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Una pulsera elegante que puede rastrear las convulsiones
Una nueva pulsera de una startup llamada empático está diseñado para personas con epilepsia: espera detectar sus convulsiones y alertar a la familia cuando están en medio de una, pero también podría atraer a las personas que simplemente quieren un dispositivo elegante para registrar actividades y estrés.
La pulsera Embrace.
Empatica, que construye dispositivos portátiles para medir cómo las señales biológicas se relacionan con las emociones, buscó $100,000 en crowdfunding para el dispositivo, llamado Embrace, en IndieGoGo a mediados de noviembre. La compañía cumplió con ese objetivo después de un día de solicitar donaciones, y desde entonces ha recaudado más de $50,000 además.
Embrace está programado para estar disponible el próximo verano por $199. Incluirá aplicaciones para detectar convulsiones y para avisarle cuando su nivel de estrés haya superado cierto punto que haya establecido. También puede hacer cosas que hacen los rastreadores de actividad regulares, como rastrear el movimiento y el sueño.
El diseño de Embrace parece más consciente de la moda que de la salud: un video de Empatica lo presenta como una muñequera ancha y delgada que envuelve el brazo como un brazalete. Su cara cuadrada está dominada por un anillo que se ilumina para comunicar la hora, el nivel de estrés y la actividad de las convulsiones. Tiene una batería recargable destinada a durar más de una semana.
Profesor de MIT Media Lab y científico jefe de Empatica Rosalinda Picard dice que la idea detrás de Embrace surgió en 2008. En ese momento, estaba haciendo una investigación en el MIT que involucraba el uso de una pulsera para rastrear los niveles de estrés en niños autistas midiendo la conductancia de su piel: su piel tiende a convertirse en un mejor conductor de electricidad como su aumenta el nivel de estrés. Cuando Picard vio un gran aumento en los datos de conductancia de la piel de un niño, inicialmente pensó que el sensor de la pulsera estaba roto.
Al final resultó que, el pico ocurrió antes de que el niño tuviera una convulsión tónico-clónica, o gran mal, del tipo que incluye rigidez muscular y movimientos bruscos. Las convulsiones, dice Picard, producen altos niveles de conductancia de la piel.
Un año después, Picard cofundó una empresa llamada Affectiva, que comercializaba bandas portátiles para rastrear las emociones relacionadas con el estrés y desarrolló un software que podía analizar las emociones de las personas en videos. Affectiva luego redujo su enfoque al software, y Picard cofundó Empatica este año para concentrarse en sensores portátiles.
Hay algunos dispositivos en el mercado para registrar las incautaciones, como Smart Monitor Reloj inteligente , pero tienden a centrarse en el movimiento que puede seguir con un acelerómetro. Empatica dice que Embrace puede medir las convulsiones con mayor precisión al recopilar datos de movimiento recopilados por el acelerómetro y el giroscopio del dispositivo y combinarlos con mediciones de conductancia de la piel. Eso se reúne con pequeños electrodos en el interior de su banda, que pasan una pequeña corriente a través de la piel y miden cómo se estimulan las glándulas sudoríparas (esto se puede medir en la piel incluso si no se siente sudoroso).
Si el algoritmo de Empatica detecta una convulsión, la banda vibrará, dando al usuario la oportunidad de indicar que ha habido una falsa alarma. Si el usuario no responde, se conectará con su teléfono inteligente para alertar a una lista de personas, como un médico y familiares. La compañía planea buscar la aprobación para el dispositivo de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., dice Picard.
El presidente de la Epilepsy Foundation, Warren Lammert, cuyo grupo financió un ensayo de la Universidad de Nueva York para investigar Embrace y también financió la investigación de SmartWatch, dice que usar un dispositivo como Embrace para rastrear las convulsiones podría conducir a una mejor comprensión de cómo los diferentes medicamentos afectan a los pacientes con epilepsia y brindar información más confiable durante ensayos clínicos de nuevos medicamentos.
Daniel Löwenstein , profesor de neurología y director del Centro de Epilepsia en la Universidad de California, San Francisco, dice que está preocupado por la sensibilidad de detección de convulsiones de Embrace y qué tan bien puede rastrear diferentes tipos de convulsiones. Pero señala que podría resultar especialmente valioso para los pacientes que pueden evitar las convulsiones si saben que su nivel de estrés está aumentando. Recibir una advertencia de la banda les daría tiempo para hacer una pausa y hacer ejercicios de respiración o meditación.