Una moneda al estilo Bitcoin para los bancos centrales

La moneda digital Bitcoin fue diseñada para ser independiente de cualquier gobierno, una característica que también limita su atractivo general. Ahora, los investigadores han inventado un sistema similar a Bitcoin que podría hacer que el efectivo digital sea más práctico al permitir que un banco central como la Reserva Federal lo controle.

El sistema, RSCoin, fue diseñado por investigadores Sara Meiklejohn y Jorge Danezis en el University College London, por sugerencia del banco central del Reino Unido, el Banco de Inglaterra. El banco comenzó a investigar la idea de emitir moneda digital principios del año pasado . Ben Broadbent, vicegobernador del banco, dijo este mes que podría hacer que los pagos minoristas sean más eficientes y que el sistema financiero en su conjunto sea más resistente. El software que puede mover dinero digital instantáneamente de un lugar a otro debería poder realizar muchas transacciones, tanto grandes como pequeñas, más rápido y menos costoso.

Al igual que Bitcoin, RSCoin utiliza la criptografía para crear una especie de efectivo digital resistente a la falsificación. Y en ambos sistemas, las transacciones se verifican en un proceso que las agrega a un libro mayor digital que registra todos los movimientos de la moneda.

El Banco de Inglaterra está investigando cómo la emisión de moneda digital podría hacer que la economía sea más eficiente y estable.

Sin embargo, el libro mayor de Bitcoin es mantenido por una colección de computadoras en todo el mundo, operadas por varias personas y compañías que no están juramentadas ante ninguna autoridad central. Y su código decreta que nunca puede haber más de 21 millones de Bitcoins (se van escurriendo con el tiempo, y 15 millones están en circulación hoy en día).

El libro mayor de RSCoin está únicamente en manos del banco central, que también retendría una clave de cifrado especial que podría usarse para controlar la oferta monetaria, por ejemplo, para tomar medidas como los programas de flexibilización cuantitativa que la Reserva Federal y otros bancos centrales implementaron. lugar después de la crisis financiera de 2008.

El banco central elegiría una pequeña colección de organizaciones de terceros para procesar nuevas transacciones y enviarlas para su inclusión en el libro mayor central. Meiklejohn dice que tendría sentido que los grandes bancos comerciales desempeñen ese papel. El diseño centralizado de RSCoin, dice, significa que puede manejar una gran cantidad de transacciones, a diferencia de Bitcoin (ver El obstáculo técnico podría destrozar los sueños de Bitcoin).

Bhagwan Chowdhry , profesor de finanzas en UCLA, dice que al adoptar un sistema como RSCoin, los bancos centrales podrían permitir que el sistema financiero sirva mucho mejor a las personas. Los beneficios de la moneda digital son inmensos, dice.

Ser capaz de mover dinero más fácilmente engrasará las ruedas del comercio y hará que los servicios financieros básicos estén disponibles para más personas en todo el mundo, dice Chowdhry. La integración de la moneda digital con el sistema financiero existente la haría aceptable para muchas más personas que Bitcoin. Aunque hay una franja de población libertaria que no aceptaría una solución centralizada, la mayoría de los consumidores la adoptarían porque la percibirían como segura y familiar, dice.

De hecho, una de las razones por las que a un banco central le puede gustar una moneda digital es que su libro mayor proporciona un registro muy detallado de la actividad financiera. Meiklejohn dice que un banco podría optar por publicar ese libro mayor por motivos de transparencia, y que también sería posible realizar transacciones parcial o totalmente anónimas.

Hasta ahora, RSCoin se ha probado con 30 computadoras diferentes dentro de la plataforma de computación en la nube de Amazon. Meiklejohn dice que está hablando con el Banco de Inglaterra para investigar más sobre cómo podría implementarse en la práctica.

Meiklejohn y el banco también están interesados ​​en cómo un sistema como RSCoin podría ayudar a los bancos y otras instituciones financieras a mover activos convencionales y cómo podría automatizar ciertas transacciones, como los contratos de futuros. Muchas nuevas empresas, así como grandes empresas informáticas, incluida IBM, también están trabajando en esa idea (ver Microsoft apuesta a que las cadenas de bloques estilo Bitcoin serán un gran negocio).

Un papel en RSCoin se presentó en el Simposio de seguridad de redes y sistemas distribuidos en San Diego el mes pasado.

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