso sin una buena utilización [como lo que se puede lograr con fasp-AIR], dice Munson. Cosas como fasp-AIR crearán presión sobre AT&T, y no sé a dónde conducirá.
Munson imagina que en el futuro, los proveedores de servicios inalámbricos podrían utilizar protocolos de transferencia de datos más sofisticados para cobrar más por entregas más rápidas de archivos grandes. Pero esta perspectiva plantea el fantasma de violar los principios de neutralidad de la Red, que sostienen que todos los datos deben ser tratados por igual por los proveedores de servicios de Internet. BitTorrent ya explota las debilidades en TCP al abrir múltiples conexiones a la vez, señala Munson.
Si una aplicación es codiciosa, entonces no hay forma dentro de TCP para hacer cumplir los límites de ancho de banda [en esa aplicación], dice Munson. Sin embargo, cuando usa fasp-AIR, puede controlar el ancho de banda flujo por flujo para que una aplicación no pueda evitar observar los límites que haya.