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Una pantalla a color flexible
Los investigadores de HP Labs están probando una pantalla flexible a todo color que ahorra energía al reflejar la luz ambiental en lugar de usar una luz de fondo. Los píxeles de la pantalla del prototipo están controlados por transistores de silicio de conmutación rápida impresos en la parte superior de plástico. Si la tecnología se puede comercializar, la pantalla competirá con las pantallas de cristal líquido, así como con otras pantallas flexibles a color de bajo consumo en proceso.
Color reflectante: Esta pantalla prototipo utiliza pilas de tintes rojos, azules y verdes y espejos controlados eléctricamente para producir imágenes en color sin la necesidad de una luz de fondo.
Nuestro objetivo es hacer una pantalla con la saturación de color del papel de periódico que se pueda fabricar por alrededor de $ 10 por pie cuadrado, dice Carl Taussig , director del Laboratorio de Superficies de Información en el centro de investigación de HP en Palo Alto, California. A este precio, las pantallas a color reflectantes podrían reemplazar al papel para aplicaciones como letreros y vallas publicitarias, dice Taussig, aunque estima que esto llevará uno o dos años como mínimo.
HP está colaborando con Phicot, una subsidiaria de Ames, con sede en IA Powerfilm , que imprime transistores de alto rendimiento en plástico. HP planea apuntar tanto a los mercados de lectores electrónicos como de tabletas.
El mercado de pantallas de lectores electrónicos está dominado por Tinta electrónica , una empresa con sede en Cambridge, MA, que fabrica pantallas reflectantes en blanco y negro que incorporan pequeñas microcápsulas. Las pantallas de E-Ink tienen el aspecto de papel, no necesitan luz de fondo y no requieren energía una vez que los píxeles han cambiado entre blanco y negro. Pero también es demasiado lento para mostrar video y, por el momento, solo está disponible en blanco y negro.
Por el contrario, el iPad de Apple utiliza una pantalla de cristal líquido más convencional. Esto significa que produce colores vibrantes, pero también es caro, consume mucha energía y es vulnerable al deslumbramiento. La pantalla también es relativamente frágil porque está construida sobre vidrio. Muchos fabricantes creen que todavía existe un mercado para las pantallas reflectantes de bajo consumo.
Los fabricantes de pantallas flexibles están observando cómo responden los consumidores al iPad. Pero también están trabajando para desarrollar pantallas reflectantes robustas construidas en plástico que consumen menos batería sin renunciar a la funcionalidad de las pantallas LCD.
El color marcará la diferencia, dice Nick Colaneri , director del Centro de Pantallas Flexibles de la Universidad Estatal de Arizona, que se asocia con la mayoría de los principales fabricantes de pantallas en el desarrollo de tecnología. Sin color, las pantallas reflectantes se limitarán a nichos de mercado, dice. El uso de matrices de transistores de plástico, que prometen una mayor durabilidad, también será clave, dice, aunque siguen existiendo importantes desafíos de fabricación.
La primera empresa en sacar uno de estos tendrá una posición sólida, pero al final del día todo se reduce al costo, dice Colaneri. Hay varios enfoques de fabricación radicalmente diferentes y es demasiado pronto para decir cuáles serán los costos.
E-Ink está desarrollando su propia tecnología de color, que utiliza filtros rojos, azules y verdes uno al lado del otro. Esto significa que, en un momento dado, es posible que cada píxel solo refleje la luz de un tercio de su área total, lo que puede comprometer el brillo de la pantalla.
HP espera ofrecer una tecnología de pantalla reflectante de color más brillante al apilar píxeles rojos, verdes y azules en la misma área. Si desea que se muestre en rojo, puede hacer que toda la pantalla sea roja, dice Taussig.
El desafío de apilar píxeles es que la luz se pierde a medida que entra y sale de la pantalla de la pila. Si obtiene una pérdida en cada capa, obtiene una gran pérdida general, por lo que estamos diseñando el camino de la luz para evitarlo, dice Taussig. El mejor enfoque de HP hasta ahora es apilar capas de tinte rojo, verde y azul entre espejos eléctricamente activos que controlan si la luz pasa o no a través de cada capa.
El inconveniente es que es complicado, dice Taussig. Con cada capa que se debe agregar durante la fabricación, existe más posibilidad de errores. Por eso, la empresa también está desarrollando una pantalla reflectante multicolor de una sola capa que utiliza materiales luminiscentes para recoger la luz y convertirla en diferentes colores, que luego se vuelven a emitir.
Una ventaja potencial para HP es su asociación con Phicot, que ya fabrica placas posteriores de pantallas de alto rendimiento imprimiendo silicona sobre plástico mediante un proceso de rollo a rollo. Tenemos que sacar el vaso de allí, dice Colaneri.
La empresa de pantallas coreana LG y la empresa taiwanesa Prime View International también están imprimiendo transistores de silicio sobre materiales flexibles, y ambas compañías han prometido pantallas completamente flexibles el próximo año.
El enfoque de Phicot es completamente diferente, dice Colaneri. En lugar de pasar por múltiples rondas de grabado para crear una matriz de transistores, lo que implica múltiples oportunidades de error, Phicot utiliza una técnica de litografía tridimensional de un solo paso. Eliminar los pasos de fabricación es particularmente importante cuando se trabaja con plástico: si se dobla o deforma durante el proceso de impresión, las capas no se alinearán entre sí. Si HP puede superar estos y otros obstáculos de fabricación, su tecnología de pantalla reflectante podría aparecer pronto en una valla publicitaria cerca de usted.