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Una segunda opción de retina artificial para la UE
Un implante restaurador de la vista aprobado para la venta en la Unión Europea el miércoles es la segunda retina artificial disponible en la región.
Visión interior: un chip de tres milímetros en la retina de un paciente se conecta a una fuente de energía implantada detrás de la oreja.
De Alemania Implante de retina desarrolló el dispositivo, llamado Alpha IMS, que cuenta con un microchip cuadrado de tres milímetros sensible a la luz que detecta imágenes con fotodiodos y comunica la información eléctricamente a las células nerviosas en la retina (ver Microchip restaura la visión). El dispositivo ha sido aprobado para tratar a pacientes ciegos por una afección ocular degenerativa llamada retinitis pigmentosa, que hace que los conos y bastones de la retina mueran con el tiempo.
Otro sistema de retina artificial, fabricado por una empresa de California, está disponible en Europa desde 2011 (ver Visión artificial). Este sistema, el Argus II, de Segunda señal utiliza una cámara montada en gafas para detectar la luz y comunica esa información a un implante en la retina. El Alpha IMS, por el contrario, no requiere ningún equipo visible desde el exterior. Cada sistema también requiere un tipo diferente de cirugía para la implantación en la retina; la cirugía del Argus II demora aproximadamente 3 horas, mientras que la cirugía del Alpha IMS demora hasta 10.
La visión restaurada por ambas tecnologías está lejos de ser completa y varía mucho de un paciente a otro (consulte Qué se siente al volver a ver con una retina artificial). Algunos informan que pueden ver automóviles que se mueven lentamente, puertas abiertas y objetos domésticos, mientras que otros no experimentan ninguna mejora. Aún así, los expertos tienen la esperanza de que estas primeras versiones de las prótesis de retina sean reemplazadas algún día por mejores modelos, que probablemente requerirán, entre otras mejoras, más electrodos para transmitir la información de la imagen al cerebro.
Según Walter-G Wrobel, director ejecutivo de Retina Implant, el costo del dispositivo Alpha IMS y la cirugía es de aproximadamente 100.000 euros (alrededor de 130.000 dólares). Actualmente, la compañía está buscando la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos para comenzar los ensayos clínicos en los EE. UU.