Una postal musical para los graduados del MIT

Producciones de video del MIT

El 11 de febrero recibí una llamada de la directora ejecutiva de eventos y protocolo del Instituto del MIT, Gayle Gallagher. El presidente Reif acababa de anunciar que el MIT volvería a realizar la graduación en línea y, para abrir la ceremonia, necesitábamos una pieza musical convincente que evocara la renovación a medida que empezábamos a salir de la pandemia.

Después de casi un año de enseñanza, aprendizaje y vida socialmente distanciados, imaginé música que no solo reflejara las pérdidas y los desafíos que hemos enfrentado, sino que también abrazara el optimismo sobre cómo podríamos regresar de la oscuridad como una sociedad mejor y más reflexiva. Involucrar a muchos estudiantes de música y resaltar el icónico campus del MIT se convirtió rápidamente en una prioridad. Y la intimidad de la voz era imprescindible.

Pero, ¿qué era factible, dados los protocolos covid del MIT? Con pocas excepciones, a los estudiantes no se les permitía jugar o cantar juntos en los mismos espacios. ¿Y quién, en tan poco tiempo, podría crear una composición con una intención tan específica y para las inusuales fuerzas combinadas de orquesta, conjunto de viento, conjunto de jazz, conjunto de percusión senegalés y coros múltiples? Necesitábamos un compositor con las habilidades técnicas y profesionales para abordar una tarea tan abrumadora, y el corazón y la humanidad para comprender por qué era necesario para este momento.

Instantáneamente supe que el alumno ganador del Premio Tony Jamshied Sharifi '83 , con su larga historia de trabajo con estudiantes del MIT y su voluntad de asumir proyectos a gran escala, era la única persona para el trabajo. Siempre en alta demanda, incluso durante la pandemia, como arreglista, productor y compositor de Broadway, cine y artistas en muchos géneros, accedió a hacerlo de inmediato.

Como este proyecto involucraría a cantantes, a diferencia de las colaboraciones instrumentales que habíamos hecho a lo largo de los años, sabíamos que teníamos que encontrar un texto apropiado. Por sugerencia de Gayle, contacté a la poeta del MIT Erica Funkhouser, quien compiló algunos de los poemas recientes de sus estudiantes sobre la pandemia. Y una vez que Jamshied los leyó, su visión se hizo clara. La franqueza emocional, la sencillez y, a veces, la dolorosa tristeza de su escritura fue mi luz guía, dice, e informó todas las decisiones de composición.

Desde la bandeja de entrada hasta la realización

Aunque he coordinado otros conciertos complejos a gran escala, este proyecto era un territorio desconocido. Involucró la organización de sesiones de grabación para cinco conjuntos, acomodar a los estudiantes fuera del campus, ensayar en persona y en línea, y estructurar una filmación de 10 horas en cinco lugares del campus. Los desafíos logísticos eran alucinantes, incluso tuvimos que mover una enorme grúa en la acera fuera de 77 Mass. Ave.

El 3 de mayo, un mes y un día antes del estreno del día de graduación, la partitura y el archivo midi de Jamshied para Diario de un año de pandemia llegó a mi bandeja de entrada. Sabía bien de lo que era capaz, pero lo que envió me hizo llorar. El flujo, el tono, su manejo del texto y la forma en que dio forma a este viaje sonoro de cinco minutos y medio de la oscuridad a la luz, todo fue simplemente perfecto. Como quería que los vocalistas escucharan sus partes con voces reales, también asumió la ardua tarea de grabarlas todas para el archivo de audio.

Mis colegas y yo nos pusimos en marcha para darle vida a la pieza. El especialista en multimedia Luis Cuco Daglio, quien ayudó a mantener las representaciones musicales de Música y Artes Teatrales durante 15 meses seguidos, nuevamente se puso su capa de superhéroe y grabó siete sesiones separadas para grupos de músicos del MIT.

Entonces, ¿cómo actuación virtual final ¿reunirse? Primero, todos los instrumentistas y vocalistas se grabaron tocando o cantando en el archivo midi de Jamshied. Jamshied luego mezcló y masterizó todas estas pistas, más de 200 de ellas, hasta que Diario de un año de pandemia se transformó en una pieza musical viva y palpitante.

Al leer las líneas seleccionadas de los poetas del MIT, comencé a tener una idea del impacto de la pandemia en los jóvenes: su mayor significado dado que tienen menos años en el planeta, su fuerza limitante en un momento que para ellos debería ser exploratorio.

—Jamshied Sharifi ’83

Durante el épico día de filmación, supervisado por Clayton Hainsworth, director de MIT Video Productions (MVP), el archivo original se amplificó a través de parlantes para que todos los jugadores y cantantes actuaran en vivo. Incluso con la restricción de tener que tocar o cantar en la pista midi, se sintió revelador. Productor y editor MVP ganador del premio Emmy Jean Dunoyer '87 dirigió el equipo de video, que capturó maravillosamente el alcance emocional de la composición y la expresividad de la actuación de los estudiantes.

Al final de un largo año y medio de reuniones para hacer música a través de Zoom y en salas de práctica separadas, filmar el video musical nos dio la oportunidad de tocar juntos en persona de una manera muy significativa, dice la saxofonista del MIT Wind Ensemble Rachel Morgan, estudiante de posgrado en el Departamento de Aeronáutica y Astronáutica. ¡Significó mucho ver lo que la música del MIT puede hacer!

Mientras Jamshied estaba trabajando en su magia de mezcla de audio, Jean, a quien considero el otro mago del proyecto, estaba traduciendo creativamente la partitura a la película. Quería que la pieza fuera una invitación a la comunidad a regresar al campus, sin máscara y en persona, explica. La alegría de estar juntos fue lo que más extrañaron nuestros estudiantes en los últimos meses, y cuando llegó la señal de que la vacuna estaba funcionando, el anhelo de reunirse una vez más era palpable.

Mensajes poderosos para el futuro

El trabajo que todos asumieron para darse cuenta Diario de un año de pandemia fue emblemático del papel central que la música y las artes en general juegan en la vida de tantos estudiantes del MIT. Testificó cuán decididos habían estado los estudiantes, la facultad y el personal para garantizar la continuación de la interpretación musical en circunstancias muy difíciles desde el comienzo de la pandemia.

Como dijo Érica, Diario de un año de pandemia se sintió como una postal musical para los graduados de The World, aunque solo pudo haber sido creado en el MIT.

Días antes del estreno, Jamshied reflexionó sobre la universalidad de la pieza y su mensaje central. Al leer las líneas seleccionadas de los poetas del MIT y los poemas más largos de los que se extrajeron, comencé a tener una idea del impacto de la pandemia en los jóvenes: su mayor significado dado que tienen menos años en el planeta, su fuerza limitante en un tiempo que para ellos debería ser exploratorio y expansivo, y su lugar incómodo en una matriz de calamidades en desarrollo provocadas principalmente por la falta de atención y la arrogancia humanas, escribió. El momento actual se siente esperanzador; los pájaros cantan de nueva vida. Pero percibo en la pandemia una advertencia y una sugerencia poco sutil de que no debemos 'volver a la normalidad', sino buscar una forma evolucionada, equitativa y holística de estructurar nuestro mundo. Nuestros jóvenes saben esto en sus huesos. Deberíamos escuchar.

frederick harris jr. de la facultad de Música y Artes Teatrales es director musical del MIT Wind Ensemble y del MIT Festival Jazz Ensemble.

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