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Una prueba ocular para la diabetes
La diabetes afecta el metabolismo del cuerpo, lo que puede resultar en complicaciones devastadoras como daño a los nervios, enfermedad renal y pérdida de la visión.
Detectando diabetes: Una nueva prueba ocular detecta la fluorescencia emitida por las células muertas en la retina, que se muestra aquí. Los científicos dicen que la prueba puede detectar de forma rápida y no invasiva la diabetes y otras enfermedades oculares que afectan la retina.
Al capturar una instantánea del ojo, los científicos de Michigan dicen que pueden detectar signos reveladores de estrés metabólico en la retina causado por la diabetes. Dicen que la nueva tecnología de imágenes puede ofrecer una forma rápida y no invasiva de detectar la enfermedad de manera temprana y monitorear su progreso.
Con solo un minuto en el consultorio de un optometrista, es posible que pueda detectar el estrés metabólico en el ojo, derivar al paciente a un endocrinólogo y obtener un diagnóstico, dice Howard Petty , biofísico y experto en imágenes en el Universidad de Michigan 's Centro de ojos Kellogg y uno de los autores de un estudio que aparece en el último número de la Archivos de Oftalmología .
El estudio se centró en pacientes con diabetes, pero Petty dice que la tecnología de detección debería poder identificar a las personas con prediabetes, una afección en la que los niveles de glucosa en sangre son más altos de lo normal y que a menudo progresa hasta convertirse en diabetes en toda regla. Los investigadores están comenzando ensayos clínicos este otoño, utilizando el sistema en diabéticos y prediabéticos.
Es una idea intrigante que pueda detectar la diabetes temprana al buscar los cambios que resultan del azúcar en la sangre, en el ojo, dice John Buse , presidente de Medicina y Ciencia de la Asociación Americana de Diabetes , que no participó en el trabajo.
Petty, junto con Victor Elner y otros colegas de la Universidad de Michigan, utilizaron un sofisticado sistema de cámara junto con un software de imágenes personalizado para detectar la fluorescencia emitida por las proteínas oxidadas en las células moribundas de la retina. Los 21 diabéticos en su estudio tenían niveles elevados de autofluorescencia de la flavoproteína retiniana, en comparación con los sujetos de control sanos de la misma edad. Los diabéticos que tenían un daño en el tejido de la retina que puede causar ceguera tenían niveles de fluorescencia aún más altos que los diabéticos sin la afección.
Petty y sus colegas ya han utilizado su sistema de imágenes para detectar pseudotumor del cerebro (PTC), un trastorno que causa síntomas similares a los de un tumor cerebral. También planean probar el sistema en pacientes con degeneración macular y glaucoma.
La correlación entre la autofluorescencia elevada y la diabetes es una observación interesante, dice Lois Jovanovic , CEO y director científico de Instituto de Investigación de la Diabetes Sansum , en Santa Bárbara, CA. Pero plantea más preguntas de las que responde. Jovanovic quiere que se realicen más estudios, con más datos sobre los niveles de azúcar en sangre en los sujetos del estudio, para demostrar que las mediciones de fluorescencia alta son realmente el resultado del estrés metabólico y no de las fluctuaciones en la glucosa en sangre. Ella también quiere ver los resultados de las pruebas oculares en personas con diabetes tipo 1 en comparación con el tipo 2, mucho más común. Petty dice que los efectos en el ojo serían los mismos.
Incluso si la prueba ocular resulta eficaz en los ensayos clínicos, es poco probable que reemplace la prueba de azúcar en sangre, la prueba que se usa con más frecuencia para detectar la diabetes. Sin embargo, puede proporcionar una útil herramienta de alerta temprana. Para detectar la prediabetes, los médicos utilizan la prueba de tolerancia a la glucosa más sensible, una prueba costosa y que requiere mucho tiempo y en la que se controlan los niveles de glucosa en sangre antes y después de que se le dé una bebida dulce a un paciente.
Petty espera que el sistema de imágenes oculares sea lo suficientemente económico como para que los optometristas, no solo los oftalmólogos, puedan usarlo para identificar a las personas que pueden tener prediabetes. Las pruebas de tolerancia a la glucosa confirmarían el diagnóstico. Con suerte, podemos averiguar quiénes son estos pacientes y brindarles el tratamiento y la atención adecuados, dice Petty.
Petty cree que la tecnología podría motivar a las personas a cuidar mejor su salud porque puedes decirle a alguien: 'Te estás deslizando hacia el borde del acantilado, y estos son los datos que lo dicen'.
Las pruebas de la vista también podrían usarse para monitorear a los pacientes diabéticos, dice Petty, y evaluar los efectos de los tratamientos con medicamentos y los cambios en el estilo de vida. Los diabéticos pueden perder una fracción sustancial, hasta el 50 por ciento, de las células de la retina antes de que se den cuenta de los problemas de visión, dice Petty, porque el cerebro se ajusta a la información de los ojos, hasta cierto punto. Una vez que está más allá de ese umbral, ahora mismo ... realmente no puede recuperar [la visión], agrega.
Petty y sus colegas ahora están construyendo una versión mucho más pequeña de su primer sistema de imágenes oculares. Será más fácil de usar y, a diferencia de la versión actual, no requerirá que los ojos del paciente estén dilatados. Petty y Elner solicitaron patentes y formaron una empresa, OcuSciences, para comercializar la tecnología.
La aplicación para la diabetes es realmente asombrosa cuando se piensa en ella, dice Petty, porque hay muchos diabéticos y prediabéticos en este país.