Una nueva representación gráfica de la tabla periódica

La tabla periódica se ha grabado en la mente de innumerables generaciones de escolares. Reconocido de inmediato y adoptado universalmente, hace tiempo que ha alcanzado el estatus de icono.

Entonces, ¿por qué cambiarlo? Según Mohd Abubakr de Microsoft Research en Hyderabad, la tabla se puede mejorar colocándola en forma circular. Dice que esto da una idea del tamaño relativo de los átomos (cuanto más cerca del centro, más pequeños son), algo que falta en la forma actual de la tabla. Conserva los períodos y grupos que hacen que la tabla de Mendeleev sea tan útil. Y al colocar hidrógeno y helio cerca del centro, Abubakr dice que esto resuelve el problema de si poner hidrógeno con los halógenos o metales alcalinos y si poner helio en el segundo grupo o con los gases inertes.

Eso es digno pero defectuoso. Desafortunadamente, la disposición de Abubakr significa que la mesa solo se puede leer girándola. Eso es complicado con un libro de texto e imposible con la mayoría de las pantallas de computadora.

La gran utilidad de los arreglos de Mendeleev fue su poder de predicción: los huecos en su tabla le permitieron predecir las propiedades de elementos no descubiertos. Vale la pena conservarlo en su forma actual solo por esa razón.

Sin embargo, existe otra forma relativamente nueva de organizar los elementos desarrollada por Maurice Kibler en el Institut de Physique Nucleaire de Lyon en Francia que puede tener un nuevo poder predictivo.

Kibler dice que las simetrías de la tabla periódica pueden ser capturadas por una teoría de grupos, específicamente la composición del grupo ortogonal especial en 4 + 2 dimensiones con el grupo unitario especial de grado 2 (es decir, SO (4,2) x SU(2)).

Eso da un diseño de la siguiente manera:

El enfoque de Kibler es similar a la forma en que los físicos de partículas clasifican las partículas por sus propiedades de simetría, como el sabor y el color. Eso ha sido de gran utilidad para predecir la existencia de nuevas partículas. ¿Puede el poder de este enfoque teórico grupal tener el mismo impacto en la química?

El problema para Kibler (y cualquier otra persona que intente volver a dibujar la tabla de elementos) es que parece que ya hemos encontrado todos los elementos estables y hemos predicho la existencia de otros superpesados. La pregunta es si el enfoque de Kibler tiene algún poder predictivo más allá de eso. Tal vez, pero el jurado (y el propio Kibler) todavía está deliberando sobre esto.

Refs:

arxiv.org/abs/0910.0273 : Representación gráfica alternativa de la tabla periódica de elementos químicos

arxiv.org/abs/quant-ph/0408104 : Sobre un enfoque teórico de grupos de la tabla periódica de elementos químicos

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