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Una pantalla táctil que se reproduce de forma pegajosa
Una pantalla táctil experimental que utiliza fricción variable para hacer que diferentes áreas se sientan pegajosas o ásperas podría señalar el camino hacia un nuevo paradigma en las interfaces.
Camino difícil: La pantalla T-PaD genera una sensación táctil cuando un usuario opera una barra de desplazamiento virtual.
La pantalla táctil utiliza vibraciones de alta frecuencia para crear una fina capa de aire entre el vidrio y el dedo del usuario. El dedo se desliza fácilmente sobre la capa de aire, pero se engancha ligeramente en el vidrio cuando se apagan las vibraciones. La variación de las vibraciones a medida que se mueve el dedo del usuario puede hacer que diferentes partes de la pantalla se sientan resbaladizas o pegajosas.
Agrega una sensación de realismo, dice Vincent Levesque , científico informático de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver. Es más físico. Se siente como si hubiera botones reales que realmente existen. Lévesque y sus colegas demostraron un prototipo del dispositivo en el ACM Conferencia sobre factores humanos en sistemas informáticos en Vancouver esta semana.
La pantalla es uno de varios dispositivos nuevos que ofrecen una respuesta táctil compleja. Algunos teléfonos móviles del mercado, por ejemplo, utilizan vibraciones para generar un clic o alguna otra señal táctil. Pero el nuevo dispositivo, llamado pantalla de patrón táctil (T-PaD), está destinado a hacer más que solo zumbar o hacer clic, dice Ed Colgate , ingeniero mecánico de la Universidad Northwestern cuyo equipo desarrolló la pantalla táctil.
No se trata solo de dar señales, dice. Se trata de dar sensaciones físicas como la experiencia que tienes cuando interactúas con el mundo real.
El T-PaD utiliza discos piezoeléctricos colocados contra una placa de vidrio. Cuando pasa una corriente a través de los discos, estos vibran a 26 kilohercios y transmiten las vibraciones al vidrio. Los láseres rastrean el movimiento del dedo de un usuario y varían las vibraciones en consecuencia.
Por ejemplo, cuando un dedo pasa por un botón, las vibraciones disminuyen o se detienen, dando la impresión de que esa parte de la pantalla está pegajosa. Si arrastra un archivo a una carpeta, sentirá que la pantalla se vuelve pegajosa cuando su dedo golpea el objetivo. Al girar una rueda o mover una barra de desplazamiento en la pantalla, sentirás que tu dedo se mueve sobre las marcas táctiles. Activar y desactivar las vibraciones muy rápidamente, por ejemplo, cada vez que un dedo se mueve un milímetro por la pantalla, puede hacer que parte de la pantalla se sienta áspera, como si estuviera cubierta con una rejilla.
En un papel presentado en la conferencia de ACM, Lévesque y sus colegas demostraron que la retroalimentación táctil permitía a las personas completar tareas un poco más rápido. En general, a los usuarios también les gustó la pantalla táctil, aunque algunos se quejaron de que sus dedos se cansaron después de usarla durante un tiempo.
En realidad, es bastante mágico cuando lo tocas. Es realmente genial, dice Vincent Hayward , ingeniero mecánico de la Université Pierre et Marie Curie en París, que está familiarizado con el dispositivo. Sin embargo, advierte que el enfoque tiene problemas: el prototipo es voluminoso y consume mucha energía. También proporciona retroalimentación solo mientras se mueve un dedo. Tocar la pantalla no produce ninguna sensación especial. Dice que espera que las pantallas táctiles eventualmente se conviertan en productos electrónicos de consumo. Hay mucha ingeniería por hacer, admite Colgate. Pero de ninguna manera es teóricamente imposible.