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Una nueva apariencia para Outlook
Durante más de una década, la apariencia de las bandejas de entrada de correo electrónico ha permanecido terriblemente estática. Muchas de las aplicaciones de correo actuales pueden predecir la dirección que está escribiendo un usuario y mostrar hilos de conversaciones, y algunas se pueden buscar por palabra clave, pero ninguna proporciona una forma verdaderamente innovadora de ver los correos electrónicos.
Correo electrónico de minería: El software de Xobni muestra información normalmente oculta en un programa de correo electrónico. Arriba hay una captura de pantalla del panel de Xobni, que se encuentra a la derecha de la bandeja de entrada de Outlook. Cuando se resalta un correo electrónico en la bandeja de entrada, el panel muestra información relacionada con la persona que envió el mensaje, como números de teléfono, su red social, archivos adjuntos e hilos de correo electrónico.
Ahora, una startup con sede en San Francisco llamada Xobni (bandeja de entrada escrita al revés) ha lanzado una versión de prueba del software que le da a Outlook, al menos, una sensación completamente diferente. Los objetivos de Xobni, dice el cofundador Adam Smith, son extraer información relevante pero a veces oculta de la bandeja de entrada de una persona y otras carpetas, y hacer que sea fácil de encontrar. En general, Smith y el cofundador Matt Brezina logran construir una interfaz atractiva y útil para mostrar a las personas un lado de su bandeja de entrada que rara vez ven, como los números de teléfono enterrados en los mensajes y las redes sociales entre los corresponsales de correo electrónico.
La idea de indexar el correo electrónico ciertamente no es nueva, y Escritorio de Google tiene una función que revisa los archivos de Outlook de un usuario para facilitar la búsqueda. Pero lo que distingue a Xobni es que convierte el correo electrónico de un sistema basado en mensajes en un sistema basado en personas. Cuando un usuario de Xobni resalta un correo electrónico en su bandeja de entrada, aparece un panel que muestra información útil sobre el remitente. Si hay una imagen disponible, aparece, al igual que un gráfico de barras que muestra las horas del día en que el remitente envió un correo electrónico al usuario. Esto es útil para medir cuándo esa persona puede estar en línea y trabajando en el futuro. Xobni realiza un seguimiento de la cantidad de correos electrónicos que el usuario y el remitente han intercambiado e incluso clasifica al remitente en términos de la frecuencia de contacto por correo electrónico.
Una característica extremadamente útil es aquella en la que Xobni muestra el número de teléfono del remitente, extraído de una firma de correo electrónico o del cuerpo de un correo electrónico. Es más, el software puede proporcionar una lista de personas que también se han incluido en los correos electrónicos con el remitente y el usuario, revelando una red social que, de otro modo, probablemente pasaría desapercibida. Por ejemplo, al mirar la red social de uno de mis colegas más bien conectados, encontré las direcciones de correo electrónico de un par de personas que no estaban en mis contactos de Outlook y cuyas direcciones de correo electrónico es útil conocer.
El panel de Xobni también incluye una lista de conversaciones de correo electrónico recientes organizadas por hilo y ordenadas por fecha, y una lista de archivos intercambiados entre el usuario y el remitente, igualmente organizados por fecha. Además, Xobni realiza un seguimiento de la última vez que el usuario y los remitentes estuvieron en contacto entre sí, proporcionando una vista de las personas que el usuario podría no haber enviado por correo electrónico en un mes, tres meses o un año o más.
Es importante destacar que Xobni tiene una función de búsqueda, similar a la búsqueda de Google Desktop. Si bien es rápido en comparación con Outlook, todavía necesita algo de trabajo, como admite Smith. Busqué usando dos palabras que sabía que estaban en el asunto de un correo electrónico, pero el correo electrónico apareció relativamente por debajo de los resultados de búsqueda de Xobni. Smith dice que la función de búsqueda podría favorecer la búsqueda de palabras en el cuerpo del correo electrónico en lugar de en el asunto, y que el equipo estaba experimentando con la mejor manera de ordenar los resultados de la búsqueda. Aún así, encuentro que la herramienta de búsqueda de Google es más poderosa en este momento.
Xobni también ofrece un conjunto de herramientas analíticas a las que se puede acceder desde la barra de herramientas de Outlook. Con estas herramientas, una persona puede ver gráficos de su actividad de correo electrónico diaria, semanal y mensual, desde los correos electrónicos promedio enviados y recibidos hasta el tiempo promedio de respuesta. Para las personas que están interesadas en saber cuándo son más productivas o buscan encontrar una manera de cambiar sus hábitos de trabajo, esta podría ser una característica útil.
Cuando descarga Xobni por primera vez, el software observa que está indexando sus correos electrónicos, buscando pequeños fragmentos de datos sobre cosas como el nombre del remitente, la fecha, las direcciones de correo electrónico de las personas a las que se les ha copiado, y si hay o no un archivo adjunto; el proceso dura entre 15 y 25 minutos. Xobni comienza con los correos electrónicos más recientes y trabaja cronológicamente hacia atrás.
Después de usar Xobni durante las últimas semanas, he notado algunas peculiaridades que, con suerte, se solucionarán en versiones futuras. Por ejemplo, el software ha prolongado el tiempo que tarda mi versión de Outlook en abrirse en mi Dell (ambas tienen algunos años). Además, Xobni se ha perdido un puñado de correos electrónicos recientes que esperaba ver cuando los busqué. Pero en general, la experiencia fue buena, porque nunca antes había tenido una mirada tan interesante a los correos electrónicos y un acceso tan instantáneo a los números de teléfono y los archivos adjuntos.
En este momento, Xobni no está disponible para descargar, aunque las personas pueden solicitar el software visitando el sitio web. Smith dice que él y sus colegas probablemente estarán listos para permitir que más personas prueben Xobni en los próximos meses. En 18 meses, dice, espera lanzar más versiones del software que funcionen con Gmail y Yahoo Mail, por ejemplo. Además, está explorando la idea de extraer datos de mensajería instantánea para conexiones y contenido de redes sociales para hacer que Xobni sea más útil.