Una puesta en marcha de baterías recién financiada tiene como objetivo aliviar la crisis del cobalto

Categoría: Cambio climático Al corriente 20 de junio

Conamix, una startup poco conocida con sede en Ithaca, Nueva York, ha elevado varios millones de dólares para acelerar su desarrollo de materiales sin cobalto para baterías de iones de litio, la última señal de que las empresas están ansiosas por encontrar alternativas al metal cada vez más raro y costoso.





El problema: El precio del cobalto se ha más que duplicado en los últimos meses, ya que la demanda mundial se dispara para las baterías de iones de litio que alimentan vehículos eléctricos y teléfonos inteligentes. También está siendo impulsado por el hecho de que el metal se extrae principalmente en la República Democrática del Congo, donde abundan los problemas laborales y de corrupción. A principios de este año, la nación decidió aumentar las regalías sobre el cobalto y otros metales.

Dados los ambiciosos planes de expansión de los productores de iones de litio, el mundo enfrentará escasez de cobalto a principios de la década de 2020. según a Bloomberg New Energy Finance. Esto mantiene altos los precios de las baterías de iones de litio y evita que los principales fabricantes de automóviles alineen acuerdos de suministro a largo plazo en condiciones favorables.

La creciente amenaza para el crecimiento de los vehículos eléctricos ha llevado a un número creciente de empresas a explorar otras soluciones.



La tecnología: Los detalles técnicos son escasos, pero Conamix está desarrollando materiales de electrodos libres de cobalto que funcionarían en los procesos de fabricación existentes. La compañía no reveló el monto de la financiación, pero Bloomberg poner la ronda de la Serie A en $ 2 millones.

Es parte de un compromiso mayor de $8 millones de varias firmas, dijo el servicio de noticias. El principal inversor es Volta Energy Technologies, que lanzado el año pasado con el respaldo del gigante del litio Albemarle y Exelon, en un esfuerzo por acelerar el desarrollo de tecnologías prometedoras de almacenamiento de energía.

El camino a seguir: Panasonic, socio de baterías de Tesla Anunciado el mes pasado que también está trabajando para desarrollar baterías automotrices libres de cobalto. Otras compañías como LG Chem, Samsung y Johnson Matthey están cambiando a nuevas químicas con mayor densidad de energía y menos cobalto (consulte 'Esta startup desarrolló un nuevo material de batería prometedor y una estrategia de supervivencia móvil'). Mientras tanto, las empresas también están acelerando los esfuerzos para reciclar los metales de las baterías viejas de manera más efectiva.



El desafío para las empresas que desarrollan químicas de baterías novedosas es que los fabricantes de automóviles someten los materiales a años de pruebas rigurosas antes de colocarlos en vehículos eléctricos en la carretera. Eso significa que pasará mucho tiempo antes de que estos avances ayuden a aliviar la inminente crisis del cobalto.