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Una nueva criptomoneda con el tema de Harry Potter es como una versión más privada de Bitcoin
En los libros de Harry Potter, la maldición de trabar la lengua era una forma brillante de dejar perplejos a otros magos en un duelo. Cállatelos y no podrían lanzarte otro hechizo. La maldición de MimbleWimble, y su promesa de silencio, es parte de la misteriosa inspiración detrás de un nuevo tipo de tecnología de cadena de bloques de la que todos los fanáticos de las criptomonedas están hablando repentinamente. Además de sus orígenes curiosamente convincentes, podría contener una solución a algo que muchas personas ven como una de las mayores limitaciones de Bitcoin y cadenas de bloques similares: la dificultad de mantener las transacciones verdaderamente privadas.
En julio de 2016, alguien usando el nombre de Tom Elvis Jedusor (el nombre real de Lord Voldemort, el principal villano del universo de Harry Potter, en la edición francesa) publicó un enlace a un archivo de texto en una sala de chat frecuentada por investigadores de Bitcoin. El documento de Voldemort describió MimbleWimble, un sistema de cadena de bloques que ocultaría la información de identificación asociada con las transacciones de Bitcoin.
Llamo a mi creación Mimblewimble porque se usa para evitar que la cadena de bloques hable sobre la información [sic] de todos los usuarios, escribió Jedusor.
Hay paralelismos con la génesis de Bitcoin en la repentina y breve aparición en escena de Jedusor. El creador seudónimo de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, hizo algo similar. Después de dejar caer un papel que describe cómo hacer efectivo electrónico peer-to-peer en un tablero de mensajes de correo electrónico para criptógrafos, se quedó un tiempo para comunicarse con el primer equipo de desarrolladores de Bitcoin y luego desapareció. A diferencia de casi todas las demás criptomonedas, Bitcoin no tiene figuras decorativas, una característica que, según sus partidarios más fuertes, es esencial para una verdadera descentralización.
Lo mismo puede decirse de una de las primeras monedas nuevas creadas en una cadena de bloques que implementa MimbleWimble. La persona que inició Grin también tiene un seudónimo, con el nombre de Ignotus Peverell (el propietario original de la capa de invisibilidad de Harry), y nunca ha sido vista. Peverell usó recientemente un programa de conversión de texto a voz para dirigirse a los asistentes a una conferencia de Grin .
Grin se lanzó oficialmente el 15 de enero y la extracción de la moneda ya se está volviendo popular. Eric Meltzer, un inversionista de Primitive Ventures centrado en criptografía, recientemente estimado que ya se han invertido 100 millones de dólares, en su mayoría dinero de capital de riesgo, en las operaciones mineras de Grin. Grin en realidad no fue la primera moneda de MimbleWimble que se lanzó: otra, llamada Beam, se lanzó el 3 de enero. A diferencia de Grin, Beam se configuró para funcionar más como un inicio clásico en que ha recaudado dinero de inversores y paga salarios.
Entonces, ¿cuál es el gran atractivo además de la divertida historia de fondo? A diferencia del efectivo real, Bitcoin y otras criptomonedas pueden atraer a los defensores de la privacidad, pero no son totalmente anónimos. Los usuarios están representados en la cadena de bloques por cadenas de números y letras, llamadas direcciones. Los investigadores han desarrollado técnicas sofisticadas para vincular direcciones con identidades de la vida real y rastrear cada una de sus transacciones. Los funcionarios gubernamentales y encargados de hacer cumplir la ley han comenzado a utilizar estas técnicas para rastrear y monitorear los registros de transacciones de blockchain.
El documento MimbleWimble de Jedusor combinó varias ideas para lograr transacciones privadas que ya habían estado surgiendo dentro de la comunidad de investigación de Bitcoin, dice Andrew Poelstra, matemático de Blockstream, una empresa emergente centrada en Bitcoin. Poelstra tenía experiencia trabajando en algunos de los conceptos centrales del artículo de Jedusor. Cuando comenzó a llamar la atención hace dos años, él era una de las pocas personas que podía conectar los puntos y ver a qué se refería Jedusor. Me di cuenta de que esto tenía mucho potencial, dice. Pero había muy pocas ecuaciones y muchos gestos con las manos. Así que decidió escribir más descripción precisa de las capacidades novedosas de MimbleWimble. Poco después apareció Ignotus Peverell y lanzó el proyecto Grin.
MimbleWimble utiliza técnicas criptográficas tanto para mantener la privacidad de las transacciones como para reducir drásticamente el tamaño de la cadena de bloques. En Bitcoin, cada transacción es en realidad una colección de datos que incluye las llamadas entradas y las salidas no gastadas asociadas. Cuando se gastan los productos, se convierten en insumos para la siguiente transacción, y así sucesivamente. Validar la cadena de bloques requiere descargar y almacenar todos los datos que rastrean cada entrada y salida hasta el origen de Bitcoin. Los validadores esencialmente reproducen cada transacción individual, ejecutando la cadena de principio a fin. Eso significa que deben almacenar y procesar alrededor 200 gigabytes de datos de blockchain, un número que seguirá creciendo. Bitcoin ha sido criticado por la inmensa cantidad de energía que desperdicia para procesar transacciones.
Las matemáticas subyacentes a MimbleWimble hacen posible eliminar la gran mayoría de los datos históricos de la cadena de bloques al tiempo que permiten a los usuarios verificar completamente la cadena, escribió Poelstra. Lo hace en parte combinando datos de múltiples transacciones en conjuntos de datos más pequeños que los participantes de la red pueden verificar criptográficamente, sin necesidad de ver los montos de las transacciones o cualquier información que identifique públicamente a los remitentes y destinatarios. MimbleWimble logra la privacidad sin agregar muchos más datos a la cadena, a diferencia de las llamadas monedas de privacidad existentes como Monero y Zcash, por lo que los defensores han sugerido que las monedas basadas en ella podrían ser alternativas más escalables.
Cualquiera que sea la razón, MimbleWimble y Grin han generado mucho interés dentro de la comunidad de criptomonedas. Incluso algunos destacados maximalistas de Bitcoin, un término que se refiere a las personas que generalmente no aprueban otras monedas, las han elogiado.
Sin embargo, no todos están a bordo. Ian Miers, investigador de la Universidad de Cornell y científico fundador de Zcash, ha maneras señaladas que los adversarios podrían aplicar ingeniería inversa a los registros de transacciones de MimbleWimble y potencialmente identificar a los usuarios. Y algunos han criticado el hecho de que la moneda de Grin nunca tendrá un tope. Eso va en contra de una ideología popular dentro de la comunidad de Bitcoin a favor de limitar el suministro (el suministro de Bitcoin tiene un tope de 21 millones).
A pesar de lo intrigante que es la historia de fondo y la tecnología, todavía es muy pronto para MimbleWimble. Ahora que está en la naturaleza, se probará. Si no funciona, las comparaciones de Bitcoin se olvidarán rápidamente.