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Una segunda piel para frutas y verduras podría hacer que duren el doble
Em. Tecnología | Apeel
Alrededor de un tercio de todos los alimentos que producimos cada año nunca llega a la mesa de la cena . Eso es alrededor de 1.300 millones de toneladas de productos en la basura, con un valor aproximado de $ 1 billón.
Una de las principales razones es nuestra tendencia para tirar frutas y verduras que se ven más allá de su mejor momento. La empresa Apeel, con sede en California, cree que tiene una solución: un recubrimiento comestible y sin sabor que puede hacer que duren dos o tres veces más.
La capa delgada está hecha de pulpa, cáscaras y semillas de otras frutas y verduras. Estos se convierten en polvo, que se mezcla con agua y luego se aplica al producto mediante rociado, inmersión o brocha. Luego se deja secar. Esta segunda piel actúa como una barrera, frenando la pérdida de agua y la exposición al aire, los principales factores que provocan el deterioro de los alimentos. un limon que podría mantenerse fresco durante un mes podría mantenerse fresco por dos o más una vez que haya sido tratado con Apeel. Y debido a que solo está hecho de frutas y otras plantas, también es comestible.
En los EE. UU., Apeel ya ha tratado 8 millones de aguacates, según el fundador y director ejecutivo James Rogers. En pilotos, minoristas y proveedores lograron reducir el desperdicio de alimentos en más del 50% gracias al recubrimiento, afirma la compañía. Ya ha recaudado 110 millones de dólares de inversores, incluida la Fundación Bill y Melinda Gates, y ahora está a punto de lanzarse en Europa.
No hemos necesitado educar a los minoristas al respecto [el desperdicio de alimentos]; lo saben desde hace más de una década, dice Rogers. Los aguacates tratados con Apeel llegarán a algunas tiendas en Alemania, Bélgica, Dinamarca, Suecia y Noruega a mediados de año, sujeto a la aprobación de la Unión Europea, dice. Es probable que pronto lleguen otras frutas, aunque Apeel no quiso decir cuáles ni cuándo.
El mayor desafío para Apeel puede ser lograr que los productores, minoristas y consumidores acepten comer algo que ha sido tratado de esta manera, predice Danielle Nierenberg, presidenta del grupo de expertos Food Tank. Los consumidores pueden ser quisquillosos cuando se trata de innovaciones relacionadas con los alimentos, como la modificación genética, por ejemplo. Pero si se puede superar este obstáculo, piensa, Apeel ayudará a los consumidores a sentirse más seguros al comprar frutas y verduras, sabiendo que es menos probable que se desperdicien. Evita que el problema suceda en primer lugar, dice ella.
Rogers confía en que los ingredientes familiares del recubrimiento ayudarán a convencer a la gente. Los productos tratados con él así lo declararán en el envase. Estamos trabajando con el mundo natural, no contra él, dice.