Una verdadera tolva espacial para Marte

Investigadores del Laboratorio Draper en Cambridge, Massachusetts, y el MIT están desarrollando un vehículo que podría explorar la luna, Marte o un asteroide dando saltos de propulsión gigantes.

Conocido como la tolva, el vehículo podría saltar sobre cráteres, acantilados y otros obstáculos, cubriendo hasta un kilómetro a la vez. Mientras está en el aire, la tolva podría trazar un mapa del suelo debajo para asegurarse de que aterrice de manera segura.

Es un híbrido avión-automóvil, dice Bobby Cohanim, investigador principal de la tolva en el MIT. La tolva podría conducir y luego dar un salto propulsado por un cohete cuando se encuentre con un obstáculo o quiera moverse rápidamente a una nueva ubicación, dice. El hopper podría explorar más de Marte en unos pocos días de lo que los rovers actuales de la NASA han explorado en seis años, agrega.

La tolva, que se controla de forma autónoma, utiliza sistemas de guía, navegación y control, y aviónica construidos por Draper. El MIT está desarrollando la estructura y el sistema de propulsión para saltar, un sistema de propulsión de ventilador con conductos con un sistema de control de gas frío. El plan es utilizar la tolva para Premio Google Lunar X como parte de la Próximo salto gigante equipo.

Recientemente visité Draper y eché un vistazo a la tolva en su estado actual de desarrollo. Aquí hay un video de mi visita:

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